60年后将出现第二颗金星

        日前在美国檀香山举办的第235届天文学会年会上，路易斯安那州立大学天文物理学系荣誉教授谢弗发表了一项十分有把握的预测，恒星“天箭座V”将在60年内发生新星爆炸，且在它最亮的时候可能与金星（约-4等）大体相等，为时一个月左右。

        1902年，天文学家发现天箭座V，并于1963年确认它是一类被称为激变变星的系统，拥有一颗白矮星及伴星，其中天箭座V是最极端的一颗，一般而言激变变星的伴星质量比白矮星的质量还要低，但这个系统的伴星质量竟是白矮星的四倍，这使得它成为唯一已知伴星质量大于白矮星的激变变星，这一类型的恒星，两颗星距离太近，致使白矮星的引力影响了它的伴星，而伴星的外围气体便会被逐渐吸进白矮星，而这又造成了正回馈效应，使得白矮星质量更大，引力更强，并吸收更多的伴星物质，这些物质落入白矮星时，会将重力位能转化成恒星风的能量，整个系统的光度会提高到接近超新星的程度。

        从美国变星观测者协会的数据显示，天箭座V的亮度目前增加了将近10倍，即2.5个星等。而近年（十年内）的亮度增长更是30年前的两倍，这种结果将使亮度呈指数级成长。 谢弗研究团队的天文学家非常有把握，在1100光年外的恒星“天箭座V”，将在接下来的几十年中迅速发光，在2083年左右，成为银河系中最亮的一颗星星。

        不过，天文学家认为日期也有不确定性，目前预测的误差大约是±16年。所以可能在2067年至2099年之间发生，这将比目前已知最亮新星（约-0.5等）还要亮上很多。而上一次的“客星”，即为1604年的开普勒超新星（约-2.5等）也不会比它亮，届时全世界的人将可在天箭座附近看见一颗超亮恒星，在夜空持续将近1个月。

        所谓“客星”为中国古代钦天监对彗星、新星或超新星的称呼，意指一个突然出现的明亮天体，在观察了一段时间后又再次变得不可见。