这一年年底，蒙古鞑靼部骑兵连续进犯甘州、凉州等地，到处寻衅，又进攻宣府、辽东，与明军连番激战，一时边事紧迫，警报频传。当时，在家里闭门苦读的王守仁（王阳明的本名）激动起来，心里隐约产生一个“投笔从戎”的念头。
老父亲王华担心他因此耽误了三年一次的春季大考。
这天，守仁正在屋里用功，父亲笑眯眯地走进来：“又看兵书呢.”王华怕儿子误会了自己的意思，又问了一句：“你研究兵法也有段日子，有什么心得吗？”
见父亲并不出言责备，反而问得亲切，守仁张嘴就是一句：“父亲是否觉得本朝兵势之弱，将才之缺，实在是历朝所罕有？再这么下去，早晚要出大事。”
王华点点头：“说得有理，本朝名将不多，自成化年间就是如此…… 你觉得应该怎么办？”
守仁犹豫片刻：“首先要练出一支精兵。我看不妨将驻军每一万人中精选三千人留在边关，给他们配备最好的马匹、兵器、车辆，专门用来和蒙古人作战。其他人马抽调回来，这样既省钱粮，又加快了兵马调动的速度。”
守仁所说的办法，竟和朝廷从边军中抽调精兵组建“墩军”的思路不谋而合。
父亲听了很高兴：“那抽调回来的兵马如何安置？”
“长城一线地广人稀，有的是土地，可以把地分给他们，让军人在边境附近囤垦，种出来的粮食一半自己吃，另一半支援长城一线的精锐守军。”这个想法又与朝廷的思路一致。
手捋胡须沉吟半晌，王华这才说道：“你这一年的书真没白看，可你想过没有，咱们既然已经修了长城，为什么还要轻易出塞作战呢？长城虽然不会动，可它本身就是一件兵器，凭借长城固守，就是世上最凌厉的攻势。如果一个部族侵扰边境得了便宜，其他部族就会一拥而上，抱成团儿到边境来抢掠。现在官军凭借长城，把所有钻得进来的口子都堵上了，而且长城各守军城墩相接，不管蒙古人攻长城的哪一个点，只要烽火一起，援兵顷刻就到，使蒙古人的攻势难以得手。这样他们袭扰边境不但捞不到什么好处，很多时候还要吃败仗。人都是讲究实际的，眼看这个部族侵扰之后没得到便宜，其他部族就不愿意出手。平时不打仗，他们就各过各的日子。只要他们不抱团，每个部族的势力就都不算很强，不会成为大明的心腹之患。我刚才说了，有长城做屏障，蒙古人侵扰边境就捞不到油水。可他们又急着想从中原搞到粮食、布匹之类的东西，不然他们在草原上的日子会很难过。既然抢不解决问题，他们就只好来和中原贸易，用牛羊、马匹换取粮食、棉布、茶叶，这么一来，就是大明朝说了算。”
王华微笑着继续说：“这些部族对大明恭顺的，就准他贸易；不老实，就断他的贡市.咱们把长城关卡的大门一开，他们就能做买卖；把门一关，他们就没钱赚，甚至没饭吃，没衣穿。这时候，他们当然只好听话了。”
这些王守仁真没有想过，不禁笑起来：“这招厉害。”
“这还不算厉害。如果这些部族有一支侵扰了边境，咱们就把城门一关，然后告诉所有部族，因为这个家伙惹了事，我们不得不停止贸易。其他的部族平白无故赚不到钱，他们能答应吗？这帮蒙古人自己就会去收拾那个惹事的部族，咱们只要坐在长城的城楼上看戏就行了。”
王守仁低下头来凝神细想，可不，还真是这样，就笑着说：“这长城，就是孙子说的 ‘不战而屈人之兵’ 的道理吧？”
虽然老父亲所说的话句句在理，但王守仁还是琢磨出一些问题：“长城当然有用，可明军这么多年来始终固守长城，年年消极防御，几乎从不出战。我想这还是因为朝廷没钱吧？”守仁说的这些话涉及到朝政的根本问题，王华反而不想往深里说了：“这些年国内灾荒太多，自弘治朝以来，年年有灾……”
这样的话可就说服不了王守仁，他毫不客气地抢过父亲的话头儿：“我看不是灾荒太多，而是朝廷开支过大。朝廷这些年间收了多少税，边关将士却没饭吃，老百姓也还是照样饿死.”
“是啊，钱都养了宦官，养了贵戚，养了王爷了。”
守仁更是气不打一处来：“好端端养那么多宦官干什么？”
王华忍不住叹口气：“司礼监，东厂，锦衣卫，这一套体系还是行之有效的。有这套制度在，从朝廷到地方的所有文武官员，谁都不能专权，自然也就不会乱政。历朝历代多有武将拥兵自重，奸臣弄权误国，甚至谋朝篡位。但这样的事在我大明朝没发生过，以后也不会有。”
“可这些太监到了地方上，每每胡作非为，威逼百姓，御史和地方官奏报上来，皇上又经常护着宦官 ......”
“这是因为官员权重，太监权轻。在官员和太监这两股力量中，皇上一定要折衷处置，抑其强，扶其弱，而太监的势力就是弱的，这么一来，皇上就不得不偶尔打压朝臣，庇护太监。”
一听这话，守仁跳起来：“说来说去，原来天下只在皇帝一人手里，他明则天下明，他暗则天下暗。”
默然半晌，王华忽然沉声说道：“所以我们这些读书人一定要读好书，要考功名，要做官！然后做诤臣，做谏臣，做忠臣！天下只有读书人肯思考，思考了才能明理，明理了才能做事。做什么事呢？为民请命。当年孔圣人在齐国、鲁国求官，后来又周游列国，都是为了求得官职，因为一个人只有做了官，才能真正去办大事，办正事。你将来要想为民请命，就得先做官；要想做好官，现在就得多读书，从书里多做学问。这样，将来你才能立于官场，在官场站住脚，才能做事，对上忠于天子，对下，造福黎民。”
发了一会儿呆，守仁低下头来，老老实实地说了一句：“父亲指教得是。”由这一天起，王守仁终于明白自己到底为什么要考科举了。把一切闲心都暂时放下，一门心思做起科举的学问来。
