来源：王林清、杨心忠、赵文岩著《常见民事纠纷裁判思路与裁判规则》，法律出版社出版
离婚诉讼中，经常发生下列情形:原告提起离婚诉讼时，同时将请求彩礼返还作为一项诉讼请求，要求法院一并处理。对于原告的离婚诉讼请求 与彩礼返还是合并审理还是分开审理,审判实践中法院做法不一。
第一种意见认为,彩礼返还诉讼不应该与离婚诉讼一并审理，因为离婚诉讼审理的是婚姻当事人的婚姻人身关系和婚姻财产关系，彩礼返还不属 于对婚姻财产的处理，是法律出于平衡有关当事人利益而作出的特殊保护；而且彩礼返还涉及彩礼给付关系的主体和数额认定,也会涉及案外人的利 益，比较复杂。如果在离婚诉讼一并就彩礼返还作出处理，可能会造成诉讼拖延等情形，不利于查清案件事实,不利于切实保护诉讼当事人利益。
第二种意见认为，彩礼返还在性质上属于夫妻财产的分割，彩礼返还诉讼与离婚诉讼相互关联,婚姻双方当事人将彩礼返还的要求并作离婚诉讼的请求之一合乎情理，没有错误。因此,在离婚诉讼中，应对彩礼返还诉讼一并审理并作出判决。
笔者赞成第一种意见。首先,从诉讼程序和诉讼目的来看，离婚诉讼与彩礼返还诉讼不宜合并审理。这个可以运用诉的合并之程序条件和诉的合并之目的等理论予以分析。诉的合并分为诉的主观合并和客观合并。诉的主观合并是指诉讼主体的合并，即我们所称的共同诉讼。诉的客观合并，是指同一原告对同一被告，在同一诉讼程序中，主张两个以上诉讼标的。也就是法院在同一诉讼程序中将同一原告对同一被告提起的两个以上符合法院 受诉条件的独立的诉进行合并审理。这里探讨的是诉的客观合并。诉的客 观合并虽然具有多种好处,但是如果不加以限制而无条件地允许原告利用同一诉讼程序要求法院审理多个纠纷,有时反而造成法院审理混乱和诉讼延迟，甚至违反民事诉讼原理。因此,许多国家规定了诉的合并的合法要 件。其次，从实体上看，彩礼返还不属于财产分割问题，而是独立的诉。婚 姻男女双方或其父母在缔结婚姻时付给对方一定的彩礼，该行为在法律上 属于赠与行为，赠与行为成立后，受赠人取得的利益便受法律保护。但是, 对于“双方办理结婚登记但却未共同生活的”，法律允许彩礼赠与人请求受 赠人返还彩礼，目的是平衡当事人之间的利益,对于赠与人的这种保护属于 立法上的特殊保护。因此，对于彩礼返还诉讼，其诉讼标的既不是婚姻人身 关系，也不属于婚姻财产关系,而是一个有关财产返还关系的独立的诉。离婚诉讼与彩礼返还诉讼在一些情况下是不符合合并审理的程序要件 的,如彩礼返还诉讼中经常会出现婚姻的一方对另一方的父母提出返还请求的情形，理由是实际接收和掌控彩礼的是对方父母，因此就会出现诉讼主体不一致的情况，在这种情况下，不可能将两个诉讼合并审理。更重要的是，将离婚诉讼和彩礼返还诉讼合并审理往往达不到提高诉讼效率、节省诉讼成本的目的。离婚诉讼与彩礼返还诉讼所指向的诉讼标的，是两个不同的法律关系和不同的权属争议，如果将其进行合并审理，法院必须调查核实各个诉讼标的之法律事实，考察各个请求的理由与根据。但是，从审判实践上来看，彩礼返还诉讼所涉的法律事实很多都与婚姻关系本身无关，其所涉及的人和事的范围很广。同时,彩礼给付往往与当事人的经济背景、当地的风俗习惯 等因素相关联。因此，离婚诉讼与彩礼返还诉讼如果合并审理，它不像共同诉讼或其他诉讼的合并审理可以运用同一证据及诉讼资料，一次查明案情, 提高办案效率，相反，多种情况下，将增加法院的审判工作量。根据《婚姻法解释（二）》的有关规定，婚姻彩礼的返还以离婚为前提条件。只有确定当事 人离婚，才能对彩礼返还请求予以支持。但是，当事人在起诉离婚后，其离 婚请求是否成立，只有等待案件审理完毕才可确定，而合并审理却要求离婚 之诉确定之前一并审理彩礼返还之诉，这就造成法院在审理离婚案件时，还需要花费大量时间和精力去查明彩礼的相关情况，最后却有可能出现夫妻感情尚未破裂，判决不准离婚的结果。因此，如果将离婚诉讼与彩礼返还诉讼合并审理则在很大程度上会造成诉讼资源浪费、诉讼成本增加和诉讼拖延。
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