今天，慢行于苏州古城的大街小巷，仍能见到牌坊的踪影。在过去的很长一段时间里，它们几乎无处不在。
牌坊最早是由作为聚居的里或坊的大门演变而来的。墙去门留，坊门独立，以坊命名街区的习惯，却被保留下来了。牌楼是牌坊的俗称，古代叫“绰楔”。
· 望星桥北堍黄孝子节妇坊
许多苏州人还记得，20世纪90年代末的胥门，曾经的民房都已经被拆除，但一尊石牌坊却竖立在那里。
这座仿木石结构的牌坊名为遗爱坊，用花岗石雕刻砌筑，现存单间两柱，为清代石坊，定盘枋以下完整。此牌坊长期淹没在民居里，2000年前后胥门改造，始见芳容，后又经过整修，成为胥门标志性地标。
· 整修前的遗爱坊
建牌坊大多有几种意思，或是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立，或是一些宫观寺庙建牌坊作为山门，当然，也有的只是用来标明地名而已。
如山塘街704号东侧的萧烈妇坊，其坊柱镌刻楹联：“三吴共仰冰雪操，千载常瞻绰楔荣。”这座牌坊系仿木石结构，用花岗石雕刻砌筑，现存单间两柱，清代石坊，定盘枋以下完整，上、下横枋上分别雕有双龙戏珠和狮子绣球图案。坊后原有旌表节孝祠，今已毁，现牌坊后面为一楼房墙面。
· 山塘街萧烈妇坊
我们所见更多的，是第一种。这种表彰，几乎无处不在，其影响甚远。乃至今时今日，读书人到了三元坊，看到那座牌坊，也会油然而起敬畏之心。
· 十梓街边槐树巷牌坊
《平江图》里，我们仍然能见坊制解体后坊门的形式，各街巷口有坊门就有五十多处，到明代洪武年间编纂的《苏州府志》上，收录牌坊名134个，清同治年间编纂的《苏州府志》上，收录牌坊名235个，数字可谓不小。
·天官坊牌坊
但不管怎样，一座座牌坊，都如历史老人一样见证时代的沧桑，向人们述说着人间的往事兴衰。它们，不只是分隔着城市的公共空间，守护着城市的淳厚古韵，也因其包含的民间价值公约而被人称道、仰望。
越是乡土的，往往就越有生命力。历史自身附带的筛选功能，让这些“幸存”的牌坊更具力量。
来源：《姑苏古城》微信公众号
2022-07-05
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