独活寄生汤来源于《备急千金要方》，原文如下：夫腰背痛者，皆由肾气虚弱，卧冷湿地当风得之。不时速治，喜流入脚膝为偏枯、冷痹、缓弱疼重，或腰痛、挛脚重痹，宜急服此方。
【组成】 独活三两 (45g) 桑寄生(30g) 杜仲(30g) 牛膝(15g) 细辛(10g) 秦艽(12g) 茯苓(15g) 肉桂心(6g) 防风(10g) 川芎 (10g) 人参(10g) 甘草(10g) 当归 (10g) 芍药 (10g) 干地黄(15g)各二两 (方中为我临床常用量)。
注意！方中独活用量较重，三两，其余药物均为二两。这是一个关键点。很多人都会用这个方子，但常说效果不大，我观其方发现其中独活不是用的轻了就是与其它药平行，完全违反了制方人的本意，故尔不效。
本方是治疗痹证的名方，也是治疗腰痛的效方。古人因没有现代风湿性关节炎、类风湿关节炎、坐骨神经痛、腰椎间盘突出症、强直性脊柱炎、腰椎骨质增生等
疾病的概念，故凡腰腿痛类证皆从宏观病机分析入手，采取有效方药治之，从而留下了独活寄生汤这首效方。临床几十年，用过治腰腿痛的方子无数，治疗上述现代
医学所称的疾病，效果都不是很满意，而且还要分型辨病十分麻烦，一直都想找一个方子为主代替。后在某医学杂志中，恕实在记不清了，发现有人用独活寄生汤治疗上述一类病效佳，而且不详细分型辨病，统统用该方为主治疗，仍然取得显著疗效。有这么一个执简驭繁，药精效宏的方子，何不取之为我所用。自此后在临床上，凡是腰腿痛病证，皆用此方验之，并不断地从药量上，药味上
体会用方之妙，最后终于形成了用独活寄生汤治腰腿痛的专方。其中的原理在哪里呢？
中医把上述现代疾病造成的腰腿痛大多归结于痹证一类。在《内经》中即有痹证的论述：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”在此明确指出，痹证的成因是风、寒、湿三种邪气联合侵袭
人体。湿邪的特点是重着、黏滞，其致病特点是缠绵难愈。大致是由于湿邪的这种致病特点，使痹证的治疗颇为棘手，病情时好时坏，反复发作，大部分患者病程日久而不愈，特别是遇到即将天气变化时，病情加重或复发。因此，这类患者具有“天气预报”的称号。
一般认为病程日久的疾病大多出现两个方面的变证，一是久病多虚，一是久病多瘀。久病多虚。结合痹证来看，病程日久，其虚多在气血和脏腑。由于本病的日久，同时加上久服祛风散寒除湿等温燥之品，大多出现气血的耗伤，从而导致气血两虚证，所以在治疗此类疾病时，要注意有无气血不足的情况。再者，病程日久，由痹证初期的病在“筋脉肉骨”累及“脏腑”。由于痹证属于筋骨病变，而“肾主骨”“肝主筋”，其累及的脏腑必然是肝与肾。肝与肾同居下焦而同源，所以在治疗痹证日久时，若见肝肾不足者，必配伍补益肝肾之品。久病多瘀。这种
理论来源于叶天士“久病入络”的观点。络即经络，经络是气血运行的通道。久病入络而气血通道受阻，故见瘀血之象。比如类风湿关节炎反复发作导致小关节变形即是瘀血的典型表现。
通过对痹证日久的分析，再来看一下本方的组成：独活、桑寄生、细辛、秦艽、防风五药均能祛风散寒除湿止痛；桑寄生、杜仲、牛膝、肉桂心、干地黄五药均能补益肝肾：茯苓、人参、甘草、川芎、当归、芍药、干地黄，即八珍汤去白术，能够补益气血；牛膝、川芎、当归三药均能活血。可见本方既能祛风散寒除湿，又能滋补肝肾，益气养血，并能活血。与上面分析痹证日久的病机相一致。所以本方主治的特点是：痹证日久，肝肾不足，气血两虚，经络瘀滞。其中，病程日久是最客观的指征。此类痹证的证候表现有腰膝疼痛，关节屈伸不利，或麻木不仁，或关节变形，畏寒喜温，或伴有心悸气短，舌淡苔白，脉细弱或细迟等。
由于本方所含细辛，其止痛力强。独活、秦艽、杜仲、肉桂等均具有较明显的止痛作用，所以本方止痛作用显著，对于痹证的疼痛具有较强的缓解作用，从而具有显著的近期疗效。此外，由于本方中补益肝肾、益气养血等药物的配伍，只要
辨证准确，本方可长期服用，以求标本同治，而具有较好的远期疗效。下举例示之：
曾治一张姓患者，年55岁，男，系西安市长安区农民。由于长年在外做小生意卖面皮，起早贪黑，劳苦作累，患下了腰腿疼，天气一变冷，腰就僵硬板滞，弯不下腰，并疼痛不已。这次病又犯了，专门从大南郊赶来找我，要求
中医治疗。
刻诊：1.75m左右的个子，人微胖，面略苍暗，舌淡苔白腻，脉寸浮滑关尺沉细。口述，这两天腰疼得直不起来，啥活也干不成，眼晴还上火，干痛，饮食一般，小便略热黄，大便正常。贴了几张追风透骨膏，不起作用。
西医拍X光片，有腰椎增生。辨证：寒湿浸注，经络痹阻，郁久化热，灼伤肝肾。
出方：独活45g 桑寄生30g 杜仲30g 川断15g 怀牛膝15g
桂枝15g 秦艽12g 细辛10g 防风10g 党参15g 茯苓15g 白术12g 炙甘草10g 当归10g 川芎10g 赤芍15g 生地15g 石斛15g 密蒙花12g 夏枯草15g 五付
水煎服。加白术有肾着汤之意，密蒙花 夏枯草去肝火。
一周后复诊，腰已不甚痛了，已能直起。减密蒙花夏枯草，加豨莶草鹿含草各30g，又续服十剂，痊愈。
