丹田是丹家之语，意为蕴育金丹所在之处。道教称人体有三处丹田：在两眉间印堂处为 上丹田；在心下者膻中处为中丹田；在脐下三寸关元穴处为下丹田。在武功入手之初是以下丹田为用，所以这里重点介绍的是下丹田。《 难经 》认为：下丹田是”性命之祖，生气之源，五脏六腑之本，十二经脉之根，阴阳之会，呼吸之门，水火交会之乡“，可见下丹田的重要性。下丹田又名正丹田，一般我们说丹田的时候就是默认为下丹田，如果说其他两个丹田则会言明是上丹田或中丹田。
上丹田和中丹田相对来说比较有公论，但是下丹田则是有比较多的异议，比如有人的认为是神阙，有人认为是脐下1寸三分，也有的说是脐下四寸，还有的说是足掌心的涌泉穴。众说纷纭，莫衷一是。因为修真练气之士，都以丹田为气海，行功中周身气机运转循环，行功毕，则要将全身之气收敛纳入气海丹田，以养真元。如果认错了丹田之处，那么收敛气机之时必然大受影响，行功的效率就比较差了。
那么丹田具体在哪呢？首先可以排除涌泉穴，这一说法不知从何而来，因为从已知的绝大部分功夫来说，很少有功法收功是意守涌泉穴的。而以个人修行的体会，以及人体的生理象征来看，我认为脐下三寸是真正的丹田气海之处。这个三寸不是指物理学上的那个寸，是指人身之寸。因为人的身高有高有矮，小孩子长不逾二尺，高个子已经身长八尺，如果以物理的尺寸来算，丹田就变成每个人不一样，这就不对了。这个寸是人身之寸，三寸就是人的中指长度，中指的每一节算一寸（ 用中指中节两端横纹头之间距离(屈指时)作1寸的，称中指同身寸法）。这样一来，大家就很好的可以知道丹田在何处了，把中指的指根对齐肚脐神阙处，那么中指指端尽处就是丹田所在了。
丹田所处之位置是在关元穴那里，中医认为，关元穴有培元固本、补益下焦之功，这个位置刚好处于从肚脐到耻骨的正中间。穴者，在中国的文字里面有洞，窟窿的意思，也可以说是坑或孔。在按到穴位的时候，多会感受到有一个下陷，这是因为穴位有收纳和交通气机的作用。现代科学的研究发现，穴位多处于神经末梢和血管较多的地方。
大家在洗澡时，把腰往后一弯，肚子往前一顶，下巴一收，头低下来，往小腹处看，正常人小腹那有一个凹陷的地方就是丹田了。因为人随着年纪的增长，元气会有所损失，那么气海丹田这比较容易体现出来。元气充足的人，这一块凹陷就不明显。如果凹陷很深，很明显的人，说明元气损伤得比较厉害，就要好好的保养身体，加强营养和锻炼了。这一点也是证明丹田气海所在地的证据之一，气海里面气不足，它就凹下去了。
练武之人，功夫有所成就之后，会有丹田气暖的感受，久久为之，则此处凹陷处会逐渐饱满。实际上在演练武当功夫金锋抖肘一段时间后，抖肘之时能感受到小腹丹田震动，久之就会有小腹饱满之感受。当然此时只是因为有气机充盈小腹，真用尺子去量或眼睛去观看，真实的小腹并不能达到立竿见影的效果。但是久而久之则能达到内外如一，真正实现小腹饱满。太极拳中的“揽雀尾”与“云手”亦是如此。“揽雀尾”的“捋”，敛气于丹田的作用比较明显，而“云手”行于玉镜中悬一势时，手经过丹田之处，亦会纳气机于丹田之中（内力启动之人，手行经小腹之处时，会自然有一个停顿，以引导体内气机注入丹田），可惜世人练云手多重于云环，却少知云环之中另有纳气聚元之妙，不能心领神会矣。
功夫久久行持，随功行有进，则有丹田气暖之感受，是真实不虚。此时当知丹田一处并非是关元所处皮肤之处，是深入小腹之中，亦不是如同医学上关元穴那么小的一个位置，是一个球状的区域。随着功夫深化，会有更真实的体会。而且丹田的所在之处，是会随着功夫的运化，升华产生变化的。比如说丹道有成之时，丹田又在何处？这是另一个层次的内容了，对于初学者来说，并不需要太明白。如果真想探求传统功夫的奥妙，还是需要脚踏实地，一步步的实修，功夫到时，自然如人饮水，冷暖自知。
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