上次写完李斯的故事后，许多朋友私信说很喜欢看这类文章。今天就继续跟大家唠唠历史。
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晚唐诗人杜牧在《阿房宫赋》中叹道：“灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。”古往今来的朝代变迁莫不如是，很少看到繁盛的大树会被暴风雨瞬间击倒，倒下的都是树干中空枝叶凋零。
在秦始皇最后一次巡游途中，他威赫的排场被人群中一位青年看到，青年说：我可以取代他。旁边的叔父赶紧捂住他的嘴，说你可长点儿心吧。
这个故事大家都听过，虎头青年叫项羽，他后来果然发动叛乱还名留青史成为很多人心目中的大英雄。
无独有偶，他的对家刘邦也见过秦始皇本尊，当时也是满腹的羡慕，垂涎始皇帝那至高无上的地位。
楚汉之争是中国历史上最著名的段落之一，项羽和刘邦都是“流量明星”，出现在无数文艺作品中，因此也是大众最为熟悉的历史人物之一。
司马迁书写项羽时的态度是比较负面的，强调他杀子婴，火烧阿房宫。但在民间，项羽却是千古传颂的英雄，直到今天人们说起楚汉之争，常常会赞叹项羽的豪迈气概，而多少对刘邦的流氓气质和狡黠脑袋瓜施以鄙视。
按照武侠小说的套路，项羽这样的豪杰应该能吸引到忠肝义胆的兄弟，一起并肩打江山。但在真实的历史上，项羽身边的人纷纷倒向刘邦，最终自刎于乌江。
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项羽的爷爷是楚国名将项燕，当初被秦国将军王翦所杀，第二年楚国被灭。
项羽有个叔叔叫项梁，就是在他大言不惭时捂他嘴的人。项梁是个很有些本事的人，因杀了人躲避仇家来到江南吴地，混成了当地颇有名望的人物，并向年轻子弟们传授兵法。陈胜吴广起义的消息传来，项梁观察思考了两个月，毅然喊着侄子项羽举兵造反。
项氏叔侄杀掉了会稽太守，由项梁取而代之，项羽任副将，并成立了一支约八千人的队伍。
项氏家族来自临淮下相，今天江苏宿迁泗洪县南部。叔侄俩的队伍过长江北上后很快壮大到六七万人，因为江北父老都知道这是大将项燕的后人。
刘邦集团的核心人物大多来自沛丰，属于今天的江苏省徐州地区，距离下相不远。所以刘邦和项羽都是楚人。
范增建议项梁立楚怀王的后人为王，以凝聚楚国的反秦势力。项梁听取建议，找到了流落民间的楚怀王之孙。项氏大军在定陶撞上秦国名将章邯，项梁战死疆场，项羽接过叔父的大旗开始掌握指挥权，率兵在巨鹿以少击多大败秦军。当时，反秦的赵军被秦国大军包围在巨鹿。各路人马前来解救，但到了战场后都不敢轻举妄动。这些援军修筑了十多道的防御工事，包括壕沟和土墙。项羽率军渡过黄河后，鑿沉舟船，打破炊具，以示下定决心拼死一战。当项羽的军队发起进攻时，其他军队纷纷爬到土墙上，欣赏楚军的英勇表演，这就是成语“破釜沉舟”与“作壁上观”的由来。巨鹿之战成就了项羽的英雄形象，逆转了秦军的强势。几个月后项羽再度大败秦军，章邯考虑到恐被把持朝政的赵高迫害，投降了项羽。而刘邦此时已攻破了武关，秦二世被杀。刘邦进入咸阳后，赵高想与他二分关中。挺进关中的项羽担忧已经投降的秦军生变，在新安（今河南三门峡地区）坑杀了二十万降军。项羽坑杀秦军这事一直存有争议，尤其在项羽的英雄光芒被逐渐放大后，大众更难以接受偶像身上的污点，指责这是司马迁编造的。1912年修建陇海铁路时，在三门峡的义马挖出累累白骨，正对应上当年“新安杀降”的位置。据说直到上世界70年代，附近村民还常常挖出人骨。但史学界的确对该事件存有争议，尤其怀疑人数被夸大。秦军士兵被杀，三大降将章邯、西马欣和董翳均平安保全，且在项羽入关后被封王，三分关中之地，即“三秦”。“鸿门宴”上项羽放走了刘邦的事，咱就不赘述了。之后项羽攻入咸阳，杀掉已经投降了刘邦的秦王子婴，还火烧了阿房宫。《水经注》里说项羽还挖开了秦始皇陵搬走许多陪葬品。这件事没有其它史料佐证，但考古学家确实在兵马俑二号坑发现了那个时期的盗洞以及火烧的痕迹。大部分人读历史到此处，都为项羽惋惜，错过了登基为帝创建千秋伟业的机会。其实对于项羽来说，可能从未想过称帝，也不准备在咸阳称王。他的内心永远是个楚国人，因此受不了“锦衣夜行”，荣耀必须亮给家乡的父老乡亲们看。而秦国是外人，因此烧他们的宫殿抢他们的财宝。项羽让楚怀王之孙（也叫楚怀王）做楚义帝，自立为西楚霸王，占据西楚九郡。一起攻入函谷关的18位将领都被封王分地，原来六国的后裔也得到了正式的册封。刘邦从沛公变成了汉王，得到巴蜀和汉中地区。项羽按照自己的想法构建了新的国家体制，完全不同于秦帝国的皇权集中制。但很可惜这个体制并没有安稳地运转，很快就因为汉的反抗而走向崩溃。当了汉王的刘邦带着士兵和亲信们前往南郑（今陕西汉中市），翻越秦岭山脉后火烧栈道，向项羽表态——自己会安于汉地。汉中土地肥沃不失为一个理想的建国之地，但韩信对刘邦说，咱的士兵都是东边来的，大伙儿都盼着能回老家呢，不如咱继续夺取天下吧。韩信是刘邦阵营里的重要人物，他本在项羽麾下效力，做得不开心转投刘邦，被拜为上将军统帅数万大军，感激不尽唯有全力辅佐。刘邦的速度很快，四个月时间就控制了关中。项羽杀掉了楚义帝，刘邦为其发丧，楚汉战争正式开始。名为楚汉战争，但咱前面也说过了，其实项羽和刘邦都是楚国人，刘邦军队里的士兵也大部分来自楚地，其实这就是一场楚人逐鹿中原的战争。公元前205年，刘邦联合齐、赵两国逼近西楚的首都彭城，汉军大败。刘邦的五十六万大军中有十余万被杀，父母妻子均被抓去做人质。刘邦采用离间计，让力主对汉军进攻的范增离开了项羽。项羽失去了很多人才，范增是其中最重要的一个。前204年双方议和，以荥阳为界分天下为东楚西汉，该地被称为二王城。我们看历史，常发现“胜者为王”的那个“王”身边，总有许多出谋划策的人，比如刘邦身边围着萧何、张良和韩信等；项羽不仅失去了范增，还有很多手下投靠了刘邦，以至于刘邦掌握了项羽的许多“黑料”。停战后刘邦本想回到西方汉地，但张良和陈平建议转头追击项羽，和韩信的部队汇合。公元前223年，楚国大将项燕被秦军击败，在蕲南被困选择自杀；14年后，陈胜吴广路径蕲县大泽乡时，遇雨误期，举兵起义；7年后，在距离前两处地点不远的垓下，项羽听着四面楚歌，准备迎击刘邦的军队。而此时，双方的军力对比刚好跟当年的“鸿门宴”时期正相反。关于四面楚歌最常见的版本是：说刘邦为动摇楚军的军心，让自己手下的汉兵学唱楚国民谣，引起楚国士兵的思乡之感，并以为楚人已尽投汉军。但咱前面说过两次了，无论刘邦还是项羽，其部队组成均有大量楚人。刘邦队伍的士兵想唱楚歌应该能随口就来，而项羽的士兵们也知道对方是楚人。所谓楚汉之争只是封号名称，士兵们大部分是楚人，战争也都发生在楚地。最终项羽带着八百壮士在半夜骑马突围，被五千名汉军追击。渡淮河时剩百余人，到东城只余二十八骑。项羽带着这二十八骑，再次上演了一出充满英雄气概的奋勇杀敌。乌江亭长备好了船招呼项羽，说江东虽小但有数十万民众，也够称王啊。可项羽想起自己曾带八千弟子渡过长江，如今一个都没能带回来，实在无颜见江东父老。他将自己的爱马赠与亭长，持剑与汉军做最后的战斗，力尽后自杀。有五名汉兵为获得赏赐，争抢西楚霸王的尸体。无论项羽还是刘邦，他们都是复杂且多面的人，并非一个被标签化了的单一形象。刘邦和项羽有许多不同，在成就帝王伟业这一事情上，他们最大的差别是对用人的不同。项羽虽然英雄豪迈，但帝王从来不是靠个人打出来的。然而，投靠贤主助其成就伟业的人才们，在贤主成为帝王后更难把握自己的命运。以后我们继续聊。
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