唐玄宗：茅山的第一大弟子

唐玄宗是中国历史上最信奉道教的皇帝之一。他早在当皇子时,就与茅山派的道家与方士们有了交往。他当上皇帝后,还曾派遣使者前往茅山,专门向高道李含光求教“运心服气”的方法。

李含光是茅山上清派的第十三代宗师,他不但秉承了祖师们的炼丹之术,也很善于服气养生。所谓“运心服气”,就是使修炼者的心境从纷乱的世事中解脱出来,排除各种闲杂之念,再呼出肚中的“死气”,吸入日月精华的“活气”,以达到养身健体的目的。

天宝四年（７４５年）,李含光向唐玄宗敬献了一种金丹,玄宗服后觉得精神大增,深为高兴,还想继续服用。可是李含光告诉他:真正好的道家丹药,并不是唾手可得的东西。陛下如果想延年益寿,就必须在名山设置丹炉,由高道精心提炼,才能炼出真正的好丹药来。

唐玄宗采纳了李含光的建议,分别在道教圣地茅山和嵩山设置了两只御用的丹灶,并请两山的高道负责为自己炼丹。李含光,就是唐玄宗钦点的炼丹师之一。

李含光并没有辜负唐玄宗的期望,始终在茅山精心地为唐玄宗炼制丹药。尽管这方面的史料大都轶失,但我们今天重读《全唐文》时,仍可找到这一方面的一鳞半爪。

在《全唐文》中,不但记有唐玄宗《答李含光贺仙药灵芝敕》,记有《送李含光还广陵诗序》,还记有《命李含光奉词致坛陈谢敕》和《命李含光建茅山坛宇敕》等。在这些文章中,唐玄宗不但向李含光表达了他为自己炼成灵丹的感激之情,还向李含光流露出了自己想白日飞升、羽化登仙的迫切愿望。

天宝七年春,唐玄宗亲自在皇宫中遥拜李含光为师,并接受了茅山上清派的经文和符箓。他还特地派遣使者前往茅山,赠李含光法号“玄静先生”,赐其道袍一袭。另外，唐玄宗命地方官府免去茅山脚下200户农家的各种税赋和差役,令把这部分人力和物力,全用作茅山紫阳观、太平观、崇玄观等道观的维修和洒扫之资。

与此同时,唐玄宗对茅山上清派的创始人，炼丹家杨羲、许谧、许翙和他们最重要的传承者陶宏景等人大加褒奖,对他们在世的子孙,也给予了各种优惠和赏赐,陶宏景还因此被追封为太保(太保是古代的一种官职名，虽无实权,但是一种高级的荣誉)。

有趣的是,唐玄宗不但请李含光在茅山为自己炼丹,到了后来,他也在皇宫里炼起金丹来了。

可以这么说，在中国的历史上,唐玄宗是茅山上清派中地位最高的一位弟子,也是在中国道教史上地位最高的一位炼丹家。