每年的春节一过，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。
正月十五是农历一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。辛丑年的元宵节在2月26日，离惊蛰还有一星期。
旧时在吴江东北地区的农村，农民在正月十五那天，除了要做汤圆、吃汤圆之外，还有烧田岸的传统习俗。
“正月半烧田岸，吃汤圆；二月半，看戏摇快船；三月半，跑到田岸上踱一转……”这是旧时流传在吴江东北地区的屯村、金家坝一带的“月半”歌谣，也反映了一个时代的特征和沿袭在农村的古老风俗。老母亲在世时，念起这首“月半”歌谣时，一字不漏可以念到“十二月半，前门讨债后门躲”。全年十二个月半，她对小时候正月半烧田岸，吃汤圆的传统风俗记忆犹新。她告诉我，正月十五，皓月高悬的夜晚，在农村，烧田岸成为旧时农村元宵夜的一道特殊风景。烧田岸的场面不亚于现在同里古镇上元宵夜的彩灯万盏，从晚上7点钟一直要持续到9点钟左右。
特别是有钱人家，当夜幕降临的时候，吃好自制的元宵后，吩咐佣人扎几个柴把，来到自家农田里，点燃柴把，一边在田岸边、田角落烧柴把，一边念念有词：“烧烧田角落，今年要收三石六。”旧时老百姓量米、量稻谷都用升、斗和石来计量，十升为一斗，十斗为一石。一斗大米为12斤，三石六，相当于432斤大米。按照出米率70%计算，少说也要亩产600斤稻谷的产量。这在那个农业还处在农耕年代、农民靠天吃饭的时代，已经相当不容易了。
为什么烧烧田角落，来年就有希望能收成三石六？烧田岸活动不仅是乡下人的一种寄托，对来年的农事也是有帮助的。那个时候没有农药杀虫，很多虫子的虫卵留在了稻田的角角落落。烧了田岸后，一些过冬的虫卵也在一定程度上被烧掉了，至于一亩能否收三石六斗大米，那是老百姓的一种期盼。
那个时候，狭隘的小农意识在烧田岸的活动中也可以看出。他们在烧田岸、祈祷来年丰收时，只希望自家田里丰收：“人家田里稗草，自家田里旺稻”“人家田里黄牛脚壳，自家田里水牛脚壳”。这两句念词足以证明。
“人家田里稗草，自家田里旺稻”，就是希望自家种的稻子长势旺盛，而别人家田里长的都是跟稻苗长相类似的稗草。水稻和稗草的区别在于属性不同：稗草和水稻都是禾本科植物，但是，水稻是稻属一年生草本植物,稗草是稗属一年生草本植物。水稻长稻谷，稗草只长稗草籽。稗草充其量是给牛吃的，结出的籽放在枕头里当枕芯用倒是蛮环保的。水稻田中的稗草与水稻争夺营养物质、生存空间，而且生命力比水稻还要强，严重影响稻苗的生长。
“人家田里黄牛脚壳，自家田里水牛脚壳”，说的是耕田的牛。过去有田的人家里的牛就像家庭成员一样，没有牛家里的农活儿是干不了的。有句话说“再饿不杀耕地牛，再穷不杀看门狗”，从中可以看出牛在家庭当中的重要性。黄牛和水牛都是牛，黄牛主要在北方地区养殖得比较多一些，而水牛则主要分布在南方地区。因为水牛会游泳，耕水田非常的好用，而黄牛耕水田就不如水牛给力了。黄牛适合旱田，水牛适合水田。而且在农耕时代，种植水稻要经过犁田、扣田、耙田等程序，都要由牛来完成。在江南水乡，水牛对水的适应性要比黄牛强得多，而水乡农村黄梅季节稻田里都是水，用水牛自然是“牛尽其才”。
特别在耙田的时候最能显示出水牛的能耐。耙田是种水稻前的最后一道农活，人站在耙上，一手牵着牛管绳，一手拿着耙钩子，嘴里“怼、嘘”一声吆喝，水牛在水田里闷头向前跑。虽然牛肚子贴到了水田里的水面，但是水牛还能健步如飞，充分彰显了水牛特有的力量。
岁月更替，如今，正月半烧田岸的风俗早已湮没在历史的尘埃中。
2021-03-04
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