声明：本文据既有材料，删繁就简，列叙其事，力求行文简约爽达，作者不做主观评判，对于真假、宗教等等争议的有关评述权，交由评论区的各位读者，谨上。
公元前3000年左右，闪米特人来到两河流域北部定居，并臣服于苏美尔人。闪米特人通过与苏美尔人交往(贸易或劫掠),很快提升了自己的文明程度。而此时的苏美尔地区已出现12个城邦，彼此争霸，征战不休。
公元前2400年左右，闪米特人在萨尔贡一世的率领下先后击败其他城邦，建立了阿卡德帝国。在萨尔贡一世曾孙在位时，阿卡德帝国被北方的蛮族库提人攻灭。
公元前2120年左右，巴比伦地区的乌鲁克王乌图赫加尔赶走了蛮族库提人。随后，其弟弟（另说是女婿）乌尔王乌尔纳姆又战胜了乌图赫加尔，统一了美索不达米亚地区，并建立乌尔第三王朝，定都乌尔，实现了“苏美尔复兴”。乌尔行政事务由神庙总管“沙卜拉”主管。其中一个祭祀名叫他拉，他拉之子名叫亚伯兰（亚伯拉罕）。
公元前2000年左右，亚伯兰与神达成契约（尊上帝为唯一的神，上帝令他多子多孙并成为大国之父并赐迦南为应许之地）领着全家离开了吾珥(乌尔）前往迦南。在行进至拿鹤之城-哈兰时，他拉去世了。亚伯兰当时75岁，和他的妻子撒莱、罗得（亚伯兰弟弟哈兰之子侄子）带领部落穿继续越阿拉伯沙漠到达位于巴勒斯坦的应许之地——迦南，最终定居在这里，整个部落得以繁衍生息。当地的迦南人认为他们来自东方的幼发拉底河(《圣经》中称之为“大河”),所以称他们为“希伯来人”(亚兰文 Ebri),意思是“来大河彼岸的人”。
亚伯兰由于饥荒到埃及避难，因担心妻子撒莱的美貌会引起埃及人的邪念，便先后向不知名的法老王和基拉耳王谎称撒莱是他的妹妹。尽管如此，撒莱还是被法老带到后宫，准备娶她，并赐给亚伯兰许多牛羊、骆驼、驴子、奴婢，耶和华因此降灾于法老和他的全家。法老把亚伯兰招来问清楚之后，把撒拉还给他，并叫他离开。 亚伯兰和撒莱便离开了埃及（在基拉耳，亚伯拉罕和以撒后来都遇到过类似的事情）。
亚伯兰离开后便回到艾，并在那里住了一段时间，直到他的牧人和侄子罗得的牧人起争执，亚伯兰不愿与罗得为敌便提议罗得离开自己。 罗得决定在约旦河平原定居，而亚伯兰选择了迦南，他自己迁到希伯伦居住，在那里为耶和华建了一座祭坛。
在亚伯兰85岁时，撒莱仍未怀孕，且年纪已大，于是她把自己的侍女夏甲给亚伯兰为妾。夏甲为亚伯兰生下第一个儿子，取名为以实玛利，是为庶子。
在亚伯兰99岁时，神赐亚伯兰名为“亚伯拉罕”（意为多国之父），撒莱名为“撒拉”（意为多国之母）。
在亚伯拉罕100岁时，撒拉为他生了一个儿子，亚伯拉罕以神之意为其取名为“以撒”，是为嫡子。
神决定考验亚伯拉罕的忠心，命亚伯拉罕在摩利亚的山上将以撒献以燔祭。神看到亚伯拉罕将以撒捆绑在柴堆上，正要刀杀之，便急呼亚伯拉罕之名。神对亚伯拉罕说：“你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你敬畏神了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”随后，亚伯拉罕发现树林里出现了一只公羊，便将那只公羊作燔祭献给神。这一考验超出了凡人的最大限度。从此，神便授命亚伯拉罕为世上的代理人，连后来的耶稣降生也属于他第四十二代的后辈之事。当时在迦南，以长子献祭是很普遍的事。神以这个外邦人的习俗来考验亚伯拉罕。神本不喜欢以人为祭，并且在日后严禁希伯来人进行这个习俗。
以撒渐渐地长大，撒拉认为以实玛利不配和以撒一同继承家业，便要求亚伯拉罕驱逐夏甲和以实玛利。亚伯拉罕为此而感到忧愁，神劝亚伯拉罕听从撒拉的要求，并告知亚伯拉罕：以撒的后代才是他的后裔，而以实玛利将会成为另一个国家的祖先。而那个国家，便是阿拉伯。
亚伯拉罕将夏甲、以实玛利送到了现今沙特阿拉伯的麦加附近。他为这对可怜的母子留下一袋干粮和一皮囊饮用水之后便回到了迦南。夏甲和以实玛利想要回到夏甲的故乡——埃及，但迷了路，水也喝光了，幼小的以实玛利在遗弃之地用脚蹬出了救命清泉，那就是后来举世闻名的麦加圣泉——扎姆泉。
撒拉在127岁时去世，亚伯拉罕悲痛不已。他买下那麦比拉洞作为家族墓地，并把撒拉葬在了那里。
亚伯拉罕续弦娶了第三个妻子，名叫基土拉，并为他生了6个儿子。亚伯拉罕将产业交给以撒，并把财物分给庶出的儿子们，趁着自己还在世，打发他们离开以撒，往东方去。 基土拉的子孙中，米甸就是她和亚伯拉罕的后裔。
亚伯拉罕在175岁时去世，以撒和以实玛利把他与撒拉安葬在一起。亚伯拉罕逝世以后，以撒定居在庇耳拉海莱附近。以实玛利则生育了十二个儿子，后来分别成为了十二个民族的族长，他们的后裔便是阿拉伯民族。
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