回想起那个物质匮乏的年代里，与同村的伙伴赵五龙晚上一起到田野里捉火鳝的情景，既有碰到“黄梢里鞭”（一种蝮蛇的俗称）时的惊恐，又有夹住比拇指还粗的大黄鳝的喜悦。那种乐趣，非经历者无法体会到。
捉火鳝，就是捉黄鳝。为啥要叫捉火鳝？笔者理解，那是因为捉黄鳝要靠一个柴油火把照明，而且这个火把是捉黄鳝的主要“设备”，所以就顺着叫捉火鳝。柴油火把制作很简单，取一块旧棉布叠成椭圆状，再用细铁丝将棉布绑在事先准备的一米左右的铁杆上。因为铁杆导热，拿火把时一般戴个手套，或者将铁杆的上半部分插进竹管内，这样使用时就不会烫手。
捉火鳝还有一个关键的工具叫“鳝夹”。这是一把由三块竹片合在一起，有锯齿的“大剪刀”。主要工具准备好了，捉火鳝的条件也基本具备，最后只需要向队里的拖拉机手讨一小桶柴油，然后背起父亲平时捉鱼用的箩头就万事俱备。
一切准备就绪，选一个虫鸣田鸡叫的晚上，我和同伴赵五龙穿上雨鞋，开始在乡间的水沟和稻田里行走。这时候稻田里的秧苗刚刚移栽，正是黄鳝出来觅食的辰光。捉火鳝需要两个人密切配合，一人在前举火把拿鳝夹寻找黄鳝，一人拎油桶背箩头紧跟在后。寻找黄鳝也是一门技巧，很多时候，第一时间找到的不是黄鳝，而是一条吐着红芯子的赤链蛇。雷阵雨过后，也是包括蚯蚓在内的“蛇虫百脚”出没的时候。田鸡要吃蚯蚓和小虫，田鼠正躲在田角落伺机捕捉。“螳螂捕蝉、黄雀在后”，水蛇、青梢蛇、黄梢里鞭等各种蛇类也在后面等待时机。蛇看到田鸡，就会突然出击一口咬住，碰到大的田鸡，因为一口吞不下，蛇会先用蛇身把田鸡盘住慢慢勒死，然后吞噬。这一现象在我们乡下叫“蛇盘田鸡”。大自然就是那么神奇，弱肉强食，生生不息。
当我们捉火鳝先碰到蛇时，处理的方式是，放过水蛇、青梢蛇这些无毒蛇，碰到黄梢里鞭就立马用鳝夹夹住七寸地方，用火把烧死。这种蛇在吴江农村是最毒的蛇之一，尾巴末端一寸呈黄色，背上的颜色跟蛤蟆背部一样呈灰暗色。
最开心的是在稻田、水沟里发现一条条慢慢蠕动的黄鳝。赵五龙是捉黄鳝的能手，他发现黄鳝后就立即让我帮他举一下火把，用两只手张开鳝夹对准黄鳝的头部轻轻夹住，因为夹重了会把黄鳝夹断。做副手的我立马放下箩头取出篾斗将黄鳝收入囊中。赵五龙还知道，一般晚上8点过后洞里的黄鳝开始出来觅食，越是粗的黄鳝，出来时间越晚。而且粗黄鳝出没的地方是在乡下坟墩头周围的水沟里，它潜伏得相当隐蔽，警惕性特别高，有时候只在鳝洞口伸出半个头，当发现有亮光时会很快缩回洞里。有一次，我们壮着胆子来到一个闪着磷火的“鬼地方”，真的发现了一条两斤左右的黄鳝。赵五龙轻手轻脚拿着鳝夹，看准时机快速出击将黄鳝夹住。那一刻，喜悦已经冲淡了恐惧。
经过两个小时兜寻，箩头里的黄鳝已经装满，油桶里的柴油也快见底，我们的鼻子里也被柴油烟熏出了一层黑色。于是，带着满满的成就感，我们踏上了归家路。红烧黄鳝、冬瓜咸肉鳝筒汤，美味的佳肴可以吃上好几天。
2020-07-23
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