为什么恐龙拥有羽毛？

古生物学研究发现，曾经有许多恐龙拥有羽毛，就像如今大多数哺乳动物都拥有毛发一样普遍，跟曾经人们认为的恐龙模样完全不同，而且它们的皮肤色彩、斑纹也是未知的。为什么许多恐龙拥有羽毛而有一些却没有呢？

羽毛的化石证据非常罕见，所以随着时间的推移，还可以找到蜥脚类动物羽毛或类似羽毛结构的证据，其中翼龙并不是恐龙。

有些恐龙根本没有羽毛，而是拥有鳞状皮肤，蜥脚类恐龙是一个很好的例子。这对它们来说羽毛是没有意义的，因为这些恐龙体型庞大，体积越大的动物越不容易散热，所以不需要羽毛绝缘保温，而且恐龙时代的气候异常温暖。

恐龙是一个非常广泛的术语，1.5亿年漫长的恐龙时代活跃着成千上万种恐龙，羽毛在恐龙的历史中属于晚期新生的“发明”。大多数恐龙进化出了羽毛，即便是不起眼的小鸭子一样的绒毛（原始羽毛）。而许多恐龙或者爬行类进化出了可以飞行的羽翼。有些恐龙身上有部分羽毛，而大型草食性四足恐龙没有羽毛，它们真的不需要羽毛，就如现代的体毛稀少的动物比如大象和没有体毛的巨型鲸类动物。

许多霸王龙种类拥有羽毛，就比如说古生物学家认为现代的鸡是霸王龙的后裔，它们身披羽毛，而腿部拥有鳞状皮肤。推测一下可能有些种类的霸王龙身上也有羽毛和鳞状皮肤，已经被证实有羽毛的有华丽羽暴龙等。

有趣的是，数百种拥有羽毛的恐龙化石被人类发现，其中大多数来自中国。这也让人们相信恐龙是温血动物。许多恐龙的羽毛并不具备空气动力学作用，它们与现代哺乳动物的毛皮功能完全相同，为恐龙提供了温暖，伪装和展示，和现代鸟类有相似之处，更复杂华丽的羽毛能求偶和象征地位。而现代学说认为鸟类的羽毛进化之初并不是为了飞行，而是为了保暖。

或许恐龙的羽毛这种叫法并不恰当，称作羽毛般的皮毛更好一些。羽毛可以让它们在寒冷中保持热量，在烈日下保持凉爽和活跃。羽毛的优势在于它们是非常好的绝缘体，它们可以帮助冷血或温血动物保持较长时间的稳定体温，这意味着它们可以更长的时间来觅食，从而收集更多的食物，并在恶劣的环境中存活时间更长。

在电子显微镜下观察时，许多昆虫都被刺或毛覆盖。所以多刺特征的进化包括爬行动物，哺乳动物和昆虫。许多恐龙开始具有滑翔能力，羽毛进化成更复杂的结构，功能日趋完善，这让恐龙飞行成为可能，你才看到如今繁多的鸟类。