耿况的先祖在汉武帝时期，因为到扶风郡担任官员（二千石级别），就把家从巨鹿迁徙到扶风。耿况成年之后因为通晓经术被朝廷征为郎官，曾与王莽的堂弟王伋一起向安丘人望之（字仲都，著名学者，世人尊称其为安丘先生）学习《老子》，后来被王莽任命为朔调连率（王莽时期改上谷郡为朔调郡。太守改称连率）。
公元23年（更始元年）二月，绿林军拥立刘玄为帝，建立更始政权，刘玄派遣使者招降河北各郡国，允许“先降者复爵位”。使者到上谷，耿况前往迎接，并缴上太守印信。使者接受印绶后，却没有归还的意思。后来上谷功曹寇恂率兵入见使者，强行取回印信。又以使者的名义传召耿况到馆舍。耿况来后，寇恂将印绶交给耿况。使者无奈，只得按照诏书恢复耿况职务。
公元23年（更始元年）九月，王莽被杀，天下大乱，更始政权的将领四处占据城池，随意撤换了郡县的太守县令。耿况因自己原本是王莽任命的官员，心中非常不安。公元24年（更始二年）二月，耿况在上谷郡听说了刘玄迁都长安的消息，就命年方二十一岁的长子耿弇到洛阳去朝见刘玄，贡献方物，以图巩固自己的地位。
耿况走后不久，就传来王郎在邯郸称帝的消息，耿况与上谷长史景丹商议之后，决定抵抗王郎的入进攻，以图自保。
正在此时耿弇回到昌平，原来耿弇走到宋子县的时候，正赶上王郎起兵，他的随从都去投奔王郎了，耿弇独自一人去拜见刘秀，一见如故，后被王郎追捕，南下信都，耿弇与刘秀失散，就北上归家。耿弇回到上谷之后想说服耿况联合渔阳太守彭宠一起发兵南下支持刘秀，他知道自己年轻，自己说话父亲未必肯听。于是，他就去找深得耿况信赖的上谷郡功曹寇恂、门下掾闵业，请他二人去劝说耿况。
此时，王郎也派人到渔阳、上谷二郡来紧急征调军马，令其南下打击刘秀。北边各郡的大多数人都被王郎的势力所吓倒，都想归附邯郸。耿况对于双方究竟谁能够最终获胜，并没有成算。一旦站错了队，跟错了人，将来就是灭族之祸啊！因此，他还是迟迟没有作出任何反应，还在保持着观望态度。
寇恂、闵业见了耿况之后，对耿况说：“邯郸方面究竟能够发展到什么程度，现在实在没法估计。大司马刘秀，是前大司徒刘伯升的亲弟弟，尊贤下士，可以前往依附。”耿况此时还在犹豫不决，举棋不定。耿况担心地说：“眼下邯郸的势力，如日中天。仅仅靠上谷郡这么一点人，怎么能够单独抵挡邯郸方面的进攻呢？如何是好？”寇恂进言说：“以下官看来，上谷郡没有遭到大的战乱破坏，兵精粮足。仅可控弦持弩野战的骑兵，至少有一万人之多！现在选择权在大人您的手中，可以自行决断。下官以为，此刻我等应与东边的渔阳郡联合起来，齐心协力，共同讨贼！邯郸的那帮乌合之众，算得了什么呢？”耿况大喜，于是派寇恂为使者，东行至渔阳，去见太守彭宠。
此时，渔阳太守彭宠也在刘秀和王郎之间犹豫不决，一见耿况也派人来劝说自己支持刘秀，就下定决心与联况一起支持刘秀。
耿弇、寇恂、景丹率领的三千兵马与吴汉、王梁、盖延率领的三千渔阳兵马会合之后，一路南下，在广阿与刘秀的部队会师。刘秀非常高兴，封耿况为兴义侯，加大将军衔，并授权他自行任命偏裨将佐。
耿况看到刘秀如此慷慨地施恩进爵，也很感激。刘秀率军与王郎在钜鹿、邯郸等地作战期间，耿况不遗余力，紧密支援。征集所属各县的粮食物资，源源不断地运输到前线。所以耿况虽然本人没有直接上阵参战，然而他的作用是非常大的。他和彭宠不仅出兵、出将，而且出钱、出粮，为刘秀平定河北立下了汗马功劳。
公元24年（更始二年）五月，刘秀消灭王郎，占据了赵、魏地区，声威大震。刘玄为防止刘秀进一步发展势力，决定推行控制北方诸郡，他派出使者拿着诏书前往幽州，征召代郡太守赵永到长安去做官。耿况闻报，立即派人送信给赵永，劝他不要到长安应征，而是劝让他改道去邯郸拜见刘秀。赵永在半路上接到耿况的书信，立即改变了主意，他不再向西而行，而是转头南下，直奔邯郸拜见刘秀。
邯郸城里的刘秀看到赵永前来投奔自己，心中很是高兴，对他大加赞赏，命他以原职赴任，回去继续做他的代郡太守。不过，从此必须要接受刘秀的指挥。赵永答应了，辞别了刘秀就往回走。不料，对于刘玄忠心的代郡令张晔趁赵永不在家，竟然发表声明，声称愿意追随刘玄的长安朝廷，不再接受刘秀的指挥。同时，张晔还暗中与匈奴、乌桓方面联络，以为外援，公然与刘秀分庭抗礼。耿况派另一个儿子耿舒领上谷军进攻张晔。刘秀很高兴，马上任命耿舒为复胡将军，耿舒很快就击败了张晔，把代郡给夺了回来。赵永这才得以入城，继续做他的太守。
刚刚平定了代郡，上谷本地却出了事。五校流民军二十多万人，在首领高扈的带领之下，大举北犯，直逼进上谷首府沮阴城。耿况得报，急令耿舒回援。在耿舒、耿舒父子的指挥之下，上谷军终于击退了五校军，保住了城池。
刘玄一计不成又生一计，他任命苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一起去北边诸郡去上任。这样一来、耿况、彭宠的太守就做到头了，可韦顺、蔡充刚到北方不久，就被耿弇给杀了，耿况和彭宠就接着做自己的太守。与此同时吴汉也将苗曾杀死，吴汉、耿弇还乘机将北方诸郡的精锐骑兵全部掌握在手中，并入刘秀的部队。
通过一系列的事件，耿况不但为刘秀守住了上谷郡还帮助他拉拢控制了北方诸郡，使刘秀在北方诸郡的势力起一步稳固了。
公元26年（建武二年）春，彭宠因为立下大功而没有得到预想中的封赏而起兵反叛。彭宠以为耿况与自己一样，都有重功，而恩赏都微薄，肯定也心中有怨气，就几次派遣使者去诱说耿况一起起兵反叛，但耿况不但不接受他的拉拢，还多次斩杀彭宠的使者。
公元28年（建武四年），刘秀命令建威大将军耿弇为主将，率领诸将乘胜前进，出兵北上围剿彭宠叛军。但耿弇担心洛阳朝廷中的人怀疑耿氏会和彭宠一样反叛。耿况听说此事之后，知道儿子的难处，立即派耿弇之弟耿国从上谷出发，赶到洛阳去侍奉刘秀——实际上是去做人质。耿况的举动，让耿弇和刘秀都安了心。刘秀十分高兴，进封耿况为隃糜侯。耿弇也爽快地接受了进军渔阳的任务。彭宠见势不妙，急忙派使者连夜北上，携以重金延请匈奴单于出兵相助。果然，匈奴派两个王引起兵南下助战。彭宠派遣弟弟彭纯率领二千多匈奴骑兵为一路，自己率领数万兵马为另一路，分别进攻汉军。匈奴骑兵经过军都的时候，被上谷太守耿况知道，他立即命令儿子耿舒带领上谷突骑狙击匈奴骑兵。双方接战，匈奴大败，两个王都被杀死，耿况、耿舒乘机率军攻占了军都。彭宠慌忙率领主力撤回渔阳。
公元29年（建武五年）春，彭宠叛乱被平定，刘秀为了表彰多年来耿况的功劳，派自己的舅舅——光禄大夫樊宏持节到上谷郡，前去迎接上谷太守耿况全家来洛阳定居。他让樊宏转告耿况说：“边郡是寒苦之地，适宜长久居住。”耿况丝毫没有迟疑，立即带着上谷耿氏全体族人，迁居洛阳。耿况到来之后，刘秀对其进行了重赏，不但赏赐了住宅，而且加封耿舒为牟平侯。
公元36年（建武十二年），耿况病重，刘秀几次亲临看望，除耿弇、耿舒、耿国都已经有官爵外，还任命耿问句儿子耿广、耿举为中郎将，还亲赐医药，一时荣宠无双。耿况病房之后，谥封烈侯，最小的儿子耿霸继承隃糜侯爵位，这样一来，耿况六个儿子都成了东汉的高官贵爵。
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