作者：凌子
泥鳅不入流，当年上不得台面。黄鳝虽也潜伏，却身姿曼妙优雅，属“水中王子”；相比之下，泥鳅灰不溜秋，生就陪衬，店小二角色一枚。
风水轮流转，而今，泥鳅翻身，美食兼养生药膳。
泥鳅红烧，肥美有如鳗鱼，若用农家豆瓣酱蒸炖，风味别是一番。有一点不可少，蒜，蒜泥或蒜瓣，烹调得入味，肥而鲜，酥而紧致，或可胜黄鳝，特别是“颗粒饲料”喂养的黄鳝，腥有余而鲜不足，松松垮垮简直为“黄胖”，不足提。
小泥鳅，最好是童子鳅，可做得一至味民间菜——泥鳅豆腐汤。正宗的做法是，泥鳅放在清水中养净肠胃，投入钵中，置大块嫩豆腐，放足汤水并调料，文火煨。泥鳅钻入豆腐，融为一体。因而，此菜雅称“玉函泥”且格外入味——汤色乳白，鱼与豆腐均“圆满”鲜嫩。活生生的泥鳅钻豆腐，不免有点小残忍。改良的做法，是泥鳅剖杀后与豆腐一起煮，只要下得功夫，味道同样地道。此时的泥鳅，大不必童子鳅，也算美食与功德兼顾吧。
泥鳅与乡土不分离。一九八十年代初，台湾校园歌曲风靡大陆，由侯德健作词作曲的《捉泥鳅》，在异乡的风中，令我乡思绵延。童声演唱，清纯如风，无端吹皱梦的涟漪，一线线，一轮轮：“池塘的水满了雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅。天天我等着你，等着你捉泥鳅。大哥哥好不好，咱们去捉泥鳅。”
泥鳅活泼泼，滑溜溜，它是水中小鬼，是泥中的小精灵。眼睛只有菜籽颗粒大小，却明晃晃把行云流水尽收其中。更逗人的是，尖尖的小嘴边“老气横秋”长着数对触须。乍看，一簇；荡开，水草一丛，堪入画。小时候，泥鳅不入我等小鬼法眼，理由充分：长不过数指，无缘伟大；体形扁圆，乏俊可陈；鳞极细，似有还无；黏液满身，S型游动，是鱼又非鱼。现在回想，乃潜意识作怪——为表示长大，拖鼻涕小鬼最瞧不起小鬼拖鼻涕。试问，七八岁光景，夏日晒得一身黑的乡间小男孩哪个不是赤条条的小泥鳅一条？
捉泥鳅不容易。春耕育秧，漠漠水田，沟渠纵横。地气微暖，赤足走在田埂上，看水沟倒映闲云。闲云倒影中，或即藏着泥鳅。说是藏，其实是守望在浅水沟底，或者干脆说是眠在白日梦中。秧田的水沟，深不超过半尺，宽仅能容双脚并拢，小泥鳅特别喜欢呆在这样的浅水沟中。于此埋一个伏笔：夏夜，这样的水沟中，黄鳝会频频出现。
别看泥鳅小小的，但机灵着。你休想用抓鱼的方法“抓”住它，同时也别想用捉黄鳝的方式“捉”住它。黄鳝虽滑，但终究“长”，能用竹钳夹住它，手段高超者，徒手即能“揪”住它；深藏洞中的黄鳝则可用长铲“掘”出来、用长钩“钓”出来，这可是大动干戈的机巧事，一般只有成人或能人做得。泥鳅呢，标准的一个乡间调皮孩子：肚子圆鼓鼓，皮肤湿漉漉，身量短短，既夹不住揪不得，又不上你的当不上你的钩。你看它一动不动，你一下手则拨拉一下，或远遁，或钻入泥中。一团浑水，叫你一时摸不着头脑。但，毕竟单纯，好多时候是“鸵鸟埋首”。只要有耐心，待水一澄清，你便会发现，泥鳅还在老地方，尾鳍露出一截呢。
泥鳅要“捧”。看清所在，悄悄靠近，伸出手掌从两侧切入，切入时尽可能入泥，待泥鳅警觉，早捧合在双掌中。这种“捧”捉法，十分奏效，尤其对付小不点儿的小泥鳅，不啻如来佛的掌心。肥壮的大泥鳅，背脊深黛，腹部金黄，斑点如星密布又如黑芝麻散布。可能是物不稀则不以为贵，也可能是“王子”黄鳝风光在前头，当年的泥鳅普遍被视为贱物。农家小孩子玩玩，捉得来，喂家禽。
轰轰烈烈的捉泥鳅，在酷暑。烈日烤炙，午后一两点钟光景，大地无风直吐暑气。倘或气压降低，阵雨欲来，杂草沟底的泥鳅准会“翻涌”。我家养了一大群鸭，食量需求不可小觑。炎炎午间，天地静寂，唯热辐射嗞嗞作响。我与弟提着竹篓走向一无遮挡的田野。初时，土法上马，捉泥鳅的工具只有一个竹畚箕、一个木扒子。竹畚箕按入沟底作罟罾，木扒子则搅动沟泥作驱赶。因而，赶泥鳅，需下泥沟，湿裤衩，极肮脏又极累。要命的是，沟中多泥鳅，也多杂碎物。记得有一回，正待收获，一条小花蛇（我们称之为水蛇，无毒，咬一口亦只如蚊虫叮一下，但我天生怕蛇），从草中窜出，慌得我踉跄避让，大足趾遂被竹刺扎破。竹刺扎得极深，是紧贴着趾甲扎入的，试图拔出时，不慎又折断了。此后许多年，我的脚趾都隐隐作痛，直待有一年发炎趾甲变黑，医生铰去一半趾甲，方挖出那根碳一般变黑的断刺。岁月钙化，印记永恒。
2019-08-10
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