科学家成功“侦察”小太阳系的真实全景

据国外媒体报道，天文学家在对HR 8799天体进行光学数据处理时绘制出该行星系统的“真实”面貌，图中显示的是一个合成图像，中央天体是一颗恒星，周围则是数颗公转的行星，研究人员认为将恒星光芒过滤后，已经“侦察”到另一个遥远“小太阳系”的全景，此外，还探测到该行星系统的光谱，其如同化学指纹图谱那样可反映出这些系外行星上到底存在哪些元素。科学家观测到的“小太阳系”距离我们大约128光年，该系统中存在4颗系外行星。本项研究发表在周五出版的《天体物理学》期刊上。

科学家观测到HR 8799天体系统真实面貌，发现该系统中存在四颗系外行星

美国自然历史博物馆天体物理学系研究员奥本海默曾提出：图像胜过千言万语，但是光谱数据却是无价的。来自NASA喷推实验室、剑桥大学等机构的研究人员完成了对HR 8799天体的成像观测，在此之前，由于恒星光芒的干扰，科学家们无法有效收集到行星的光谱数据。行星光谱如同化学物质的特殊指纹，指向了特定的物质，比如二氧化碳、液态水等，其有助于揭示行星大气的化学成分。NASA系外行星科学研究员主任查尔斯认为在19世纪，我们不可能知道恒星的物质组成，通过诸如1640工程完成了新型计算机软件系统，科学家获得了系外行星等天体的光谱。

HR 8799天体就是一个通过该系统“侦察”而取得进一步发现的例子，该恒星与我们的太阳具有较多的不同之处，其质量是太阳的1.6倍，亮度也大5倍，这些因素都会干扰到我们对其周围行星光谱的分析。科学家通过计算机软件系统的锐化，同时也使用了世界上最先进的自适应光学系统，有效地过滤了背景星光，已经强烈的恒星光芒，四颗系外行星的图像就变得非常清晰，对此，研究人员希望该技术能应用于其他系外行星的观测，发现更多行星化学物质。