1878年10月，开平矿第一钻开始钻探。
照片由英国朋友皮特（Peter Crush ）提供
在中国近代工业发展史上，开滦具有特殊意义。而开滦的建矿史，始于百年开滦第一钻，即开平煤矿第一钻，这一钻的历史地位在开滦和唐山的发展史上都具有里程碑意义。是这一钻的成功，才有了中国第一佳矿的辉煌，才有了唐山市的崛起。是一座煤矿催生了一座城市，并孕育了这座城市的繁荣与文明。
1878年10月2日，开平矿务局总办唐廷枢率洋矿师巴尔等人，开始在乔屯钻探找煤。钻机是由国外进口的。设备到时正逢大雨连绵，道路泥泞，使已经水运到芦台的钻机等设备难以陆运到施工现场。唐廷枢与总工程师白内特亲赴芦台督运，由水路绕道港汊，循行海滩，入涧河口。后因其大件太高，内河桥梁难过，又取道还乡河至丰润县界的泊官屯(现白官屯)起岸，辗转陆运到唐山，9月设备运齐。
开钻时，共布三孔，孔距122米。唐廷枢向李鸿章报告钻探情况时，是这样描述的：当天“只钻入浮泥四尺，次日钻及粗石，数日间钻透石骨。…… 钻到七十七尺，验得有煤一层，厚可四尺，煤质甚高，与英国上等烟煤相仿”。当钻至91.4米时，就已见到了6层煤，为彰显和纪念唐廷枢(字景星)为办矿所做出的贡献，白内特等将打钻穿透的厚20英寸的第一层煤命名为“景”字层，其它的煤层分别标记为1、2、3、4号煤层。只有1号煤层在“景”字层南北都有煤，而2、3、4号煤层只有南部有煤。这些资料也印证了当时曾向东北方向采过煤，由于距地表不足30米，地面塌陷很快，导致1882年建成的唐山最早火车站搬迁。到年底钻到170米时，预计可以得到的煤储量足够60年的开采，而未再继续深探。根据钻探结果和煤质化验，唐廷枢决定在此建矿。
从照片上看，这台被誉为开平建矿第一钻的钻探设备相当壮观，三根粗大的木柱组成了钻塔支架，一台蒸汽机充当钻塔的动力设备，四个大小不等的皮带轮转动着钻杆向下钻进。从背景看，地里的高杆庄稼尚未放倒，人们穿的衣服也不太厚，应是刚刚开钻的中秋季节。现场有9个人，其中有两个洋人技师。从钻机现场工作情况看，特别是当时对钻探现场拍照留下照片，这充分说明唐廷枢、白内特等对开平矿第一钻开钻的重视。
1879年2月，开平矿务局在白内特的指导下采用西法正式开凿开平矿一号井(二号井于3月同时开凿)，凿井过程中采用了炸药爆破技术。
1890年，一号井筒向下延深至四水平，是年9月20日，《益闻录》报道了一号井情况：“唐山向有煤井一所，井口在街前，井深160余丈。井上设有火轮机器，……按此井深而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也”。
从《益闻录》这篇报道看，出现了唐山的称谓。这个地名是对现今唐山矿区域周边的指代。因为唐山矿的名称出现并不早，从文献材料看，出现唐山煤矿称谓的有1895年开平矿务局会办徐润的信件，有1899年英商墨林公司的文件，有1900年胡佛写的开平矿务局报告，还有1901年的开平矿务局卖约。而在此之前，无论是开平矿务局的公文，还是媒体的报道，都称作开平矿务局、开平煤矿、开平矿等。这些称谓既说明了开平古镇的名气和影响力，也说明了唐山地名称谓在当时还很弱，只是作为一座山的名称而已。唐山煤矿称谓的兴起，反映了唐山城镇化发展的规模，说明了当时人们对这座城镇的认可。而这种变化是随着开平煤矿的规模越来越大所产生的，1898年，产煤已达80多万吨。在矿厂周边，各种厂店林立，人群麇集，市镇规模初具。
关于唐山矿名称的由来，溯源要从唐山得名和唐山市镇的形成谈起。
贞观十九年（645年）二月，唐太宗李世民亲率10多万唐军东征高丽（统治区在今辽河以东及朝鲜半岛北部）时，曾在大城山上屯驻，以后此山遂名“唐山”，这是唐山得名的开始。后来的《永平府志》、《大清一统志》、《畿辅通志》、《滦州志》等史志对此有过记载。
唐太宗东征时，在今唐山地区留下了许多有关地名的传说。如大家熟悉的钓鱼台、亮甲山（亮甲坨）、亮甲店、晒甲坨、挡驾庄、马棚峪、石臼坨岛等地名传说。这些地名传说佐证了唐山得名的由来。此外，唐山得名说，还有另外三种（后唐李嗣源屯兵和姜将军斩蛟龙说、明代唐氏首先发现产煤说、清光绪年间唐廷枢发现产煤说，其中李嗣源屯兵说与正史记载不符，不足为据。后唐姜将军斩蛟说，其人其事子虚乌有。后两种，明代和清代，唐山早已有名，不足为论）。目前大家比较认同唐王赐名说。
有些志书称1877年时乔屯村改名为乔屯镇，此乃无稽之谈。一个只有18户的小村庄，因何村改镇？还有一些资料称1878年桥头屯升格为镇（乔头镇），与开平镇平行。此说也是疑点多多。开平矿务局凿井建矿后，从1879年至1881年，在矿厂工作的人员只有500人左右。只是到了开平矿务局开始出煤后，这一带才随着煤炭的买卖，人口增多，商贸繁盛。1881年，滦州茨榆坨武汛移驻乔屯，负责管理治安（一个班的编制，这个武汛的移驻和唐廷枢请求在矿区就地办案有关）。1898年，唐山正式称镇，设立保甲局，此为唐山行政名称之始。1901年，英商墨林公司攫取开平矿权后，开始称唐山矿。
至二十世纪初，开滦已经建有五个矿，唐山人数有8.5万。唐山从工业镇逐渐发展为工业城市。1925年6月，中华民国临时执政府内务总长龚心湛发布了临时执政令。在第3317号《政府公报》中公布了直隶省属各地施行市自治制日期及区域令，其中第九条规定了唐山设市的区域，即“唐山市以唐山镇为其区域”。这是唐山第一次被明令建市。这一命令颁布后，唐山开始称市，但并未能建立市级政府机构，唯一的政权机关是唐山警察局。1928年，河北省整顿同名县，更名邢台的唐山县为隆尧县，而作为乡镇级别的唐山镇的名称得以保留，这主要是唐山已经具备了城市的规模，有人口近10万人，开滦、铁路、启新、华新、电厂等工厂矿山撑起了城市的脊梁，商家店铺鳞次栉比装点了城市的繁荣，学校医院、书馆戏院洋溢着文化氛围，唐山镇升格为唐山市是早晚的事。然而，由于1931年后，日伪势力开始由东北向华北渗透，唐山建市终未能成。1938年1月27日，日本侵略者在唐山扶植建立的汉奸政府“冀东防共自治政府”明令设市，并任命了市长，组建了政府办事机构。日本投降后，1946年4月，河北省政府委员会明令唐山设市，组建市政府。1949年6月15日，唐山市军管会市政办事处改组为唐山市人民政府，李一夫出任首任人民政府市长。
综上所述，可以看出，尽管唐山得名始于唐朝，然而唐山市的得名却是由于开滦唐山矿建矿开发的结果，一座煤矿托起了一座城市，这座煤矿至今仍处在唐山市的中心位置，井架上的天轮依然在欢快地旋转，诗人曾浪漫地讴歌道：这里是煤城的心脏，唐山从这里发祥！（本文作者：杨磊）
来源：开滦博物馆微信
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