临床显示，引起心肌缺血最主要、最常见的病因，是冠状动脉（偶见肺动脉）狭窄。而冠状动脉狭窄的主要原因是动脉粥样硬化。因冠状动脉粥样硬化引起的心脏病就是大家常说的冠心病。所以，冠心病是心肌缺血的“罪魁祸首”。
心肌缺血对心脏和全身都可能带来许多不利影响。氧是心肌细胞活动必不可少的物质，而氧是通过血液输送给细胞的。心脏没有“氧仓库”，完全依赖心肌血供，所以一旦缺血，立刻会引起缺氧。缺氧的直接后果是心肌细胞有氧代谢减弱，产能减小，使心脏活动时必需的能量供应不足，引起心绞痛、心律失常、心功能下降。同时，代谢的废物也不能被有效及时地清除，易产生不利影响。缺血、缺氧、缺能量，最终会影响心脏的收缩功能。若有20％～25％的心肌停止收缩，通常会出现左室功能衰竭；若有40％以上的心肌不能收缩，就会有重度心泵功能衰竭。如果这种情况突然发生，就会出现非常危险的心源性休克。
目前无症状心肌缺血正日益受到重视，分为以下三种类型：
安全无症状性心肌缺血：此型无症状，是偶然被发现有心肌缺血，有人估计在完全无冠心病症状的中年男性中(一般人群)占2%～5%。其预后与心绞痛患者相似。
心肌梗死后的无症状心肌缺血：心肌梗死后虽无心绞痛但确有心肌缺血存在者较为多见。此型患者预后较Ⅰ型更为不良，尤其当左心室功能异常时，其死亡率为5%～6%。
心绞痛伴有无症状心肌缺血：研究表明心绞痛患者中70%～80%同时存在无症状心肌缺血，并且可发生在不同类型的心绞痛中。必须指出，不稳定型心绞痛患者伴有无症状心肌缺血常能引起致命性的心律失常，经治疗后症状消失但仍有心肌缺血存在，这是预后不良的重要指标。
心肌缺血也可能呈现无症状和体征，而临床检查有心肌缺血的证据，如ＳＴ段改变、心肌灌注缺损和室壁运动异常等。通常在发生冠状动脉阻塞后，即出现下述改变：冠状动脉血流量减少，局部供血量和需血量比例发生了改变，冠状窦血氧含量降低；心肌收缩功能和舒张功能减弱；左心室舒张压升高；ＥＣＧ改变，例如ＳＴ段抬高或压低；胸部不适等。但这些异常往往在较短时间内发生，患者有可能永远不出现胸部不适。
临床检查心肌缺血的方法有：病史、ＥＣＧ（静息、运动或动态ＥＣＧ监测）、收缩期的局部室壁运动、心肌的舒张功能、心肌代谢。
有关无症状心肌缺血假说：缺血面积较小；有侧支循环；缺血时间较短；心绞痛警报系统有缺陷；患者否认；疼痛阈较高等。
关于无症状心肌缺血的临床意义有几点应该强调：无症状心肌缺血确实存在，某些患者可能与心性猝死有关。对于缓解缺血的疗效，冠状动脉血运重建术（例如ＰＣＩ或ＣＡＢＧ）优于药物治疗。如果实施下列手段：将抗缺血药应用至患者能耐受的最大剂量或ＦＤＡ规定的最大剂量，血脂降至ＮＣＥＰ指南规定的标准，应用阿司匹林、ＡＣＥ抑制剂、β阻滞剂，戒烟，控制血压，减轻体重，有计划有步骤地进行锻炼和控制糖尿病等，就有可能缩小药物治疗组和血运重建组疗效的差距。
心肌缺血可引起心肌肥厚、左心室扩大，并逐渐发展成心衰，心肌缺血可引起各种心律失常，如早搏、房颤、病窦综合症、传导阻滞、心动过速等。部分病人有心绞痛、心肌梗塞病史，常伴有高血压。
心肌缺血采用药物治疗，治疗药物有好多种，包括西药和中药。西药是扩张心脏冠状动脉增加心肌供血，如硝酸脂类药物。中药是实现人体的益气、活血、通络，使血液的流动性变强而增加心脏的供血。
1.善待症状，处惊不变。对自己的心血管病能正确对待，既不掉以轻心，又不过于忧虑，在病情剧变发作时，不紧张惊慌，保持平和心态，泰然处之。除按医嘱服药，把精力投入食疗，饮食上做到：杂：粗细粮搭配;混：荤素搭配，以素为多;淡：低盐少糖，清淡为主;清：不吃油炸食物，不饮酒吸烟。
2.动静结合，劳逸适度。一天中，躺着或稍微抬起双腿坐着休息几次，每次15至20分钟。放松地平躺在地板或硬木床上非常有益。对于上班需要长时间坐着的人来说，一天应该从桌旁站起来数次，每次3至5分钟。
3.休闲娱乐，轻松悠然。把增多的休闲时间用于文化娱乐活动。活动中，保持轻松愉悦的心情。任凭风浪起，稳坐钓鱼船。
4.遵守每天的作息制度。一天的睡眠不应少于7—8小时。应该在晚上8点15分至8点30分就准备入睡。一个半至两个小时的午睡，可以维护他们的心血管系统免于过度紧张。不要用任何活动形式来代替人所绝对需要的卧床休息。但是，休息一定要与工作量成比例。
5.心理紧张时，不要在房内踱来踱去，最好是躺一会儿或干脆把双腿微抬，坐上15至20分钟。
6.凡是血压正常或偏高的人（尤其是夜间睡眠少的人），要在睡眠时把腿部的床稍垫高了7至10厘米。这有助于迅速入睡和睡觉得香甜。开始，可能会出现血液流向头疗的感觉，但这种感觉很快就会人。为减轻这种感觉可以使用较高的枕头。重要的是，要使双腿和下肢稍高于心脏的水平线。不过，血压低于100/60的人不要这样做。
7.轻松的保健晨操总是有益的，但在起床后，不要马上胡乱地增加身体负担，尤其不要跑步。
8.早晨空腹时，一定是喝些稀的东西，如一杯凉茶、果汁等。
9.不要站着吃东西。站着吃东西及边走边吃，会给心血系统增加额外负担。应该始终坐着吃饭，并且一定要有20—30分钟躺着或坐着午休。此后，也不要马上投入紧张的活动。
