现代的互联网几乎覆盖了全球,甚至空气中也弥散着各种信息的味道。不过在网上看到的,或是媒体上看到的,就是吸引你的眼球,一般的看客看到的印度、非洲都是那么穷,这个片面的报道,或是有意的或是无意的给人们打上了一个烙印,人们一提到印度就是一个发展很慢的发展中国家,甚至乘坐火车的人多的都坐在了车的顶盖上;一提起非洲就是一个落后的黑非洲。这种误导着实是使人昏头转向。难道印度真是那个样吗?这不是事情的全部,这只是个别现象,应该全面地看问题。其实印度、非洲都在发展中,只是没有中国发展的快些。有些人或是媒体人员,真是连客观公正实事求是的底线也忘了,岂不是有些悲哀和遗憾了。
其实印度也有豪华皇宫列车,而且这列车是世界上最豪华的火车之一,而且这一列车是在印度英国殖民地时期就有了,也就是在100多年前就有了豪华列车。印度豪华皇宫列车曾经属于古杰拉特王公和拉贾斯坦王公,他们的权力在英国统治时期处于巅峰。
在那些日子里,王公们可以随意提高自己势力范围内的税负,用来修建奢华的宫殿、举办皇家晚会,还有运行他们自己的皇家列车。当印度从英国统治下独立,而王公们随之也丢掉了高位和税收权力的时候,这些列车就成了累赘而被丢在一边了。
后来,沉没了许久的列车,被别人购买了下来。进行了全面的改装后,列车出现了翻天覆地的变化,堪称豪华列车之最。
像什么高效空调、车厢音乐和广播、配有舒适扶手椅的豪华车厢、小厨房和迷你酒吧,在那里包着头巾的印度服务生会根据你的选择为你调制鸡尾酒。
有些豪华的包间是非常的高雅别致。里面的设施配置应有尽有,让你享受一个愉快的旅途,是这家火车的服务宗旨。
另一列豪华列车也是不被一般人注意的,国人一向以为非洲是个穷地方,其实这是你不懂非洲,非洲是个穷富差别大的地方,当然也有土豪的地方,但是它更有独特的风景的地方。非洲还有经常到这里度假来的欧洲白人,这就有为这些观光的达官显贵服务的市场。英裔南非富商罗罕·沃斯看准了这个机会,就于1986年开办了一家列车公司,并开行了非洲之傲列车。
当初,非洲之傲是富商罗罕·沃斯的私家车。说起富商罗罕·沃斯和他的私家车,这还有一段兴趣和事业发展相融和的传奇故事。
在这以前的20世纪60年代,成功经营着汽配生意的英裔南非人罗罕·沃斯和妻子收到了一份邀请信,邀请他和他的妻子参加一次蒸汽火车旅行。
一路上酷爱机械的罗罕·沃斯,很快就迷上了这个隆隆作响的庞然大物,并在火车头与机车司机几乎攀谈了一路。回来后,他很快就参加了当地保护传统火车俱乐部举办的一次拍卖会,并购买了自己第一节老式火车车厢。从此以后,他对火车的痴迷一发不可收拾,并梦想带着家人,坐着属于自己的豪华列车游历美丽的非洲。
在过去20年的光辉岁月里,这列火车被誉为"铁轨上的豪华游轮"之美誉的"非洲之傲",以其遍布南非以及南部非洲的十余条经典旅行路线,赢得了无数名流显贵以及浪漫情侣的青睐。
之前对豪华列车旅游一无所知的罗罕·沃斯,他完全凭借自己的爱好,开始了这项事业。"非洲之傲"列车没有照搬任何其他的豪华列车经验,而是以一种截然不同的方式,发展其独立的个性,并达到了火车奢华旅行的新层次。他个子高大, "非洲之傲"列车把私人空间的面积改造发挥到了极限,房间面积是世界上所有豪华列车中最大的,并宣称为"世界最豪华列车"。他的妻子负责列车的内部装璜和软性设计,最初的目的是把"非洲之傲"列车打造成一个优雅舒适的家,随着时间的推移,推出了各种主题和长度的精彩火车旅游线路,逐步成为了今天的世界最豪华列车。
罗罕·沃斯个人拥有的很多机车和列车,都是他在收集古董级列车过程中,从各地的废品中心、私人公司以及俱乐部中被发掘并收集起来的“废品”。到2000年时,的工作人员已经成功地收集到了60节车厢。在随后的三年中,每个月都会有一节老旧的列车车厢,在能工巧匠们的手中焕然一新,成为无比优雅,奢华的"非洲之傲"车厢,这些被粉刷成统一高贵绿色的车厢,都来自全世界的顶级玩家们,他们虽然破旧,但罗罕·沃斯雇佣工人把它们修葺一新,这些昔日为人类做过贡献的废物,展示着南部非洲铁路的典雅,也勾起了一些人的回忆神经。
"非洲之傲"豪华列车有6部常年轮换运行的蒸汽火车头,他们精美绝伦,各具特色。其中最古老的一部名为历史可以追溯到1893年,这个精美的蒸汽火车头同时凝聚了对火车的挚爱,运行前都会经过认真地保养和检修。这辆火车目前仍是世界上,在运行的最古老的蒸汽火车头了。现在罗罕·沃斯的公司"非洲之傲列车,拥有了75节豪华车厢以及6台常年运营的蒸汽火车头。
一列"非洲之傲火车,只有6节车厢,最多只搭乘72名乘客。一列火车只有这么少的乘客,就可看出它比世界上的任何一列豪车都具有无与伦比的空间,每节车厢最多只安排3个豪华套房,2个皇家套房。同时在这一列车上的不同位置车厢,安排休闲车厢、包厢、展望车厢等。列车中的餐车,有充足的地方可以供所有贵宾同时用餐,贵宾无须为膳食担心,旅途中包含全部丰盛自助英式早餐,无须预订或等候位子。
包厢内有小型迷你酒吧,同时车上配备有雪茄吧,小型图书馆和小邮筒,还在休闲车厢提供下午茶。每个包厢内均有独立的卫生间,有浴缸和24小时热水。包厢内超过5扇大窗可以随时开启,能尽情欣赏窗外的非洲美景,特别是皇家套房内有分开的淋浴和浴缸设施,可以在飞驰的列车上,躺在浴缸内欣赏美妙的落日。
列车的尾部为全景展望车箱,车厢后端是甲板式眺望台,经常会有羚羊,鸵鸟一类的野生动物出没在铁路两侧的原野上。
贴身服务细致入微,提供24小时的客房服务。随叫随到提供免费的服装熨烫和有限洗衣服务。
具有贵族血统的"非洲之傲",及其古董级车厢都有100年以上的历史,包厢内部雍容华贵的装饰、装潢,带有浓郁的维多利亚复古情调。在平均时速只有70公里的"非洲之傲"列车上,沿途非洲原野的绮丽风光尽收眼底。在沿途停靠的车站,还可以重温昔日非洲开发者和探险家的传奇经历。
"非洲之傲"行程最远从好望角、开普敦、经津巴布韦……与其他的火车最大的不同之处,是"非洲之傲"列车充满了梦想,关于火车旅行的梦想,关于英国贵族式生活的梦想,关于那个尊贵与从容的年代的梦想。
美国《国家地理》杂志因非洲之傲的21个与众不同之处,而将她评为世界十大豪华列车之一。 欧美贵族将其称为"铁轨上的邮轮"和"流动的五星级酒店"。
非洲之傲列车还拥有自己的私家火车站,车站位于南非首都比勒陀利亚的占地超过56公顷的首都公园。私家火车站拥有总长度达12公里的15道铁轨,其中的一百米铁路有棚顶遮挡;40台装卸机在补煤站台随时待命;最值得一提的是具有浓郁维多利亚风格的私家候车室和登车月台。非洲之傲列车的总部也坐落在站台上,可以为蒸汽火车爱好者们安排游览这个活生生的铁路博物馆。
自从2009年开始,由于全球经济衰退导致消费者缩减旅游开支,一度"热"起来的非洲旅游又开始降温,2009年赴非洲的游客数量增长势头明显放缓。
一声汽笛在耳畔响起,南非"非洲之傲"豪华列车的主人罗罕·沃斯先生,亲自登上站台致词,被念到名字的绅士淑女们相继走上红地毯,随列车员登上列车。列车驶离比勒陀利亚,游客戴上风镜将头探出车外欣赏风景--绿色的非洲原野、鲜花盛开的居民庭院、牛羊成群的牧场犹如鲜活的非洲记录片在面前不断切换。躺在浴室里带有维多利亚式爪足的大浴缸中,沐浴的同时,还可以透过浴缸对面的大窗欣赏鸵鸟和羚羊随着火车狂奔的壮观场面。偶尔还会看到湖泊中成群栖息的火烈鸟。夜晚时分,走过位于列车尾部的落地玻璃大门。做在车尾观景台的长椅上,夹杂着淡淡的草香的清爽空气沁人心脾,繁星满天的夜空让人心旷神怡。
火车中途先后停靠在南非著名的钻石之城金伯利和荒原古镇马杰方丹。早年有无数的淘钻者,没能活着离开金伯利这片条件恶劣的土地。如今游客却可以在这里安然享受淘钻的乐趣,还可以看看小镇上保留着维多利亚女王鼓舞军队士气书信的博物馆。或者在小酒馆里伴着古老的风琴来一杯本地啤酒,都会感受到历史的沧桑。到达终点站开普敦之前。绵延的绿色群山和大片葡萄田提示人们,风景如画的开普酒乡到了。此时喝一口服务生端上来的南非红酒。会不由自主地陶醉在豪华列车梦幻般的浪漫氛围里。
"非洲之傲"是梦想的开始,也是梦想的归宿。行程结束前,游客纷纷不约而同地填好床头的明信片。连同自己的梦想一起投进了列车上的小邮筒,憧憬着"非洲之傲"的下一个旅程。
目前"非洲之傲"的行程包括一天一夜的花园大道之旅、每年只进行一次的纳米比亚之旅和坦桑尼亚之旅、野生动物探险之旅等。奢侈账单10天的"非洲之傲"豪华列车之旅价格约在3万~4万元,而市场上常见的非洲之旅,8天行程,费用也在两万元左右。这么算下来,乘坐"非洲之傲",已经相当超值。
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