从历史的长河来看，19至20世纪绝对算得上是大国林立、弱肉强食的残酷时代。放眼欧洲，经历了数百年分裂的阵痛，德意志，这个承载了“神圣罗马帝国”美名的帝国经过三次王朝战争取得了胜利，在法国东界建立了一个实力相当的大统一强国，改变了欧洲乃至世界的政治格局。
按照正常规律，统一后的德国虽然起步较晚，错过了第一次工业革命的浪潮，但德国统一之时，第二次工业革命刚刚起航，凭借着其优越的陆上地缘区位优势和庞大的体量，德国完全可以迎头赶上，通过大力发展经济提高国家综合实力，与英法俄等国平起平坐。可事实是，德国却选择了另一条极端的道路：发动战争！
在此后的岁月中，德国在不到30年的时间里连续发动两次世界大战，第一次把战火燃遍了全世界，将各国人民拖入了灾难的深渊中！
为什么德国要发动一战？
在云石君看来，其原因主要有以下几个方面：
首先是出于夺取殖民地的扩张需要。
在当时，地理大发现和新航路的开辟直接诱发了商业革命和西欧诸国的海外殖民扩张，全球化的扩张和建立殖民地掠夺财富，已成为欧洲国家增强国家实力的重要途径，而海外殖民扩张开发了大片原料产地和商品倾销地，反过来又带动了国内技术革命和生产关系的重大变革。英国、法国等老牌帝国主义国家都在这场全球化的盛宴中大快朵颐，在竞争中重塑世界政治格局。
德国由于长期分裂，导致国家统一较晚，已经在起步期输给了大西洋沿岸的英国、法国等老牌欧洲国家。工业原始积累离不开资本积累、工业原料和产品市场，而德国本土面积有限，本身既没有资源，国内市场又不够大，要想实现真正的大国崛起，只能效仿其他欧洲列强，大力拓展海外贸易与殖民扩张。而在此之前，各列强们借着新航路开辟的春风，积极推行对外扩张和侵略政策，在世界各地以武力争夺殖民地。
我们不放试举几例：英国作为最大的环球殖民帝国，在世界的各大洲都有殖民领地的霸权；法国征服了北美洲东部、非洲西部大部分地区及东南亚的安南、老挝、柬埔寨；早已衰落的西班牙、葡萄牙仍然掌握着北美洲南部至南美洲西部大片的殖民地。至20世纪初，殖民国家及殖民地已占据了全世界85%的陆地面积。
眼瞅着这个星球上的陆地已经快被它们瓜分殆尽，德国当然万分眼红。但在列强为了抢占殖民地，已经相互间赤膊开撕、刺刀见红的大环境下，迟到的德国要想进场分一杯羹，谈何容易？对外殖民开拓过程中，不仅要面临当地势力的反抗（并不是所有的落后文明都像印第安那么不堪一击，像东亚的华夏、中亚的伊斯兰文明等，由于其体量庞大，依然是瘦死的骆驼比马大），还得面临欧洲国家内部的竞争。尤其是到了19世纪，随着工业革命的爆发，列强经营殖民地的能力大大提高，攫取的财富和利益也在快速增长。这种格局下，欧洲文明与其他文明的碰撞更加残酷，欧洲列强之间的竞争也愈发激烈。
待到德国崛起时，老牌殖民帝国已经占据了世界上绝大部分殖民地，全球已经瓜分完成，没有更多殖民地给德国人了，实际上，德国的殖民地不到英国的十分之一。作为后发国家，德国已经错过了瓜分世界的最佳机会，再冲进去，必定会和既得利益的老牌列强之间加剧矛盾。
怎么办？抢呗！
全球格局大洗牌、利益再分配，就成了德国的必然选择！
为了夺取殖民地、拓展生存空间的需要，德国不惜通过一场战争来打破现有的政治格局，向旧有的国际秩序发起挑战。
其次，是为了改变德国自身的地缘劣势。
在之前的德国系列《古代德国为什么四分五裂？》一文中，云石君曾分析过，德国内部地缘结构大致可以分为南面山地和北面平原两大块，东西两面没有天然疆界，可谓是一马平川，而从整个欧洲大陆的地缘格局来看，德国地处欧洲的“十字路口”，是西欧、东欧、南欧、北欧的交汇处，也是欧洲公路、铁路的贸易交通枢纽。身处欧陆的地缘中心，这种类似中原的区位，使德国很容易陷入四面受敌的不利境地。
通常来说，位于中原的国家，就算本身板块实力优越，但也难以成为群雄逐鹿的最终赢家。因为不管它向哪个方向发动攻击，都会面临其他方向势力的打击，迫使其多面受敌。
这一点，在中国古代历史中表现的最为明显。战国初期，位于中原的魏国曾一度十分强大，成为早期霸主。但由于位居中央，四面受敌，所以最终在与周边列强的轮番消耗下衰落。而翻开中国古代历史，甚少有王朝是以中原为基，最后夺取天下的。
德国的地缘区位，与魏国十分相似。他们都位于中央，本身的地缘潜力巨大，同时核心区又一马平川，无险可依。而魏国四周有六大战国，德国周围也有法国、英国、俄国等实力雄厚的老牌帝国主义国家。
这种四面合围，决定了德国的地缘格局十分凶险，南欧的意大利和北欧三国倒也罢了，法国和俄国是它的大敌人，因为德国的崛起不仅会让法俄两国身边多一个劲敌，其对外扩张必然伴随着资源财富的掠夺，这势必又会与法俄两国产生直接的矛盾冲突。在德国统一的道路上，这两个国家没少充当搅屎棍的角色。以德国的东邻俄国为例，经过1859年的农奴改革后，俄国实力有所上升，地缘影响力逐渐向东欧辐射扩张，而这又直接影响到了德国的核心利益，双方在东欧板块的矛盾冲突大有愈演愈烈之势。
地缘环境始终是影响国家战略的重要制约因素。一个国家的地缘环境很大程度上决定着其战略资源的投向和战略方向的选择。对德国而言，通过发动战争，一方面可以削弱这两个大敌，另一方面可以拓展势力范围，为自己争取更多的地缘安全空间。
如果说与法俄对抗尚在情理之中，那么与英国对抗又是为何呢？
这就要谈到德国与英国的海外利益冲突了。作为世界第一强国，大英帝国的名号不是白叫的，鼎盛时期的大英帝国是世界上曾经存在过的版图最为辽阔的殖民帝国，在世界的各大洲都有殖民领地的环球霸权。
德国统一后经济的飞速发展，要求与之匹配的是更为丰富的原料产地和更加广阔的市场，工业化时期积储起来的巨大工业生产力（物力、财力），本国市场已远远不能容纳。欧洲对于德国来说，扩展空间极小，要维护并扩大其经济安全利益，只有把目标瞄向海外。争取建立一个幅员辽阔的殖民帝国并在一些经济落后的国家中夺取“势力范围”，已成为德国对外政策一项新的战略任务，而这不可避免地对英国的世界霸权提出了挑战。
再次，是为了缓和德国内部矛盾。
德国统一后，迅速赶上了工业化的第二个高潮，这个时期德国正处于工业化时期，经济发展迅猛。到一战前，德国经济已是欧洲第一、世界第二了。德国工业结合高技术的发展，已经控制了大部分欧洲的工业力量。
伴随着工业革命的蓬勃发展，德国国内的劳资矛盾也逐渐扩大。工业革命创造了大量的社会财富，而这些财富却集中在少数大资本家手里，劳工的财富却增长得很少，作为无产阶级只能受资本家的剥削，这让广大的无产阶级感到不公，必然会导致社会阶级矛盾的扩大。
劳资矛盾是工业强国的普遍现象，英国和法国也曾遭遇到过劳资关系紧张的社会难题。但是，作为老牌帝国主义殖民强国，英法等国家大业大，积累丰厚，有着庞大的海外殖民地来为本国攫取财富，并借此来弱化劳资矛盾。
反观德国，则属于后发赶超国家，本身资源就比较缺乏，海外殖民地也远远比不上英法等国。要保持工业的高速发展，只能尽力剥削国内的剩余价值，这就导致德国劳资矛盾特别尖锐，动荡隐患更大。
在这种情况下，德国孤注一掷，选择了发动外战，一来是想用民族主义转移掩盖国内内部矛盾，二来也是为了扩张开发大片原料产地和商品倾销地，争取更多的资源和生存空间。
在随后的那场席卷全球的战争中，以德国为首的同盟国战败，遭到了英法的严重削弱和严厉惩罚，德国海外殖民地全部被瓜分，部分本土也被法国和波兰等邻国占领，国家经济一落千丈，还背上了巨额的债务和赔款，可以说是一败涂地。
陷入绝境的德国开始寻求振兴之道，而在此过程中，德意志国家社会主义工人党，也就是纳粹党逐渐兴起，成为主导德国的一股重要政治力量。
为什么纳粹会在一战后的德国崛起？这背后又有哪些深刻的历史和现实背景？下一节中，云石君继续为您解读。
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