一直生活在城市中的朋友，可能都没有见过满天繁星的景象。这是因为城市中灯光较多，光污染比较严重，而且城市中空气质量也不够好，所以即便是晴朗的天气，也无法看到满天繁星的景象。
如果你是一位观星爱好者，那么农村的观星条件相对要比城市中更好一些，因为农村的光污染和空气污染都要轻一些，在没有月亮的晴朗的夜空中，还是可以看到满天繁星的，但是对天文研究者来说，观星条件就要苛刻多了。
天文观测台的选址非常讲究，不但要选择光污染和空气污染最少的地方，空气透明度、大气湍流、空气密度稳定性、夜晚时间长短、每年中晴朗天气的天数、人类与动物活动情况、无线电信号和人为射线辐射情况等都是要考虑的因素，所以世界上的一些重要天文观测台都选择了一些人迹罕至的高山、沙漠和岛屿上建造。如位于夏威夷岛上的莫纳卡亚天文台，位于智利阿塔卡玛沙漠帕拉纳山丘的欧洲南部天文台，位于波多黎各山区的阿雷西博天文台等等。
近日国际学术期刊《自然》杂志发表了中国科学院国家天文台商朝晖研究团队的一项重大成果：已知地球表面最佳的天文观测地点位于我国南极昆仑站所在的冰穹A地区。
商朝晖团队依托安装于我国南极昆仑站的自主研制设备首次测量并获得了已知最佳的夜间大气视宁度，该站所在的南极冰穹A拥有特殊的地理和大气条件，使得此地大气湍流少，空气密度稳定、夜晚持续时间长、夜间大气视宁度极佳，每年的晴朗天气极多，具有“准空间”的天文观测条件。
该团队的研究员马斌博士表示：这里曾有一台天文望远镜在7个月时间里一直在进行全自动的观测工作，观测条件一直很好。
南极大陆基本全部为冰层所覆盖，昆仑站所在的冰穹A点海拔4000多米，有着厚达3公里多的冰层，极端低温可达零下90℃，这里很接近太空中的天文观测条件，虽然是远在南极，但是在这里建造一座大型天文观测站仍然要比向太空中发射一架天文望远镜更方便和更经济，而且在地面上建造天文观测站基本不受吨位的影响，所以这里可以建造综合性的大型天文观测设备，还可以常年派人驻守。
该研究团队的论文已经论证昆仑站所在的冰穹A地区的光学天文观测条件优于地球上已知的其他任何地面天文观测台址，其实也是在为在我国南极昆仑站建造大型天文观测台建言，有专家称此项研究成果也是为我国在南极地区开展天文学研究工作奠定了科学基础，或许在不远的将来，一座世界顶尖水平的大型综合性天文观测站将在我国南极昆仑站横空出世，为我国乃至全世界的天文学家提供天文观测服务。
参考资料：
《中央广电总台国际在线》7月31日文章《中国天文学家确认南极冰穹A为地面最佳天文观测台址》
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