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追求长生不老是人类文明里最执着的理想之一，尽管人类的技术日新月异，但是我们的寿命仍然勉强徘徊在百年左右。与很多人想得不一样的是，操纵生物寿命的钥匙往往来自于你的基因，很多遗憾的消亡不过是程序性的死亡。
世界上千百种动物里，有几种与人类相比拥有超凡的寿命，他们或蛰居潜伏或缓慢移动，或与人类亲近又或者默默参与地球食物链的角逐，今天我们来认识集中神秘生物。
神话中的斑鳖（鼋)
鼋是一种大型鳖类，曾在中国南方广泛分布，西游记里的通天河主就是一只老鼋。中国近现代曾鼋鳖不分，鼋长期成为普通鳖类的别称。2019年，中国最后一只雌性斑鳖死亡，才骤然敲起舆论对该物种的关注。
图片来自越南24H
斑鳖原产于太湖流域，被认为是地球上最濒危的动物。直到上世纪90年代才被确认为独立物种，在此之前，许多被误认为其他物种的斑鳖已经死去。斑鳖是一种寿命很长的动物，如果生活环境适宜，斑鳖可以活到百岁以上。
斑鳖体长最长可到1.5米，这种巨型鳖类在中国越南的记载里往往都和神话有关。在越南，环剑湖巨鳖有着显赫的地位，它是传说中赠与后黎朝开国君主黎利“顺天”宝剑的金龟的象征。相传，黎利建国后，一日泛舟湖上，金龟浮出水面，将顺天剑取走，这个湖也因而得名为还剑湖。2016年越南国宝环剑湖巨鳖死亡，被证实它实际年龄早已超出百岁。
最长寿的脊椎动物
格陵兰鲨是体型最大的鲨鱼之一，经常出没于地球上靠近极地的寒冷海域，由于它外表丑陋行动缓慢且肉质有毒无法食用，因此长期以来没有获得太多关注。
近日，科学家确认格陵兰鲨是世界上最长寿的脊椎动物，最高寿命至少为400年。科学家们通过碳同位素测定，结果发现了一只392岁的大鲨鱼，这刷新了脊椎动物的寿命记录，也意味着该条鲨鱼出生的时候正值我国的明朝。有意思的是，迄今为止记载的有身孕的雌性格陵兰鲨鱼都超过了150岁，也就是该鲨鱼从幼年到成年需要花上足足一个半世纪。
图片来源Scientific report
格陵兰鲨游速非常缓慢，平均每秒只能游0.37米，且由于格陵兰鲨出没的海域有很多桡足类寄生虫，有超过百分之九十的格陵兰鲨的眼睛都深受寄生虫的困扰。由于格陵兰鲨多半不靠眼睛而靠嗅觉捕猎，所以相当多的格陵兰鲨鱼最终成为了“盲人”。
返老还童的灯塔水母
“这是一种令人难以置信的生物，它们就是居住在大洋中的灯塔水母。这种透明的小水母被生物学家冠以“不朽”之名，意思是说，如果没有因外力被杀死，这种水母不会因衰老而亡。”
大多数水母都有相对固定的生命，但是这种水母的性成熟个体可以完全恢复到幼虫阶段。这个过程有点像是蝴蝶变回毛毛虫，而不是死去。这种水母的幼虫会长成一个柱状水螅，类似吸管，然后从里面汩汩冒出一只只成体水母，仿佛一片片花瓣。
图片来自The Vendor101
灯塔水母拥有一种不可思议的技能，它的身体受到威胁或者是找不到食物来源的时候，可以缩回他们的触手并且沉回到海底从新等待时机开始新一轮的循环。它独特的技巧是将体内的旧有细胞分化成为其他种类的细胞，实现细胞“分化”从而重新回到初始阶段。
图片来自The Vendor101
这个神奇的生存技巧使得灯塔水母成为大洋里的营养底层，供养了须鲸等食物链顶端的生物，成为了它们的米饭，也因此，灯塔水母存续靠“人多取胜”。科学家还因此想到，是否可以借由灯塔水母的特性和基因来发展对人体损坏组织的修复。
为了活着，自然界的生物都祭出了千奇百怪的绝招，不是将自己的新陈代谢降到极致就是让自己的细胞彻底变性。人类短短百年的生命看似短暂，但是我们看得见，摸得着，嗅得到，我们的感官处在活色生香的世界里，这样的多姿的一生可能远比这些极端条件下的“漫漫长寿”来得精彩多了。
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