1404年11月27日,帖木儿率20万大军离开首都撒马尔罕,开始远征明朝,帖木儿敢于发动如此大规模远征,他究竟有多大实力?我们主要看看帖木儿帝国军队的战力,他击败过横扫东欧的金帐汗国、鼎盛时期的奥斯曼土耳其以及拥有最精锐骑兵的马穆鲁克。另外察合台汗国跟伊儿汗国也是被其所灭。帖木儿一生征战四十余年从无败绩。从军事实力来讲,确实能与明朝一决高下。
再看明朝,当时的明朝皇帝是朱棣,是名副其实的马上天子,其次,明朝当时的军队动员能力不少于一百万,帖木儿要进入明朝的第一站,西北诸卫所就有军队十五万,足够帖木儿喝一壶的,最后,明朝也有弱点,那就是此时朱棣即位也就两年,经过靖难之役,明朝政局也刚刚趋于稳定,帖木儿的大军会不会引起明朝内部动乱,这个很难说。
此次出征,帖木儿不仅亲自率队,而且做了详细准备,他的军用地图上标有西域附近所有重要的水源,他率20万精兵东征,并留一部分士兵沿路屯田,并计划从中亚逐年调援兵。他认为兵力不是问题,因为元时回回遍天下,新疆、甘肃、陕西、宁夏、内蒙、四川等地的穆斯林和蒙古人也都是潜在的兵源。帖木儿心里很明白,与明朝之战一定是持久战,为此他有心里准备。
靖难之役
虽然两大帝国没有交锋,但如果真打起来,只能说明朝不会败,但西北必定会在贴木儿圣战的口号下开始动乱,会给明朝西北造成很大麻烦。以朱棣的性格很有可能会御驾亲征,两大强人的巅峰对决,必将在军事史上留下浓厚一笔。再多说一句,如果帖木儿再提前两年东征明朝,胜算会大一些,因为那时正值明朝内乱叔侄争天下——靖难之役(1399年-1402年)。
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