维多利亚女王经历长时间的离群索居后,1870年代后期,她重新活跃起来,1897年举国庆祝女王登基60年的盛大庆典使得女王和王室的威望大大提高。
1840年,维多利亚女王结婚时,穿上了一袭由漂亮的中国锦缎制作而成的白色礼服,拖尾长达18英尺,并配上白色头纱,从头到脚的纯白色惊艳了全场。而在维多利亚女王大婚之前,英国皇室成员的结婚礼服均是头戴宝石皇冠、配上镶满珠宝银饰的晚礼服、外披一件毛皮大衣的传统装扮。她的这一惊人之举,在令人惊艳之余,更迅速成为一大风尚广泛流传,西方婚礼上新娘身穿白色结婚礼服也逐渐成了流传至今的传统习俗。白色婚纱代表内心的纯洁和孩童般的天真无邪,后来逐渐演变为童贞的象征。
一战后的二十世纪二十年代,女性社会地位的改变也使婚纱的风格大大地改观,逐渐出现了短裙设计的婚纱。二十世纪四十年代,因为二战的缘故,新娘的结婚礼服转为简单朴素,许多母亲也将自己的婚纱当做传家宝,传给女儿当嫁妆。
亲笔信披露惊天秘密据报道,英国《历史上的今天》杂志日前发表了维多利亚女王写给她的密友、曾经担任过印度国务秘书的克朗布卢克子爵(后来成为伯爵)的私信,披露了女王与男仆约翰-布朗之间的浪漫爱情故事,她甚至在信中把布朗的去世比作她第二次“守活寡”,从而有力地证明他们两人的关系绝对非同一般。这尘封一个多世纪的女王亲笔信是由克朗布卢克伯爵随其它文件一起借给萨克福档案馆的。不久前, 东英吉利大学的博士研究生本铎-格罗夫纳在档案馆撰写一篇关于 迪斯雷利政府的论文时,在积满灰尘的档案中发现了这封已经发黄的信,打开阅读之后如获至宝,因为他知道这封信将披露英国王室的一个惊天秘密。
英国的维多利亚女王在位时间甚长,当时英国国力强大,号称“日不落国”,她可以说是当时世界上最有权势的人。不过,虽然是举世“最有权力的女人”,她却强烈反对女人争取权力,认为那是“疯狂、邪恶的举动”。生了一大堆儿女的她,是“母职神圣的象征”。也许身为高高在上的女王,她不知道世俗女子的苦楚,但这也不尽然,近阅维多利亚女王写给她女儿的家书,让笔者发现了她对身为一个女人的私密看法,特摘译几段如下:
“亲爱的女儿,你说给予一个不朽的灵魂以生命,是一件非常值得骄傲的事,但我自己却难以有这种想法。我觉得在生育中,我们女人更像一只母牛或母狗。我们可怜的本性变得非常动物化……整天哺育婴儿和换尿布,让很多优雅而聪明的淑女走上毁灭之路。”
“我有九次怀胎八个月,担负真正的痛苦(还要处理很多公务),像折断翅膀般……我想我们的性别是种不幸。我很高兴看到你已如我般完全进入身为一个母亲的所有感受中,亲爱的女儿,要让一个无知的幼儿长大成人,女人需度过多少难关!我说不出我的痛苦、我的感觉、我的奋斗(事实上,我还没有完全摆脱它)。当我们带你回你自己的房间,而你却哭闹得很厉害的情景,彷佛还是昨夜的事。”
维多利亚女王因难以忍受生育的痛苦,而在生第八、九胎时以氯仿麻醉,她可以说是“无痛分娩”的先驱者。世界上最有权势的女王,“母职神圣的象征”,在当一个母亲时却有着难以言喻的辛劳和苦楚,而只能私下向女儿透露。一般世俗女子做一个母亲,其辛劳和苦楚更是可想而知!
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