本文作者为季我努学社青年会会员宋佳。
朱元璋
明初，朱元璋沿袭元制，中央设中书省、大都督府、御史台分掌行政、军政和监察，在地方设立行中书省。但后来为加强中央集权，朱元璋开始改革国家体制。在中央，朱元璋以谋反罪诛杀宰相胡惟庸，废除了延续多年的丞相制，同时废除中书省，由六部分理朝政，直接对皇帝负责，皇帝同时担负起国家元首和政府首脑的双重职责。在地方，改行中书省为承宣布政司，承宣布政司、都指挥使司、提刑按察使司三使司并立，分管一省的行政、军事、刑政，三司相互制衡，避免了大权专掌于某一机构手中。
胡惟庸案
通过一系列的改革和裁撤，明朝国家体制的再生形态终于形成，朱元璋想要达到的绝对制衡局面也由此确立。但是这种体制也存在一定的弊端，如军国大权全部掌于皇帝一人之手，但皇帝精力有限，力不从心。地方上三司并立的体制导致行政效率低下，社会矛盾尖锐。针对极端制政治体制存在的弊端，明太祖之后的皇帝进行了有限的调整。针对皇帝无法处理全部政务的情况，明成祖时期设立内阁协助皇帝处理机务，中央出现了一个新的权力中心。而对内阁的监管而涉及到了内廷的宦官，以司礼监为首的内廷宦官衙门代表皇帝对内阁干涉，明代一朝宦官干政最甚与其国家体制密不可分。在地方上，皇帝开始外派长官，向各地派遣巡抚都御史，使之成为凌驾于三司之上的地方最高军政长官。巡抚监察御史成为中央施加于地方的新的控制力量。这是明朝政治体制的总观，而本人对军事制度比较感兴趣，再具体谈谈明代的军事体制。
明朝的政治体制示意图
明朝军队实行卫所制，朱元璋在打下江南的半壁江山后，开始整顿军队编制。鉴于当时将领名号混乱，名不副实的情况，他将旧名号全部废除，订立新的秩序。军官地位的高低，主要取决于他所拥有军队的多寡，以卫、所作为军队的基本编制，以指挥、千户、百户作为各级军官的官号，这样一整顿，军队整齐划一，将领名实相副。明代的军队体制大致成行，在外的卫所都分统于各省的都指挥使司和行都指挥使司，并与在京卫所一道，统一于中央大都督府，形成了大都督府—都司、行都司—卫—千户所—百户所—总旗—小旗这样一个以卫所为单位的军事编制体系。在战争年代，卫所的主要功能是军事作战，但在天下统一之后，卫所的功能逐渐向驻防、屯种以及预备兵编制转化。运送漕粮的漕军、守护边境的戍兵以及维护地方治安的总兵，均从卫所中抽调并以营为建制。明初为适应打仗的需要，实行的是单一卫所制，而之后为了适应统治的需要，军队的实际编制是卫所制和营兵制并存。
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