叶酸对于孕妇来说尤为重要，如果在怀孕后的前3个月内缺乏叶酸，就会导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿、无脑儿的发生几率。
1.缺乏原因
叶酸缺乏的原因很多，大致可分为：摄入不足，消化，吸收，利用障碍，需要量增高及排除过多。
因摄入不足引起的叶酸缺乏症是人类最常见的维生素缺乏征，大多发生在较贫困的人群。需要量增高如妊娠、哺乳、婴儿和青春期等都是容易发生叶酸缺乏症的高危人群。各种原因的贫血、恶性肿瘤、寄生虫感染、传染病等也可增加叶酸的需要量。
2.发病表现
成人膳食缺乏叶酸5个月，可出现巨幼红细胞性贫血，这种贫血是用铁剂不能治愈的。此外，叶酸缺乏人群还常有衰弱、苍白、精神萎靡、健忘、失眠、舌炎、肠胃不适及口炎性腹泻等症状。中老年人长期缺乏叶酸可因厌食和营养不良而引起智力退化性综合征。婴幼儿缺乏叶酸8周就可出现一系列症状，如巨幼红细胞性贫血、发育缓慢、精神萎靡、舌炎、肠胃不适、生长不良等。
怀孕期间叶酸缺乏，不但引起孕妇巨幼红细胞性贫血，还会导致妊娠中毒、早产、新生儿出血、低出生体重等；胚胎会发育缓慢、智力低下和胎儿畸形，如神经管畸形、兔唇等。
3.预防
叶酸在动物内脏（肝、肾）种含量丰富，其他如蛋、鱼、坚果、橙、橘、绿叶蔬菜等也含叶酸较高。因此，一般人只要做到食物多样，注重平衡膳食即能预防叶酸缺乏。
美可营养专家提醒您：妊娠妇女应作为叶酸缺乏的重点人群，加强营养宣传，普及叶酸缺乏危害的知识；从围孕期开始补充叶酸。中国妇幼营养专家建议围孕期妇女多摄入富含叶酸的食物，如肝、肾、蛋、花生等食物，或每日补充叶酸400?g。特别是对曾经生育过神经管畸形儿的母亲，除食物补充外，围孕期应每天补充叶酸400g。
