1492年，意大利航海家哥伦布从西班牙出发，向西方扬帆渡洋，希望找到从欧洲到达东方的新航线。哥伦布的这次航行是一次发现之旅，发现了新大陆，掀开了人类历史新的一页，也标志着大航海时代的来临。
哥伦布的地理大发现是欧洲人至今引以为傲的历史大事件，可是这也给美洲新大陆带来了殖民主义、战争、杀戮、疾病和奴隶贸易，是美洲原住民的灾难。
现在，经过漫长的抗争，美洲各地相继脱离欧洲的控制，美洲共有35个独立国家，孕育了超过10亿人口。
从90年代起，学者们对哥伦布的评价与过往截然不同。哥伦布曾被认为是西方白人世界的英雄，到今天，人们更关注的是哥伦布如何摧毁了美洲大陆的文明。
但是，无论大众对哥伦布的功过评价如何，有一个事实是无法抹灭的——美洲有深深的哥伦布痕迹。
现在全球有八个国家是由哥伦布命名的，或者直接以哥伦布来命名。这八个国家分别是：安提瓜和巴布达、哥伦比亚、哥斯达黎加、多米尼加、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯 、特立尼达和多巴哥。尽管这都是一些美洲小国家，名字也极其拗口。
这其中，哥伦比亚就是直接以哥伦布来命名的，19世纪为了纪念哥伦布，人们以他的名字来命名。另外，美国有哥伦比亚市，加拿大的卑诗省（British Columbia）都是以哥伦布来命名。
而圣卢西亚则是由哥伦布命名的。哥伦布是虔诚的基督徒，他命名的地方中有很多都富有宗教色彩。圣卢西亚是罗马时期被迫害的基督徒，她在被送上刑场时自挖双眼，送给一位迷恋她眼睛的男青年……而圣卢西亚也是世界上唯一一个以女性命名的国家。
哥斯达黎加这个名字也是哥伦布取的。当哥伦布到达哥斯达黎加海岸时，发现当地人都穿金戴银的，看上去十分富有，于是取名哥斯达黎加，即“富裕的海岸”的意思。
多米尼加是加勒比海上的一个小岛国，多明尼加的名字有星期天的意思，即安息日，这就是哥伦布给取的，前面也说了哥伦布喜欢取一些富有宗教色彩的名字。
比如哥伦布在美洲登陆的地方被取名圣萨尔瓦多，救世主的意思。哥伦布一些人在海上飘了几个月看不到大陆，断粮断水，都快失去信心了，突然发现了大陆，如同救世者出现了一般。
不过，比较讽刺的是，哥伦布在美洲到处取名字，整个美洲大陆却是以亚美利哥的名字取的。因为当年哥伦布以为自己到底的地方是印度，后来亚美利哥对南美洲东海岸进行多次考察，正式确认这不是印度，而是一块新大陆。
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