众所周知，1644年对于大明王朝是灾难性的一年。这一年的正月，北京的紫禁城并没有往年正月的热闹气氛，反而看上去暮气沉沉，犹如落日余晖。李自成率领大顺军连续攻克襄阳荆州等地，同时张献忠手下则攻陷湖北蕲州，迫使手握重兵的左良玉逃到安徽。
仅仅两个月的时间，明朝军事重镇大同、宣府先后失手。这一年的李自成有如神助，很多明朝关隘在面对李自成大军时都不战而降，北京城形势危急。
农历三月十五日，李自成进居庸关，两天之后就来来到了北京城外。据《甲申传信录》记载，3月17日半夜，作为守城太监的曹化淳打开了外城城门，农民军就此进入南郊。之后又在太监王德化的引导下从德胜门进入城。崇祯皇帝匆忙在乱军之中带贴身太监王承恩来到煤山，之后自缢，结束了明朝276年的统治。
因为开城迎闯，太监曹化淳在民间就成了不忠不义的典型，300多年来一直被心思故明的人所唾骂。然而事情并没有那么简单，曹化淳作为崇祯皇帝所器重的太监，究竟有没有在李自成进京时开门迎闯呢？
其实早在崇祯11年时，曹化淳已经上书崇祯帝，称病想要告老还乡。崇祯也在次年批准了曹化淳的请求。而崇祯17年国破之时，当时的曹化淳已经在故乡居住了6年之久。而曹化淳开门迎敌的说法，则是明朝时期的文臣在清兵入关之后，对曹化淳进行的污蔑。
在老家的曹化淳曾经多次写文为自己辩护，即使多年之后，他在阅读野史笔记之时，看到仍然有很多对他的污蔑之语。也从内心中感慨自己在家6年还能躺着中枪。
他曾经在一首自己的辩护诗中这样写道：报国愚衷罔顾身，无端造诬自何人？家居六载还遭谤，并信从前史不真。在家6年躺枪的曹化淳在诗中发出了从前史不真的感慨。
或许，这也和当时东林党和阉党之间的党争有关系。东林党一直自诩为正人君子，对于阉党多有憎恨，所以对同属太监的曹化淳进行污蔑，也就不足为奇了。
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