虽然以现在的航天科技水平，我们人类暂时还不能在广袤的宇宙中遨游，但是我们还是可以利用各种精密的天文观测仪器来一睹宇宙的风采。我们都知道，目前的太阳内核正处于最初级的由氢到氦的反应，假如太阳是第一代恒星的话，那么它的成分就应该只有氢和氦这两种元素，但事实却证明太阳还包含了一些更重的元素，这就意味着太阳中的这些较重元素来自于上一代的恒星，也就是说，太阳至少是第二代恒星。
那么问题就来了，宇宙中的氢元素用不完吗？为什么恒星消亡后又会形成新的恒星？这就要从发生在137亿年前的“大爆炸”说起。当时，整个宇宙都处于一个急剧膨胀以及迅速降温的状态，在这个过程中的某一段时间里，宇宙的温度和密度非常适合轻核聚变的标准，因此在这段时间里形成了大量的氦原子核以及微量的其他轻元素。紧接着，宇宙通过核聚变反应就生成了占其总质量大约25%的轻元素，其中绝大多数都是氦。
因此我们可以知道，太阳通过核聚变产生的氦远远没有想象中那么多，相应的其消耗的氢也比想象中要少得多。事实上，只有太阳核心的氢在参与核聚变，而太阳外层的氢，却会因为其内部强大的辐射压而永远无法到达太阳的核心。根据科学家的计算，即使在太阳消亡的那一刻，它也只能消耗掉自身10%-30%的氢。而那些质量巨大的恒星，其内部核聚变产生的辐射压比太阳更为强大，因此在这些恒星消亡后，还会剩下更多的氢燃料。
恒星内部核聚变反应的剧烈程度与其质量的大小息息相关，质量越大，反应就越激烈，相应的这颗恒星的寿命就越短。那些质量巨大的恒星，大多数都是在“燃烧”百万年左右之后，就通过超新星爆发的方式消亡了，在这个过程中，它们将自己一生所创造的元素，以及大量未参与核聚变反应的氢元素抛洒到宇宙空间里，而它们的残骸就形成了中子星或者黑洞。质量中等的恒星，则会在宇宙空间中留下一大片行星状星云。
因为宇宙中的氢元素本来就非常多，而恒星只占了极少一部分，并且恒星消耗氢的效率也非常低，所以宇宙中的氢元素总量也下降得非常缓慢，看上去就像宇宙中的氢元素用不完一样。事实上，从宇宙诞生到现在的137亿年的时间里，宇宙中的氢元素总量几乎没有什么明显的减少，也就是说，我们的宇宙还可以在未来很长很长的一段时间里保持星光灿烂。
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