文 | 江隐龙
在北美大陆中部，有一道人类边界史最漫长的直线国界，那便是美国与加拿大的边界。美加边界共长8891公里，其中大部分与北纬49度线及西经141度线重叠：前者确定了美加两国西部的广袤领土，而后者则将阿拉斯加与加拿大分离。
与加拿大有陆路或水路交界的美国二级行政区
这种简单到“草率”的国界线无疑是人类边界的奇迹，而奇迹背后则有着更深邃的历史——如果说美国国界变迁史就是一部美国扩张史，那美加边界便如同一个剖面，笔直地记录着美国领土层层叠叠的西进。从大西洋西岸到太平洋东岸，美国领土的北端背后耸立着一份份条约：《巴黎条约》、《杰伊条约》、《韦珀斯特-阿什伯顿条约》、《1818年条约》、《俄勒冈条约》……而缔造出这些条约的战争与谈判，在孕育出美加边界的同时，也凝聚了北美的历史。
美国的国土是通过一次次的议界扩张的，图为《旧十字架条约》
相比之下，美墨边界则蛮横得多。这条长度不足美加边界一半并略有些曲折的国界线，通过一场悲剧般的战争见证了美国强有力的“昭昭天命”，同时也勾勒出了墨西哥陨落的轨迹。
美墨边境示意图，现在已经建上长城了
美加边界与美墨边界虽然一直一曲，但都有着明确的切割属性。前者是地理意义的切割，后者是历史意义的切割——而故事，则要从1762年法国军队在信号山战役中的退却开始说起。作为大英帝国曾经的殖民地，美国领土的边界是从英属时期奠定的。18世纪初，北美有两块以欧洲国家命名的广大地区，一片是从巴拿马地峡一路向北延伸的新西班牙；一片是纵贯北美腹地，北起哈德逊湾，南至墨西哥湾，囊括了几乎整个密西西比河流域的新法兰西。
新法兰西全盛疆域图
除了孤悬于阿拉斯加的俄属北美外，这一时期的北美主要由西班牙、法国和英国瓜分：新法兰西西南部是新西班牙，而东方则是一连十三个英属北美殖民地，这一三足鼎立的局势直到七年战争的爆发才被打破。
七年战争的所有参战国，其实就是一场准世界大战
七年战争从1754年一直延续到1763年，参战国包括了当时世界几乎所有的殖民帝国，而英法两国更在战争中扮演了主要角色。战争末期，英国在信号山战役中基本控制了新法兰西北部的加拿大，在这一局势下，法国迅速签订《枫丹白露条约》，将南部的路易斯安那割让给西班牙。1763年，各参战国签署《巴黎条约》，路易斯安那密西西比河以东的部分划归英国，法国基本退出了北美战场。
法国割让路易斯安那后，新西班牙达到最大疆域（包括菲律宾）
只是英法西三国都没有想到，这一切只是为将来的美国做了嫁衣裳。1783年，在经过8年独立战争之后，十三个英属北美殖民地独立为美利坚合众国——这一个脱胎于英国的国家自然继承了北至五大湖，西到密西西比河，南至北纬31度的领土。北纬31度以南是佛罗里达，美国自独立伊始便伴随着直线边界，背后或许真的带有一丝宿命的意味。
美国建国十三州
在殖民帝国丛林中，美国虽然刚刚建立，却有着与生俱来的雄心，这一雄心的直接体现就是 所谓的“昭昭天命”。在美国人尤其是美国精英心中，美国被赋予了向西扩张至横跨北美洲大陆的历史使命，在这一使命的感召下，西进运动开始了。
美国永远少不了直线边界
西进的第一步，是1803年的“路易斯安那购地”案，签署双方，是美国与法国。为什么路易斯安那的主人又变回了法国人？因为取得路易斯安那之后，西班牙在对法作战中两次失利，并于1800年签订《圣伊尔德丰索密约》，将这一大片土地交还给了法国。不过重新得到路易斯安那的法国正值多事之秋，拿破仑——此时法国真正的掌权者——在与英国对峙、军费紧缺的现状下最终放弃了在北美重建新法兰西的计划。面对有心购买新奥尔良港口的美国，法国财政部长直接提出以2250万美元的价格出售整个路易斯安那，而美国也抓住了这一难逢的机会，最终以1500万美元的价格敲定了“路易斯安那购地”案。美国疆域因此扩大了一倍，其西界从密西西比河直接推进至落基山脉，成为北美一个不容忽视的大国。
路易斯安那购地，拿破仑给了美国称雄的资本
早在西班牙与法国签订的《圣伊尔德丰索密约》中就已确定，法国不得将路易斯安那出售给第三方；同时西班牙也绝不可能接受在其卧榻之侧崛起一个新兴的美国，美西两国的矛盾也就此埋下。不过，美国人已经顾不得许多，既然“昭昭天命”已经布下，那西班牙便是美国不可避免的敌人——整个美国，都已经做好了扩张与流血的准备。
象征美国“昭昭天命”的油画《美利坚向前行》
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