提到胰腺癌，很多人都是浑身打哆嗦，不由自主地感觉害怕。不仅是我们，就连很多医生面对胰腺癌也是束手无策。胰腺癌一直是医学上的一个难解习题，也一直是病人、家属和医生心中挥之不去的阴影。今天，我们就一起来简单认识一下胰腺癌为什么被称为“癌中之王”。
1、胰腺解剖位置
胰腺恰恰就位于我们两个肾脏的前方，而长度就像一把尺子，大约10－12厘米。胰腺的前面是胃，左边是脾脏，右边是肝脏及十二指肠，后方则是肾脏、脊椎，以及通过腹腔后方的大血管。它的外形看起来像一个细长的三角椎体，可以再细分成头部、体部及尾部三个部分。
2、胰腺功能
从上面的胰腺来看，胰脏在身体当中的生理功能，可以大致分为内分泌和外分泌两大部分：
●外分泌：其一，由胰腺负责分泌消化酵和胰液，协助食物的消化及吸收；其二，胰腺分泌的消化酶会经由胰管输送，而胰管会跟总胆管内的胆汁会合进入十二指肠，从而共同发挥消化作用。也就是说光有胆汁，没有胰腺分泌的消化酶参与消化，很多食物是消化不了的。举个不恰当的例子，有时候我们吃瘦肉时，很多瘦肉嚼不碎，我们肯定是直接吞下去。此时如果没了胰腺分泌的消化酶，我们的瘦肉渣子就会被原原本本的拉出来。
●内分泌：胰岛细胞负责分泌胰岛素和胰高血糖素，担负着体内调控血糖的重大责任。
综上所述，胰腺毗邻器官、血管众多，距离近，以及胰腺有着强大的生理功能，这正体现了胰腺是一个不可或缺的器官。其实这也是胰腺癌被称之为“癌中之王”的原因之一。
鉴于上面的讲述，我们就能很好地理解胰腺癌会有什么症状了？其实也就是说胰腺上的肿瘤生长位置不同，它们的主要症状也是不同的。
1、黄疸
当肿瘤位于胰脏头部时，因为位置靠近总胆管跟胰管的交接处，当肿瘤持续长大，就会像堵塞水管一样，把总胆管的开口压扁或堵住，这时候，经由肝脏制造的胆汁便无法顺利排出，慢慢的往上郁积，就会造成黄疸的现象。除了造成黄疸之外，原本位于肠道内的细菌，也可能沿着总胆管一路往上跑，造成胆管发炎、胆囊炎、或是进入胰管，进而造成胰腺炎 。而胰体癌、胰尾癌因为远离胆总管，所以很少发生黄疸。
2、疼痛
当胰腺癌持续长大，可能影响到胰岛的正常功能，导致胰岛素的分泌不足，进而造成糖尿病的发生。位置部分疼痛由于胰腺的正后方有许多神经丛，如果肿瘤侵犯的程度超出了胰腺，影响到神经丛，患者便可能开始出现上腹部以及后背疼痛的症状。而且患者的疼痛有个特色，在向前弯腰的时候会比较舒缓，所以常会看到患者蜷缩着身体。胰腺癌到了晚期是非常疼痛的，很多止痛药都起不了什么作用，病人几乎是活活痛死的。
3、体重减轻和消化不良
当肿瘤变大时，可能压迫十二指肠，造成食物无法通过，引起恶心、呕吐等症状，另外，患者也可能会伴随出现食欲不振、体重减轻的症状，加上胰液的分泌量减少，输送不顺，病人对食物的消化吸收，都会受到影响。
外科手术切除是胰腺癌治疗的第一选择，但能不能手术，还需要进行薄层CT进行三维重建，诊断是肿瘤侵犯大血管。其实很多患者确诊后，只有20%的病人可以拥有手术的机会，剩下的80%患者都失去了手术根治的机会。那么，为什么这么多人不能手术？
第一，肿瘤容易侵犯到重要血管：腹腔动脉和上肠系膜动脉。如上图所示，腹腔动脉一共有三个分支：
1、左胃动脉：供应胃部血流
2、脾动脉：供应脾脏血流
3、总肝动脉：供应肝脏血流
然而，这三条血管当中，肝总动脉是无法被牺牲的，因为一旦将总肝动脉切断，整个肝脏都得不到动脉血液供应，将会立即坏死，病人也活不了。所以，当肿瘤侵犯到腹腔动脉时，手术医师不可能把腹腔动脉跟肿瘤一并切除，病人就无法手术治疗。
而上肠系膜动脉则是负责小肠所有的动脉血液供应，相同的，一旦将上肠系膜动脉切断，小肠也会全部坏死，病人完全丧失消化吸收功能。当肿瘤侵犯了上肠系膜动脉，手术医师也不可能把上肠系膜血管和肿瘤一并切除，导致无法手术。
因为胰腺癌早期没有症状，肿瘤会无声无息的慢慢变大，当肿瘤往后方延伸时，能够手术的空间非常有限，加上诊断时常常肿瘤已经延伸到胰腺以外，侵犯到上述的血管，导致无法手术切除。就算病人能够接受手术治疗，治疗的效果常常还是不甚理想。
在手术时，肿瘤可能已经贴着腹主动脉或血管生长，即使手术的医师技术再怎么高明，也不可能把腹主动脉以及重要血管全部切除，正是因为这个缘故，在手术之后胰腺癌局部复发的比率相当高。
第二，病人的营养状况极差，由于食物在十二指肠中的运送可能受到肿瘤阻碍，加上肿瘤位于胰腺时，容易堵塞胆汁及胰液等消化液的输送管路，因此不论是进食的量，或是食物的消化和吸收，都可能受到影响，这会导致病人处于营养不良的状态，因而影响到后续的治疗。
此外，因为胰腺的静脉血大量的往肝脏流去，加上早期没有症状，诊断时常已是晚期，造成有些患者在诊断时，或是在开始治疗之后没有多久，很快就发生肝脏转移的问题。
第三，胰头癌的根治手术极难。胰头十二指肠切除需要切除部分胃部、空肠、十二指肠以及胰头，切除之后，还需要做三处吻合，保证人体的生命维持。可以说胰头十二指肠切除术虽然嘴说容易，但是就是仅仅这样一个手术，便可以代表一个医院的普外科的最高水平。
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