非洲，全称为阿非利加州。位于亚洲的西南面。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海与欧洲相望，东北角习惯上以苏伊士运河为非洲和亚洲的分界。大陆东至哈丰角（东经51度24分，北纬10 度27分），南至厄加勒斯角（东经20度02 分，南纬14度51 分），西至佛得角（西经17度34分、北纬34 度45分），北部至吉兰角（东经9度50 分、北纬37度21分）。面积3020 万平方千米（包括附近岛屿），南北约长8,000公里，东西约长7,403公里。约占世界陆地总面积的20.2 ％，次于亚洲，为世界第二大洲。

地形 

        总述：非洲东部和南部是埃塞俄比亚高原、东非高原、南非高原，中部为刚果盆地。  整个非洲可说是从狭长沿海地带陡然升起的一片广阔高原，由上古结晶岩块构成。高原的东南部较高，然后向东北方向下倾。总体而言，高原可分为东南部分和西北部分。西北部分有撒哈拉沙漠和众所周知的北非马格里布（Maghrib）地区，有两个山区：西北非的阿特拉斯山脉（Atlas Mountains），人们认为这是伸入至南欧的山系一部分；撒哈拉的阿哈加尔（Ahaggar〔Hoggar〕）山脉。高原的东南部有埃塞俄比亚高原，东非高原和南非东部的龙山山脉（Drakensberg），南非东部高原的边缘如陡坡般下倾。  

        非洲  本大陆最高点为乞力马扎罗（Kilimanjare）山，海拔5,895米；最低处为吉布提（Djibouti）的阿萨勒湖（Lake Assal），低于海平面157公尺（512尺）。以它的大小比例而言，非洲的高山和低地平原比任何其他洲都少。  南部和东部的较高地区与西部和北部海拔较低的地方形成强烈的对比。  海岸线大陆海岸线全长30500千米。海岸比较平直，缺少海湾与半岛。非洲是世界各洲中岛屿数量最少的一个洲。除马达加斯加岛（世界第四大岛）外，其余多为小岛。岛屿总面积约62万平方千米，占全洲总面积不到3%。  非洲大陆北宽南窄，呈不等边三角形状。南北最长约8000千米，东西最宽约7500千米。非洲为一高原大陆，地势比较平坦，明显的山脉仅限于南北两端。全洲平均海拔750米。海拔5001000米的高原占全洲面积60%以上。 

        海拔2000米以上的山地和高原约占全洲面积5%。海拔200米以下的平原多分布在沿海地带。地势大致以刚果民主共和国境内的刚果河河口至埃塞俄比亚高原北部边缘一线为界，东南半部较高，西北半部较低。  东南半部被称为高非洲，海拔多在1000米以上，有埃塞俄比亚高原（海拔在2000米以上，有“非洲屋脊”之称）、东非高原和南非高原，在南非高原上有卡拉哈迪盆地。西北半部被称为低非洲，海拔多在500米以下，大部分为低高原和盆地，有尼罗河上游盆地、刚果盆地和乍得盆地等。非洲较高大的山脉多矗立在高原的沿海地带，西北沿海有阿特拉斯山脉；东南沿海有德拉肯斯山脉；东部有肯尼亚山和乞力马扎罗山。  最高的广阔高地在埃塞俄比亚境内，部分地区超过4600平方米。往南，东非高原在肯尼亚境内是最高处，海拔在2400米以上；偶尔有火山峰则更高，如乞力马扎罗山；肯尼亚山，海拔5200米；梅鲁火山（Meru），高4566米；埃尔贡山（Elgon），高4321米。鲁文佐里山脉（Ruwenzori〔Rwenzori〕）有时叫作月亮山脉，其最高点为玛格丽塔山（Margherita Peak），高5119米，在刚果（金沙萨）和乌干达交界处，原先并非火山。高原从东非起向南延伸，常常还带有虽非连续性却名为急斜面者，尤其显著的是在南非的龙山山脉，这里恩特嫩雅纳（Ntlenyana）或恩特斯洪雅纳（Ntshonyana）达3483米高，以及苏尔斯山（Mont-aux-Sources）为3299米高。  

        本大陆南部高原区的北面和西面的总趋势是向刚果、尼日和尼罗河等流域的低地倾斜。唯一有900米高度以上的大面积区是在重叠起伏的阿特拉斯山脉和撒哈拉中部，这里稳定的花岗岩形成阿哈加尔和提贝斯提（Tibesti）地块。西非和喀麦隆的内陆高地由上古结晶岩石块构成，也只在几内亚的富塔贾隆（Fouta Djallon）高原和几内亚高原达到相当的高度，后者还延伸至塞拉利昂和利比里亚境外，在尼日利亚乔斯高原（Jos Plateau）、尼日利亚和喀麦隆的阿达马瓦（Adamawa）区域以及喀麦隆高地等处也有一定的高度。靠近海滨和塞内加尔、冈比亚、伏塔以及尼日-贝努埃（Niger-Benue）河等处盆地均有广阔的低地区域。苏丹的达尔富尔（Darfur）高地区和喀麦隆山的高地原先均为火山活动所形成，也是造成东非的断裂和火山活动的同样张力的见证。  东非的裂谷体系构成本州最触目最具特色的地形。

        与此形成相关联的是火山性活动，从而造成东非大多数的高峰，包括乞力马扎罗山，该山虽靠近赤道，山顶却终年积雪。大裂谷的西部仍时有地震和火山活动发生。在基武湖（Lake Kivu）东北面的维龙加山脉（Virunga）有周期性的喷发（约每10或12年）造成一系列的熔岩流。  大裂谷约延伸6437公里，其路线由东非许多湖和邻近的火山峰清楚地标志出来。朝南，在马拉维裂谷的边沿可清楚看见这里有一大硬断块沿着平行断层塌陷，构成尼亚沙湖（Lake Nyasa）陡升的斜坡。湖长584公里，宽却从未超过80公里，湖最深处达704米。裂谷沿着希雷河谷（Shire Valley）直达靠近莫桑比克贝拉（Beira）的印度洋。  裂谷的西部分支或裂谷从尼亚沙湖北端延伸成一大弧形纳入鲁夸湖（Lake Rukwa）、坦噶尼喀湖（〔Lake Tanganyika〕，次于西伯利亚的贝加尔湖的世界最深的湖）、基武湖、爱德华湖和艾伯特湖。该裂谷的亚分支有姆韦鲁湖（Mweru）和乌彭巴湖（Upemba）流域。  

        多数沿大裂谷路线出现的湖泊，这些断裂带湖泊是地壳的断裂作用形成的构造湖，比一般的高原高度要低很多。它们一般都非常深，与峡湾极为相似。形成强烈对比的是维多利亚湖，这是全非洲最大的湖泊，占据海拔1134米高原上的一个浅凹洼，该高原位于大裂谷主要分支之间。湖最深处仅82米，但面积却达69485㎞²，是次于里海和苏必利尔湖的世界第三大湖，也是世界上第二大淡水湖。  

水系 

        非洲的水系主要由尼罗河（赤道向北）和刚果河（中非）流域主宰，总计灌溉非洲近1/4的土地面积。在此两大河流之间的分界处之南是一些大的淡水湖。满布岛屿的维多利亚湖是非洲最大的湖，也是尼罗河主要的蓄水库。坦干伊喀湖和尼亚沙湖是在非洲大裂谷体系的深谷中形成的一串湖泊中最大者，西非的尼日尔河和南部的赞比西（Zambezi）河以及橘河连同它们的支流构成非洲其余外部水系的大部分。北部的乍得（Chad）湖和南部的奥卡万戈沼泽地（Okavango Swamp）均在非洲两大内陆盆地之中。  

尼罗河流域  

        尼罗河约长6650公里，是世界最长的河流。它从维多利亚湖流来，称作维多利亚尼罗河，流入艾伯特湖，由此又成为艾伯特尼罗河。再往北则为杰巴河（Al-Jabal）。由此在接纳了几条支流之后，它又成了白尼罗河，最后，尼罗河终于注入地中海。它的主要左岸支流为加札勒河（Al-Ghazal），最大的右岸支流为索巴特（Sobat）河、青尼罗河和阿特巴拉（Atbara）河。由于尼罗河有许多湍滩、瀑布，因而从源头至河口水流极快，其右岸支流亦如此。这种情况尤以青尼罗河为最，它从海拔约1800米的埃塞俄比亚高原的塔纳湖（Lake Tana）流出之后，一直流在陡峭的峡谷之中。沼泽地也夹杂在河道之中。其中最大者为苏德（As-Sudd）沼泽，是一个广阔的漂浮沼泽芦苇地，多数为纸莎草。  

尼日尔河流域  

        非洲  尼日尔河流域是西非最大的河流流域。尼日尔河源自几内亚山脉，通过尼日利亚南部的尼日尔河三角洲入海，约长4160公里。河道中有几处为湍流所截，虽然其中有些湍流（如马里的巴马科〔Bamako〕的下方）被水坝所围成的水库淹没。  尼日尔河在尼日利亚接纳从左岸流入的最大支流贝努埃河。来自陶莎（Taoussa）的尼日河下游河谷和贝努埃河谷均为断层盆状洼地，其历史可追溯到早期白垩纪。原先，尼日尔河中游是同尼日尔河上游分离的，后者流入一个内陆湖，残余部分形成尼日尔内陆三角洲。尼日尔河中游往南流入海；其河谷向上游源头侵蚀，最后开辟内陆湖并将尼日尔河中游与上游连接起来。  

刚果河流域  

        刚果河长约4669公里。其许多瀑布和急流如同尼罗河一般使河谷很快失去高度。其河道常被峡谷所阻隔。最著名者是在基桑加尼（Kisangani）的博约马瀑布（Boyoma〔Stanley〕Falls），这里河水腾越成一个弧形向西流去；事实上博约马瀑布最多不过是一连串不均匀地分隔开的湍流，亦无多大高度，沿河延伸97公里。在基桑加尼下游，刚果河首先与从右面来的乌班吉河（Ubangi）汇合，然后又有从左面汇入的开赛河（Kasai），该河在其灌溉的盆地规模上可与乌班吉相匹敌。在与开赛河汇流的下方，河的主流在一个深峡谷中穿过克里斯塔尔山（Cristal），峡谷的一处伸入至马莱博湖（Malebo〔Stanley〕Pool），这是一潭浅湖，长35公里，宽23公里。刚果河通过一个沼泽似的河口湾入海，湾口约有10公里宽。  

赞比西河流域  

        赞比西河长约3500公里，流域面积约120万㎞²。有无数瀑布，最壮观的当数维多利亚大瀑布。这些瀑布之后，河流蜿蜒于由玄武岩劈成的一些深谷，在流往一片宽广的谷地后，进入约26公里长的卡里巴峡谷（Kariba Gorge）。两条主要支流卡富埃（Kafue）和卢安瓜（Luangwa）双双流经峡谷，在卡里巴下游处从左侧与赞比西河汇流。赞比西河主流入海口处是一个宽约60公里的三角洲。  

橘河流域  

        橘河是南非最长的河流。几乎横贯该国东西领域，其全程始于东部高地，流经西部喀拉哈里沙漠（Kalahari）洼地注入南大西洋。其主要支流瓦尔（Vaal）河是其北部的一个主要源头；两河共有2,093公里长。连同该洲的其他主要河流，橘河-瓦尔河体系其共有的特点是在其全程中要越过无数的斜面坡度。最大的落差发生在奥赫拉比斯瀑布（Augrabies Falls）。  

乍得流域  

        乍得流域构成非洲最大的内陆水系区。乍得湖是一大潭淡水，平均水深约1.2米，位于盆地中央，但并非其最低部分。乍得湖由3条主要河流的水汇合而成，它们是科马杜古约贝（Komadugu Yobe）河、洛贡（Logone）河和沙里（Chari）河，但是由于水被各河流的排水系统所截，所以情况处于危急之中。湖的面积和深度根据气候条件每年都有所变化，平均面积约9840～25760㎞²。  此外还有莫西奥图尼亚大瀑布。