以前,人们会认为抗生素是最安全的药物之一,因为它在杀死细菌或抑制细菌繁殖的同时不会损害人体细胞。医生有时会在没什么必要的情况下(如病毒感染)开出抗生素处方,理由是——“它们不会对人体造成伤害。”
然而现在,人们逐渐意识到,抗生素是会对人体造成伤害的,不仅仅是因为它会导致细菌耐药性。因使用抗生素造成的腹泻和过敏屡见不鲜。使用抗生素特别容易造成艰难梭菌增殖,引发严重腹泻,而这种细菌每年仅仅在美国就会造成约3万人死亡。
但微生物研究者认为,滥用抗生素的代价远不止于此。举个例子,丹麦的一项研究表明,那些在15年间使用抗生素达到5次以上的人,比使用抗生素仅1次或没有使用抗生素的人得2型糖尿病的风险高很多。
抗生素还会影响人体内的健康菌群。最近的一些研究发现,肥胖、炎症、免疫紊乱甚至抑郁,都与肠道菌群失衡有关。现已证明,抗生素的使用,特别是在儿童时期使用,是引起上述问题的风险因素。
从某种意义上说,肥胖与抗生素之间的联系不算是最新发现。从20世纪40年代开始,抗生素就被用于家禽家畜的育肥。而早在1955年就有研究发现,在人类中也有抗生素引发肥胖的现象。但其机制一直是未解之谜,而人们也没有兴趣追查下去。人们理所当然地认为,细菌是人类的敌人,抗生素能清除它们,所以抗生素就是好东西。
直到最近十年,才有科学家猜测,肠道菌群在人体免疫系统、神经系统等的发育中起到重要作用。而越来越多的研究显示,患糖尿病、精神病、焦虑、抑郁、肥胖等疾病的风险高低与抗生素的使用相关,这一猜测也得到了证实。
关于人体内细菌的平衡,还有许多未知的领域,但是我们现在已经知道,不断打乱菌群平衡是鲁莽甚至危险的。这也推动了抗生素替代疗法的需求,即使不是因为细菌耐药性的威胁,为了保持健康,我们也要发掘新的疗法。
人的肠道中生存着数量巨大、种类繁多的菌群
文章来源微信公众号:自然科学探索发现
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