公元1636年，明末第一代闯王高迎祥，由于实践了一把三国时魏延提出的“子午谷奇谋”，而落得几乎全军覆没。就这样纵横江湖七年的闯王大军，遭受到了灭顶之灾。
随着高迎祥被灭，崇祯一瞬间拥有了超强的自信，大明必将在我手中得以复兴。
事实似乎也印证了这一点，起义大军随着高迎祥的被杀，几乎瞬间崩塌，被明军四处吊打。终于，即将崩溃的起义大军意识到了，不能再这样群龙无首下去了，就这样李自成得到了拥立，成为了第二代闯王。
其实，李自成小时候的经历很像朱元璋，也是穷苦人家出身，为了活命当过一段时间和尚，叫“黄来僧”。后来又给本村一位姓艾的地主放羊……所以有人曾调侃：估计正是因李自成小时候像极了朱元璋，才被推荐为第二代闯王。
至于是不是？没人知道，同时这也不是重点。真正的重点是，如今李自成虽变成义军首领，却不是如当年的赵匡胤一样，陈桥驿“黄袍加身”后，马上就有一把龙椅等着他去坐。
而是如今，李自成必须要解决一个最现实和棘手的问题：是投降，还是接着干？
投降，在当时已经成为了主流，有许多起义军将领，连个招呼都不打，就这么做了。而若接着干，无疑等于以卵击石，自寻死路。怎么办？
虽然如今有许多人轻视李自成，但不得不承认他是条铁汉，大手一挥：谁想投降随他去，但我李自成坚决不降，不想投降的，就跟我走，咱干掉底！
就这样李自成率领人马，回到了家乡陕西。没有人知道等待他的，将会是些什么。好在留下来的，都是同心同德的兄弟。李自成回望着身后的人马，发出如此感慨。
二、老乡高杰
但，果真留下来的，就都是跟自己一条心的兄弟吗？未必！孙传庭在灭掉高迎祥后，统兵追击而来，他手下“秦军”，也许比不过防范后金的关宁铁骑，却妥妥属于虎狼之师。也正是在此刻，李自成突然发现手下悍将高杰，怎么变得这么奇怪？
高杰跟李自成是同乡，江湖绰号：翻山鹞。不但作战悍猛，而且长得也非常帅气，李自成一直给予信任和重用。
但在如今这种艰难时刻下，高杰非但没有再现豪气，反而他率领的人马总能巧妙，其实就是不可思议地避开明军。这就让人很奇怪了！
李自成思来想去，恐怕只有一条原因，恐怕高杰已跟明军取得了联系，想要投降。可却苦无实证，也没时间去求证，怎么办？只能调离，放在身边观察一段时间了。
于是，李自成把高杰调回来，让他脱离指挥岗位，暂时管理军需等。公允来言，李自成的这个安排，不算昏招，毕竟生存第一。但让任何人都想不到的是，问题却出在李自成的老婆身上！
三、李自成的老婆
李自成娶高桂英之前，曾有过两任老婆。第一任老婆叫韩金儿，是李自成的结发妻子。当时李自成还在干着“邮递员”工作，日子过得非常清贫。哪料屋漏偏逢连夜雨，霹雳一声响，大明裁撤驿站，李自成失业了。
且正在这个档口，他由于刚搞丢了一份公文，也被下了大牢，以至于都被“械而游于市，将置至死”，眼看就要被搞死了。
李自成的亲友们，明白为啥要这样，不就是拿钱换人吗？于是连忙凑钱——其实就是举债，先把李自成救出，再让他慢慢还，否则命都没了！
大概也就是在这时，他的老婆韩金儿，开始嫌弃李自成了，于是动了心思，很快就跟同村一位叫盖虎的人，搞在了一起。
起初李自成根本不知道自己被绿了，还在为一屁股债发愁——这利滚利的，我八百辈子都还不上！咋办？既然如此，那就干脆浓缩为一辈子了断。李自成一怒之下杀了债主，匆忙回家一看，却更是大怒，正撞上韩金儿和盖虎鬼混。
没啥可说的了，于是李自成再杀韩金儿和盖虎，然后投军而去。
这就是李自成的第一任老婆的结局。后世都说：是大明裁撤驿站，导致李自成横空出世。但实则却是，李自成实在活不下去了，再加上老婆韩金儿的所作所为，双重打击下，导致的结果！
李自成的第二任老婆叫邢氏，是李自成参加义军后所娶的。不但人长得非常漂亮，而且还非常有才华，替李自成掌管军需啥的。为何他让老婆掌管？只有一个原因，就是放心！
须知在明末之时，连堂堂大明皇上崇祯都没钱，经常为军饷发愁，不惜跟东林党各种斗法。所以李自成也好，高迎祥也罢，只会更没钱。而军需就是资源（钱），必须要交给最信任的人了，所以李自成的这个操作也不应算昏招！
但问题是，虽史料上没有记载，邢氏是何出身，家中啥情况等等，但从她帮李自成管理军需这件事就能分析出，最起码识文断字，这就证明了邢氏的出身，能甩李自成八条街。
而李自成所从事的，却是造反的职业——这就对了，李自成与其说是，娶邢氏当老婆，不如说是抢！夫妻间非但没啥感情，甚至不排除还有仇。
如今，李自成由于疑心高杰不忠，因此调他到自己身边，去当老婆的手下，一起管理军需，所以李自成的悲剧也就来了。前文说过高杰很帅，邢氏也很漂亮，还跟李自成貌合神离。
因此很快，高杰就和邢氏搞在了一起。而此刻的李自成，正焦头烂额地对付孙传庭，哪还有精力搭理“后院”。
四、最后的传奇
那么高杰为何这么大胆子？他后来曾专门解释过：邢有将略，吾得以自助，非贪其色也。
意思就是说：不可否认邢氏非常漂亮，但我却是看中了她的才华，能当我的贤内助，助力我干出一番大事业。无论高杰这句解释是真是假，显然印证了邢氏有才，而且看不上李自成。
就这样高杰带着邢氏，拉上自己的兵卒，投降了孙传庭手下大将贺人龙。李自成得知后是无可奈何，只能任由他们去吧。因为已经抵挡不住了，故而率军转战入川。可洪承畴又率七万大军，气势汹汹杀来，李自成誓死不降，带着人马再逃。
自1636年高迎祥被杀，至公元1638年，仅两年时间，投降孙传庭的义军首领有：高杰、张天琳、郭汝磐、高汝利、高迎恩、武大定、杨秀头、王光恩、赵云飞、刘应封、张成善、胡守禄……一连串的名字。
这还没算上，跟李自成齐名的，另一豪杰张献忠，当时他被招安了，还有罗汝才、刘国能等等。也就是说义军等同于被 “团灭”了。
唯有李自成不降，哪怕老婆都被手下拐走，也不为所动继续打到底，带着刘宗敏、田见秀、谷可成等一千左右的人，在商洛山里啃树皮，吃草根咬牙硬挺……
为何明末义军之中，李自成的名气那么大？为何只有他能灭了大明，逼得崇祯直接“下线”？这就是原因！再不喜欢他的人，也不得不佩服，真真是硬汉一枚！
最后说下高杰和邢氏。在明朝灭亡后，高杰拥护福王朱由崧登基，后被封为兴（新）平伯，誓死不降清廷，却死于南明的内斗……
邢氏跟高杰，生有一子叫高元爵，据出土的《皇顺左骁卫大将军新平伯高公墓志》的墓志铭所载：公讳元爵，字神器，号琅轩。先世居陕北，太祖邑人也。公之考讳杰，先明徐州总兵官，新平伯，永昌元年战殁于阵。
永昌二年，公之妣邢太夫人及公统兵降于朝，仍封新平伯。
也就是说高杰死后2年，邢氏带着高元爵，重归李自成创建的大顺朝，高元爵还被封为了新平伯。从时间上来看，恐怕那时李自成已战死，大顺军由他弟弟李自敬带领，并跟南明达成一致，合伙对抗清廷。
这就是邢氏最后的记载。无论有过怎样的分分合合、恩怨情仇，终究留下了一段传奇。至于成败，任由后人说……
