继根据郁达夫小说改编的淮剧《半纸春光》后，又一出戏剧作品走进思南读书会。根据美国剧作家尤金·奥尼尔生前最后一部戏剧作品《漫漫长夜路迢迢》创作的瑞典皇家戏剧院经典剧目《命运之影》即将来沪上演。由于《漫漫长夜路迢迢》带有浓重的自传色彩，看戏之前，尤金·奥尼尔的生平与经历或许是观众走进这部剧的“敲门砖”。
尤金·奥尼尔一生获过四次普利策奖、一次诺贝尔文学奖，在复旦大学外文学院教授谈瀛州看来，奥尼尔也是一位不折不扣的悲剧拓荒者，他的创作离不开自己家庭生活的烙印。奥尼尔的父母都是爱尔兰人，父亲是演员，母亲出身富有，双方成长生活的环境悬殊，虽然因为爱情开始婚姻生活，但婚后矛盾不断。父亲吝啬并有酗酒恶习，对妻儿不管不顾，母亲因病染上吗啡瘾。奥尼尔从小就生活在这样的家庭氛围中，这也是《长夜漫漫路迢迢》的人物蓝本。故事发生在1949年10月16日，奥尼尔和他的第三任妻子卡洛塔居住在马萨诸塞州的马布尔海德。正逢奥尼尔61岁生日，此时的奥尼尔面临健康状况和职业发展的双重危机。虽然得了诺贝尔文学奖，但他的剧作并没有得到应有的上演频次，他和卡洛塔、厨子多拉和亚裔管家住在一起，整个家庭蒙上闷闷不乐的色彩，与《进入黑夜的漫长旅程》中的泰隆一家如出一辙。就在这样的场景设置中，虚构的部分延伸展开。奥尼尔在等两个儿子从纽约回家为他过生日，同时还要忍受妻子对他赚钱不力和床上无力的喋喋不休。她坚持要奥尼尔更改遗嘱，指定自己为遗产继承人，甚至要求奥尼尔把剧作版权转移给她，包括还未上演、外界不知的《进入黑夜的漫长旅程》。
青年时代，奥尼尔患上了结核病，疗养期间，他阅读了大量希腊悲剧故事和莎士比亚、叔本华及尼采的书籍，这为他日后成为剧作家打下了坚实基础。他写剧本，组建乡村剧团并展开巡回演出，美国戏剧史上写下浓重的一笔。他借鉴莎士比亚的写作特点，以家庭冲突为主线，把人性的高贵和低贱描写得淋漓尽致，通过戏剧题材来展示家庭冲突。谈瀛洲指出，奥尼尔把家庭成员中的多元素性格全方位地展现在了《漫漫长夜路迢迢》中，哪怕是性格中最丑陋、最不为人耻的地方，可以说是把自己的生命和生活经历都投入到剧本中去。《漫漫长夜路迢迢》一共四幕，剧情发展在一天里完成，紧凑集中，四个人物一生的经历都在对话中展现。“时间和内容的高度集中，这就是奥尼尔的大手笔。”谈瀛洲说。
《命运之影》出自瑞典当代文坛巨匠拉斯·努列的手笔，他将这部带有自传性质的《进入黑夜的漫长旅程》与奥尼尔的生平相结合进行了悬空式的创作。从某种意义上来说，《命运之影》是一出戏中戏，更是一出讲述戏剧人的戏，也是《进入黑夜的漫长旅程》的续集。剧中处理的都是平庸的家庭琐事，比如丈夫的疾病，妻子担忧丈夫去世之后该何去何从，孩子们无所寄托而又困惑，家庭被药物滥用和酒精所拖累，背后反映的是深刻的社会问题。在上海戏剧学院教师田原看来，奥尼尔的作品关注社会问题，反映社会现实，让观众联想到自己的家庭生活，通过反讽的形式引发人们的重视和反思，这是奥尼尔作品独有的力量。
尤金·奥尼尔曾说，“把谎言撕成碎片，那些碎片却是真理。一出真正悲剧中的幸福，要比迄今所有具有幸福结局的剧本中的全部幸福还要多”。同样，在《命运之影》的黑暗里也填充着丝丝幽默，等待着观众通过戏中的故事认识自己，认识家庭，认识社会，认识命运背后的选择。
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