元代赵孟頫将书法与绘画密切的联系在一起，如《松雪自题古木竹石》图题跋曰：『石如飞白木如籀，写竹还于八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。』在赵孟頫复古的倡导下，以书入画成为画史上重要的一次认识和转折。柯九思亦用书法论画竹曰：『尝自谓写竿用篆法，枝用草书法，写叶用八分法，或用鲁公撇法。木石用折钗股、屋漏痕之遗意。』元代文人详尽地阐述了书法笔法与画法之间的联系。笔墨的抒情性和书写性成了画家们最沉迷的物件，如倪瓒的『聊以写胸中逸气耳』。元代绘画在赵孟頫及『元四家』的发展下，可谓是在实践中引书入画，并将文人画推至一个高峰。
明 沈周 溪山秋色图 51cm×152cm
清人沈宗骞云：『古人用笔之妙，笔笔从手腕脱出，即是笔笔从心坎流出。』沈周承元代余绪，进一步以书入画，有诗：『梅雪翁，清而穷……自言书法即画法，虽不能画颇知其理同。邕分斯篆数投我，聊博纸上青芙蓉。』从中可知，书画同法成为时人的一种普遍认知，以书入画成为一种时尚所趋。且明代画家工书者比比皆是，无不讲究『用笔』，沈周恰是当时以书入画最具代表性的人物，更加注重笔墨，集诸家之长融于笔下，而自成一家。
明 沈周 荔枝苍鹅图 148.5cm×34.8cm 广东省博物馆藏
沈周的题画诗中有关以书作画的诗句摘录如下：『笔间况有书法存，以书会画真能事。』『东坡先生好游戏，壁上写竹如写字。』『笑笑先生有遗竹，翛然画法妙兼书。』『我因书法论竹法，道理一致曾无歧。』沈周以书法论前人画，可知以书入画是文人画之至高境界。从中可知沈周重视书法对绘画的影响。其中沈周论东坡『写』竹，用『写』代替『画』，更体现了绘画中书法的重要性。沈周所作绘画题款亦多用『沈周写』，『写』字可谓是文人画的标志之一。
明 沈周《魏园雅集图》
沈周的书法多用于题跋，为其绘画服务，同时亦影响于绘画，使其绘画作品更具文人性质。倪云林诗云：『拟将尔雅虫鱼笔，写出乔林古木图。』沈周中年变法后，书法多仿黄庭坚笔意，且力求变化，用笔如同锥画沙，雄劲挺健。沈周的『锥画沙』用笔对其绘画亦有深远影响。沈周的山水画多简练浑厚，苍劲雄健，多用中锋秀颖的粗笔，世称『粗沈』，他将书法中的『锥画沙』融入其画，强化了画面中骨架的力度，劲健而不失含蓄，使每一笔更富有韵味。尤其是晚年的作品更加明显，巧妙地将众家之长糅合为一体，用笔更加粗简，率意而作，遒劲中更见雄浑，墨色酣畅淋漓，富浓淡变化，苍劲而又秀润。
明 沈周 苍松片石图
沈周的《京江送别图》是其晚年『粗沈』的典型代表作之一，景色疏简，画面结构谨严，风格朴厚劲健。运用整饬的线条勾勒山石、坡岸轮廓，远山用粗笔披麻皴画成，以中锋用笔为主，线条苍劲沉着，正如书法中的『锥画沙』，力韵兼胜，且墨色富层次感，虚实相生，极具苍润之致，整体画法简洁苍秀，使得画面意境幽远。写意画至沈周更加成熟，其山水融合诸家之长，既改变了宋人山水的过分冷硬之感，又避免了元人萧瑟之意，吸收北宋的力感和元人的圆润含蓄笔意，沈周在山水画中善于将诸多对立元素和谐融于一体，并融入书法笔意，更具『写』意。
明 沈周 京江送别图
沈周以书入画的艺术贡献，不仅体现在山水画中，而且在花鸟画方面亦有不可磨灭之功。沈周开创了文人水墨写意花鸟画风，颇富特色。周天球评曰：『写生之法，大与绘画异，妙在用笔之遒劲，用墨之浓淡，得画工之巧，且生意之全，不计纤拙形似也。宋自黄崔而下，鲜有擅长者，至我明得沈石田，老苍而秀润，备笔法、写墨法，令人不能窥其窔，真独步艺苑。试图其一二经本，真能使眼明不可易视。』
明 沈周 《卧游图》册第四开：《蜀葵图》
明 沈周 《卧游图》册第五开：《秋柳鸣蝉图》
如《蔬笋写生图》是沈周晚年水墨写意画的典型代表作之一，整幅作品纯以墨笔书，结体简练，笔法放逸，水墨浓淡有致，极具自然之妙。竹笋用浓枯之墨写出，颇似书法中『飞白』之法，萝卜以虚实淡墨勾擦而出，叶子用复笔堆栈而成，其叶脉用中锋勾勒，可谓是『骨法用笔』，遒劲有力。笔墨简率放逸，多写意笔韵，形似而神意足。其写意画为后来陈淳、徐渭大写意画风的出现奠定了基础。
明 沈周 《卧游图》册第七开：《小玉山·题栀子花图》
明 沈周 《卧游图》册第九开：《芙蓉图》
沈周的书法同时受到绘画的影响，挥洒淋漓，更具性情化，特别是其晚年的书画作品皆极精妙，题画诗以书法为载体而表现于画面上，将书法与绘画和谐地融合在一起。书画一体发展至明代，沈周有所突破和创新。其书法与绘画的融合不仅体现在内容形式上的融合，而且更主要的是意境上的融合。
明 沈周 《卧游图》册第十开：《枇杷图》
明 沈周 《卧游图》册第十一开：《石榴图》
沈周绘画之风如同宋人书法，更讲究意韵。其作品蕴味十足，更体现了一个布衣文人的雅致生活。书画成为沈周抒发生活情趣、自娱遣兴的载体，已非简单的笔墨表现。沈周的书、画风格相近。其在书画上重视师古，然不拘泥于古人，更重自然和主观感受，不求形似更重神韵。其绘画笔墨纵情放逸，山水画多体现其向往之理想境界，花鸟画多体现生活之平淡之美，或抒发情思，或借以自娱，特别是晚年作品更加粗简率意，不计工拙。
明 沈周 《卧游图》册第十二开：《雏鸡图》
明 沈周 《卧游图》册第十四开：《菜花图》
其书法中年转学宋人，得黄庭坚之韵，笔墨苍劲有力，疏放纵情。其书与画风格颇似，皆为苍劲浑厚之风。有一种清淡、平和之境。沈周之绘画不仅体现在笔墨技法上的成熟，更多的是一种文人情感的表现。沈周可谓是文人画发展成熟时期的集大成者，融技法、人品、思想、性情等于画中，最终形成他个人的笔墨风采。
内容节选自《荣宝斋》2017年12月刊《以诗入画 以书入画——论沈周绘画艺术的当代意义》，作者李学春。
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