以下文章来源于SUCM 本草春秋 ，作者张雨曲
红花
唐·李中
红花颜色掩千花，
任是猩猩血未加。染出轻罗莫相贵，
古人崇俭诫奢华。
很多人对红花这一名词的了解，可能都来自“红花油”。但是，查询“红花油”的成分来源，竟然没有红花！还好，在“正红花油”的原料里，有红花。在这里，红花正是活血去瘀止痛的良药。
不过在古代，红花更多的被用来做染料。在古代虽然茜草也可以染红色，但茜草染色为土红，而且染色工序复杂，红花染出的红色才是鲜艳的“真红”，因此才有了诗句中“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”的非同凡响的艳丽效果，红花染得的红色在隋唐时期是显贵们追趋的流行色。
古人将红花摘回后，经“碓捣”成浆加清水浸渍，在中性条件下，黄色素溶解，用布袋绞去黄色素（即黄汁），这样一来，残花中剩下的大部分已为红色素了。之后再用已发酸的酸粟或淘米水等酸汁冲洗，进一步除去残留的黄色素，即可得到含有红色素的残花饼。使用时，用碱水或稻草灰澄清花饼，使红色素溶解出来，便可进行染色了。或者用乌梅酸性水处理红色素溶液，使红色素生成沉淀，提纯作为红色素使用。“红花饼”在宋元时期之后得到了普及推广，也远传朝鲜和日本。
根据现代科学分析，红花中含有黄色和红色两种色素，其中黄色素溶于水和酸性溶液，在古代无染料价值，而在现代常用于食物色素的安全添加剂；而红色素易溶解于碱性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可产生沉淀，形成鲜红的色淀沉积在纤维上，获得具有一定牢度的红色衣物。
当然在古代，如晴雯、贾宝玉一般，能自己制作胭脂的人毕竟是少数，可能很多人买的胭脂，就是把红花素浸入淀粉中做成的。
西红花，图片来自PPBC，李光敏拍摄
说到红花时人们常常弄混红花和西红花，两者药性及功用虽然基本相同，但却是两种不同科属的植物，价格也相差甚远。
红花
红花，是菊科高大植物红花的干燥花，使用部位包括整个管状花，包括花冠筒、雄蕊和雌蕊。红花别名草红花、红蓝花、刺红花，产于河南、河北、山东、山西、云南、四川、陕西、新疆等地。红花由于种植广泛且产量大，因此价格便宜，药用的红花多是菊科的红花，当然我们去云南、西藏等旅游景区看到售卖的也基本都是菊科的红花。
西红花，图片来源：网 络
西红花是鸢尾科多年生草本植物番红花的柱头，一朵花中只用到三根花柱啊，所以产量很低。西红花别名藏红花、番红花，原产于欧洲及中亚地区，以前多由印度、伊朗等地经西藏传入内陆，故名为藏红花。在我国，西藏并不产藏红花，长江口的崇明岛反而是最大的栽培区。
红花与西红花都有活血化瘀通经的作用，但西红花力量较强，又兼凉血解毒之功，尤宜于温热病热入血分发斑、热郁血瘀者。红花和西红花功效相似，价格为何存存在天壤之别呢？答案就在她们的药用部位上。红花为高大草本，容易种植，且使用部位为整个管状花，产量较大，而西红花矮小的宿根植物，且不易种植，药用部位只是其三根花柱及柱头，因此产量很低，当然也就极为珍贵了。还好还好，我们有红花。
红花作为一年生或越年生植物，生长习性和小麦相似。和小麦同样的播种时间，同样的长高和成熟时间。盛夏之时，红花会留下饱满的种子悄悄退场，当然，秋季开学时再见！
中名：红花
学名：Carthamus tinctorius L.
科属：菊科红花属
俗名：草红花、黄蓝、红花菜
形态特征：
一年生或越年生草本，高30～90厘米。茎直立，基部木质化，上部多分枝。
叶互生，质硬，近于无柄而抱茎；卵形或卵状披针形，长3.5、9厘米，宽1～3.5厘米，基部渐狭，先端尖锐，边缘具刺齿；上部叶逐渐变小，成苞片状，围绕头状花序。
花序大，顶生，总苞片多列，外面2～3列呈叶状，披针形，边缘有针刺或无；内列呈卵形，边缘无刺而呈白色膜质；花托扁平；管状花多数，通常两性，橘红色，先端5裂，裂片线形；雄蕊5，花药聚合；雌蕊1，花柱细长，伸出花药管外面，柱头2裂，裂片短，舌状。
瘦果椭圆形或倒卵形，长约5毫米，基部稍歪斜，白色，具4肋。
花期5～6月。果期6～7月。
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