二月底的上海寒风凄厉，天气阴沉，丝毫没有春意。四周月季还是枯枝，铁线莲在泥土里沉睡，就连郁金香和水仙们的球根，也才冒了数头绿色的嫩芽。
满目凄凉中移转视线，蓦然看到树荫下的花坛里却是豁然一亮，深紫、淡红、雪白、碧绿，洋洋洒洒，姹紫嫣红，热闹非凡。
透过云层的夕阳淡淡洒在朵朵如碗似铃的花瓣上，淡色的清脆透明，深色的反照成金，重瓣的翻飞似白鸟，单瓣的悬挂像风铃。
这种令人感动的植物名字叫做圣诞玫瑰。从播种至今，已经好几年，它一直保持着淡定的绿叶，冬季不枯萎，春天不开花，八风吹不动，淡定无比。然而就在我已经完全遗忘的时刻，它竟然开出这样一片冬日的灿烂来。
圣诞玫瑰（Helleborus）的植物学
其实关于圣诞玫瑰的名称有好几种说法，有叫它铁筷子的，有叫它嚏根草的，有叫它圣诞玫瑰的。那么，它到底是一种什么样的植物呢？
圣诞玫瑰个头不高，40-50厘米的高度，宽幅也不过50厘米，大致等于一株芍药花的大小。它的叶子和花都非常美，十数片带有锯齿的浓绿色革质裂叶四季常青，严冬季节柔嫩的花蕾从冰雪里冒出，继而开出一簇簇或粉红，或雪白，或淡黄，或浅绿的碗型花朵，真如圣诞树上的铃铛一般充满童话色彩。
园艺植物中圣诞玫瑰的学名叫做Helleborus，属于毛茛科铁筷子属。
Helleborus属有许多原生品种，除了唯一一种原产中国，其余的都原产于欧洲和西亚。因为中国的这个原生种在中药上被叫做铁筷子，所以大家也称所有的Helleborus为铁筷子。其实这个说法是很模糊的，因为中国传统上的铁筷子所指的只是那个原生种。
从南欧的巴尔干半岛到土耳其是本属大部分Helleborus的分布中心，有众多品种生长在这个地区。
包括：花期最早、花色纯白的黑色铁筷子，花色淡绿的芳香铁筷子和科西嘉铁筷子，花朵钟型、具有紫红色镶边的臭铁筷子，以及花朵较大的东方铁筷子。
这些原生种杂交后产生了很多园艺品种，色彩更加鲜艳、花型更加华丽。
各国的园艺界对这些杂交种有不同的称呼，有的称之为圣诞玫瑰（Christmas Rose ），有的称之为大斋期玫瑰（Lenten Rose），目前国内圣诞玫瑰这个说法较为常见，所以本文中也就把这些园艺种称之为圣诞玫瑰。
毛茛科是一个盛产园艺花卉的家族，包括铁线莲、银莲花、飞燕草等等，也就是说圣诞玫瑰和这些美丽的花卉都有那么一点点亲戚关系，植物特征上，也有许多相近之处。
圣诞玫瑰的花从外表看起来好像是有五片“花瓣”，但是和铁线莲一样，这些“花瓣”实际上是花瓣状的萼片。
在花朵授粉之后，萼片并不会脱落，加之开花时天气寒冷，圣诞玫瑰的花朵每朵都可以在枝头保留数个月之久，这也让它格外具有长期的观赏性。
圣诞玫瑰真正的花瓣变形为细小的蜜腺，蜜腺环绕成一圈，如同欧式古典礼服上的领圈，生长在萼片的基部，蜜腺里面存放着花蜜。
圣诞玫瑰和大部分毛茛科植物一样，具有发达结实的根系，根须条条分明，表面呈黑色，仿佛一根根筷子般坚硬粗壮，这大概也就是它的中文得名铁筷子的缘故。
圣诞玫瑰有根状茎，根状茎生长在地底下。依照地上部是否具有明显的茎，可将本属植物分为有茎种及无茎种两大类。
有茎种的代表是臭铁筷子，地上部有明显的茎，茎上着生叶子与花。
无茎种的代表是东方铁筷子和黑铁筷子，地上部没有明显的茎，叶子及花直接由地底下的根状茎长出。杂交园艺圣诞玫瑰，中国原产的铁筷子也是无茎种。
圣诞玫瑰的大家族
绿花铁筷子（Helleborus viridis），顾名思义，是纯绿色花色的铁筷子，株型小巧，是一个适合新手的长势强健的种类。
芳香铁筷子（Helleborus odorus），叶革质分裂。花色淡黄绿色，小圆碗形，管理粗放，可以放养于花境。
铁筷子（Helleborus thibetanus）
在远离铁筷子主产区的东亚，也就是中国西部秦岭一带，孤零零的生长着一个独特的品种。其根部自古用于药材，名叫铁筷子。铁筷子有着其他原生种不具备的娇艳柔和的粉红色花色，赋予它精灵般的东方美。
臭铁筷子（Helleborus foetidus），有茎种铁筷子，花序顶生。花朵如同葡萄串串向下开放，淡绿色的花瓣边缘镶嵌着紫红色花边，被称为“抹上口红的铁筷子”。叶子常绿性，呈羽状分裂，观叶也十分美观，和花色形成雅致的对比。
黑铁筷子（Helleborus niger)，虽然大家统称所有的铁筷子为圣诞玫瑰，真正能够在圣诞节开花的只有黑铁筷子一种。
黑铁筷子名字里有个黑字，实际上花色是完全的纯白，冰清玉洁。随着开放，渐渐变成粉红色。它是英国传统的乡村花园挚爱的花卉，园艺爱好者们为它留下无数破冰而出、傲雪开放的照片。
东方铁筷子（Helleborus orientalis），东方铁筷子原产俄罗斯，是一个抗性良好，耐热耐寒的品种。花色丰富，从淡粉到暗红都有，园艺家们以它为亲本培育出了众多的园艺杂交种。
园艺杂交种
圣诞玫瑰作为最著名的三大英国花园植物，园艺杂交种推陈出新，绚丽多姿，每年各家苗圃都有新的花色品种推出。
大花和花色品种：
更夺目的花色，更大的花朵直径永远是欧美园艺家不知厌倦的追求目标。目前，常见的花色有纯白、粉红、淡黄、果绿、深紫、烟灰、艳红、甚至全黑。除了蓝色，几乎所有的颜色的品种都已经培育出来。
还有花边、斑点、条纹各种有趣的图案，总之，能想到的都能有，想不到的也能有。近年较为流行的是在浅色花瓣上环绕一圈深色边缘的花边型和花瓣上有着丝状纹路的脉纹型。
重瓣品种：
圣诞玫瑰没有原生的重瓣品种，第一株重瓣的圣诞玫瑰是澳大利亚园艺家John Dudley偶尔发现的白色重瓣种，由此培育出各种花色。重瓣圣诞玫瑰的重瓣来自蜜腺的进化逆反。
银莲花型品种：
这个花型的内层花瓣比最外层花瓣的长度短很多，内层花瓣的颜色也可能和最外层花瓣的颜色不一样，像银莲花一般，非常有戏剧效果。
小型品种：
多数来自日本园艺界用土耳其铁筷子杂交而成。正如欧美人的栽培目标是更大，日本园艺家永无止境地追求更小巧紧凑的植株和更整齐精致的花型。
他们在开花数量不减少的情况下收缩株型，培育出了多种适合花盆栽培的品种。
爱上圣诞玫瑰的理由
作为一个园艺大类，圣诞玫瑰的优点实在是数不胜数。
耐阴性强
首先它能够适应荫蔽的环境，即使在几乎没有什么直射阳光的树荫下，它也可以从深秋到晚春都保持油亮的绿叶，度过一个稍微休眠的夏季后，初秋时节，新叶像一个个紧握的小拳头般从根部伸出来，很快就如一张张嫩绿的手掌伸开。
不过值得注意的是，对于其他植物非常珍贵的太阳反而让它有些不适，如果阳光太过强烈，可能会造成叶子边缘焦灼。
圣诞玫瑰的这一特性来自它的原生生境。铁筷子属原生的环境是在树间林下，仅有少许的阳光穿过茂密的树枝散射下来，让它终年沐浴在柔和的光线和大面积的阴影之中。所以，花园中最难以打理的北向阴地对于圣诞玫瑰不仅不是负担，反而是一种恩惠。
花期早
正如它那个美妙的昵称，圣诞玫瑰开花恰逢严寒隆冬，在洁白的冰雪映衬下如同梦幻中的玫瑰，在万木凋零的冬季，独树一帜。如果再加上各种原生的铁筷子，这些众多品种，花期参差而异，可以贯穿整个冬季。
花期最早的是黑铁筷子，恰在圣诞时分开放；此后是芳香铁筷子，它的花瓣颜色呈奇妙的黄绿色，宛如透明的琉璃；大约在中国的春节时节，花朵最大型、色彩最绚丽的东方铁筷子和杂交种们竞相开放，此起彼伏，一直延续到三月下旬。
易于管理
圣诞玫瑰的叶片为粗厚的革质，（不好吃？）很少有病虫害发生，而且根系肉质发达，足以保持较多的水分，不会过分对缺水敏感。这意味着懒人们也适合栽种这种植物。
适应广泛
它们可以种植于遮阴的多年生草花花坛里，也可以散种在落叶高树下或是灌木之间，无论何处，都能为冬季和早春萧瑟的花园增添一抹明亮的色彩。
圣诞玫瑰的植株紧凑，也同样适合栽培于花盆，让严寒里暗淡无光的小小阳台焕然生机重现。甚至，在开花时节可以把它拿进室内，与它形影不离，朝夕相伴。
需要注意的是圣诞玫瑰在一直放在暖气房中会花芽发育不全，影响开花，所以不适宜长期在室内栽培。
圣诞玫瑰的栽培方法和年间管理
选苗
圣诞玫瑰花苗目前在国内还少有出售，大家可以关注进口团购消息。购买花苗应该是在秋冬季，如果是裸根苗，拿到手后立刻种下，不要直接载入花坛，应给与花苗数个月的缓苗期，次年秋季再翻盆或是移栽下地。
圣诞玫瑰的种子必须非常新鲜，否则很难发芽。除非经验丰富的花友，不推荐种子繁殖。
选地
花园或花坛栽培时，圣诞玫瑰适合半阴的地势，最好头顶上有树木或房屋的阴影遮挡，给与它凉爽清新的环境。
圣诞玫瑰对土壤要求不高，喜好疏松肥沃、透气性好的土壤，尽量避免粘土质、排水不佳的土地。
可以和其他植物混合栽培，但是圣诞玫瑰根系相当发达，可能会在地下侵占其他植物的土地，最好植株之间保持一米左右的充分间距。
花盆
盆栽圣诞玫瑰可以选用陶土、木制或瓦盆等透气性好的花盆，廉价的塑料花盆也没有任何问题。只是有一个园艺常识需要强调，圣诞玫瑰夏天进入半休眠状态，为了让它有一个清凉的度夏环境，花盆的颜色以浅色为佳，避免吸热的黑色花盆。
圣诞玫瑰根系非常发达，花盆需选择深度较深的花盆，最少应该在25厘米以上。
用土
圣诞玫瑰对土壤并不挑剔，欧美的园艺书上说它不喜欢泥炭土，我本人的经验看来，泥炭除了容易干结，并不会妨碍圣诞玫瑰的生长。
建议用土的配方是园土6份+泥炭或腐叶土2份+浮石2份，再加入适量牛粪作底肥。圣诞玫瑰喜欢偏碱性的土壤，可以加入1份草木灰，一则调整土壤的酸碱度，二则杀菌防止根系的腐烂。草木灰也可以改为少许农用石灰。
施肥
圣诞玫瑰的肥料一般采用发酵粪肥或缓释肥（10：15：10左右,磷肥成分较多的肥料）作底肥，在秋季掩埋于植株周围，或是翻盆时放入花盆底部。
每年9月到次年4月底之间每周一次追加液体肥料（5：10：5左右），5月以后圣诞玫瑰进入半休眠，这段期间不可以再施肥，否则易烂根死亡。
病虫害
圣诞玫瑰很少有病虫害，在我栽种的过程中，只见过它们罹患红蜘蛛和黑斑病。红蜘蛛一般发生在初夏，见到叶子表面有一粒粒细小的黄色斑点，就是红蜘蛛吸汁为害的标志。这时候可以用阿维菌素等杀虫剂喷洒数次。红蜘蛛一般生长在叶子背面，注意叶子的两面都要喷到。
黑斑病多发生在潮湿多雨的季节，可以在春季花后和别的花卉一起喷洒杀菌剂消毒预防即可。如果发现叶子上出现黑斑，可以剪去防止病菌的进一步传播。
全年管理日历
圣诞玫瑰的生长特点是喜凉畏热，在我国大部分地区都是秋冬春三季生长，夏季进入半休眠。（东北等凉爽地区夏季也能持续生长。）
以下是长江流域的管理日历。
圣诞玫瑰的繁殖
圣诞玫瑰的繁殖可以通过播种和分株。前面曾经说过它的花瓣实际上是花萼，随着开放，花萼渐渐变成绿色，受粉过的子房慢慢膨大，吹成一个个小气球般的果荚。
果荚里包含着铁筷子的种子。种子成熟后，种荚张开，黑色的种子洒落下来。所以希望采集种子的时候最好事先在种荚上套一个白色的茶包袋，以免种子散落到地上。
圣诞玫瑰种子的寿命非常短，一旦干透就失去生命力，很难发芽。收获种子之后必须放入潮湿的基质里包裹，避免完全干燥。
最好即采即播，收获后立刻播种，种子发芽从当年秋季凉爽后开始发芽，持续到次年春季，都会不断有小苗冒出，整个出芽过程十分不整齐。
圣诞玫瑰的小苗在长出真叶后移植入单独的花盆栽培，第一年使用15厘米直径的花盆即可。大约需要三年才能长成开花苗。
园艺品种的种子繁殖不能保证与母本一致，所以重瓣、半重瓣的品种不一定能通过种子繁殖得到同样的后代。
重瓣、半重瓣和具有独特花纹的品种往往需要分株来得到新的苗株，分株一般在秋天进行。分株的具体操作程序如下：
1 这株圣诞玫瑰看起来并不饱满，但是它的根系发达，已经涨满整个花盆。
2 土壤较为干燥的时候，敲打花盆，把植株倒出来，可以看到根部完全长满了。
3用园艺剪刀小心把植株根部从中间分开，保证分开的每一部分的下部都有叶芽。
4 除掉剪断的须根，不要过分拉扯，适度整理即可。种入新的花盆。
5浇水和杀菌液，在阴凉处放置缓苗数个星期，等到根系恢复后再给与日照和正常管理。
珍爱我们的原生铁筷子
圣诞玫瑰是一种典型的地中海沿岸的林地植物，然而仿佛上天的格外厚爱，突然在遥远的东亚冒出一支旁枝，这就是原产于中国的铁筷子（Helleborus thibetanus）。
这个品种的拉丁文名西藏铁筷子，实际上它主要分布在四川、陕西、甘肃的秦岭山区。铁筷子的根部含有一种特殊的自古被当作药材，因为它粗壮坚硬如筷子，故此得名铁筷子。中国人民又给它起了很多名字，例如黑毛七,九百棒,见春花,九龙丹,九朵云,小桃儿七等等。
中国原产的铁筷子叶片比较起原产欧洲的品种更加柔软，也有更深的叶脉。而花朵则是铁筷子原生种里绝无仅有的淡粉红色。这种花色清澈透明，具有水彩般的色泽，娇嫩如婴儿的嘴唇，花瓣上密布略深的脉纹，让人赞叹不已。
近几年，随着圣诞玫瑰的深得人心，越来越多的国外园艺爱好者喜爱上这个独特的品种，惊讶赞叹之余，又用它和欧洲的黑铁筷子杂交培育出在圣诞节开花的粉色园艺品种，取名‘粉冰’。
遗憾的是，国外的原生铁筷子种苗多数来自中国的野生资源盗掘。这些野生的铁筷子在山间采挖后经过清洗修剪根部，在休眠状态下被运往国外出售。
修根的损伤、漫长的运输使大部分种苗都死于路途。而且，因为不曾经过驯化，野生种苗在园艺爱好者手中实际上也难以成活到第二个季节，可谓九死一生。
随着药材采挖和盗掘种苗，铁筷子的身影在山间日渐稀疏。大概因为中国是一个植物大国，不曾格外珍惜自己的资源，许多珍贵的植物在列入保护名单之前就销声匿迹。
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