据国外媒体报道，美国
犹他大学科学家近期研究发现，大约120万年前当人类祖先开始在非洲、欧洲和亚洲等地繁衍时，总共大约只有18500人拥有繁殖能力，至多不超过26000人。因此，他们也成为当时的较小种群，属于濒危物种之一。人类祖先的这种濒危状态甚至一直持续了大约100万年。
科学家们的最新研究，关注的是整个基因组，而非先前研究工作所关注的具体基因系统。遗传学家采用最新的DNA遗传标志研究方法，不仅能研究现代人类的基因，也能研究我们人类祖先的基因，如东亚
直立人(他们被认为最有可能是人类的直接祖先)、
匠人以及早期
智人等。值得注意的是，遗传学家发现，只要有两个人类
DNA序列信息，就足以估算出古代的人口规模。通过这些研究，科学家们计算出，人类的早期祖先比现代人更具遗传多样性。他们也同时得出结论，大约在100万年前，至少发生过一次像多巴火山爆发一样的灾难性事件，这一事件几乎毁灭了当时所有物种。约德认为，人类和人类的祖先已经经历了人口数量庞大与面临濒危之间的周期
循环。
