读聚斯金德的小说《香水》，时时会有不舒服的感觉。主人公格雷诺耶实在是一个既可怜又可恨的人。
——可怜的是他的身世：生在臭鱼摊儿，母亲因弃婴罪被砍头，被乳母退回修道院，幼时在育婴所备受歧视，儿时给皮匠格里马当学徒得了炭疽病，给香水店老板马尔迪尼创造大笔财富期间得了麻疹，在远离人群的山洞生活了七年，在蒙彼利埃被侯爵利用，在格拉斯掌握了香水提炼方法实现了自己的“野心”，最终被众人分食。格雷诺耶是个地道苦命人，身上没有人的气味，生如微尘，遭人贱弃，总是被污辱被损害。
——另一方面，他又是一个可恨之极的冷血杀手。他从对香味的狂热追求中寻得生存的价值，并希望借此受到关注，战胜所有的人。为此，他前后杀死了26名少女，提取让他迷狂的香味，制成梦寐以求的绝世香水。他手段残忍、作案冷静，杀死最后一名受害者时，在提取香味的几个小时里，他静静地坐在少女尸体旁边，甚至吃着死者兜里的茴香糕点。就如书中写到的，他像只扁虱一样，靠一滴血长久在树枝上等待，一旦碰到吸血目标，会毫不犹豫地扑上去，咬住不放。
《香水》展现出作者聚斯金德天马行空的想像力。书中借格雷诺耶天才的嗅觉，对香味、香水有很多独到的描写，主人公能将纷乱的混合气息逐一分解，准确找到来源，能隔着遥远的距离闻到幽微的特殊香味，能在黑夜里仅凭嗅觉知悉周围一切，不用精密工具就能配出高级香水，夸张的情节如梦如幻，营造出气味浓烈的氛围。格雷诺耶最后一次杀人过程记述详细，主人公与死者的父亲展开了一场不见面的较量，格雷诺耶最终靠嗅觉战胜了对手，达到了罪恶的目标。当凶手被推上刑场时，又发生了戏剧性场面，他用杀害26名少女为代价萃取出的香水，竟然让在场所有的人癫狂，连死者的父亲都拜倒在他的脚下。逃离刑场的格雷诺耶回到出生地巴黎，他的香水又引发新一轮的迷狂，而这次的结局，不是臣服与膜拜，而是被众人撕碎。凡与格雷诺耶有交集的人，均无好下场，母亲被处死、格里马醉酒溺亡、马尔迪尼死于房倒屋塌、德鲁作为替罪羊上了绞刑架……格雷诺耶这个孤独冷血的天才，实在太可怕，除了对气味、香水的狂热和征服世界的野心，他没有任何道德与人伦观念，死与生、美与恶、正与邪，通通与他无关。当看到他掐死第一个少女、杀死最后一个少女并采集香气的时候，你会产生毛骨悚然之感，这种畸形的人格，实在是可怕的存在。
《香水》是一个寓言，内涵见仁见智，读者各有所感。译者李清华在前言中提到，格雷诺耶的极端追求和希特勒想征服人类的狂妄类似，但“仇视人类并要征服人类的狂人都没有好下场”。这个世界太丰富，总有一些超乎人们想象的人和事，那些享受日常平和生活的人们，在毫无所知的情况下，或许正面临着来自某个阴暗角落的窥伺。
如同契诃夫的《套中人》别里科夫、加缪的《局外人》默尔索一样，格雷诺耶无疑可跻身经典人物形象画廊——远离社会又想征服社会的冷血杀手。从这个角度来说，书名可以意译为《追香人》，着眼于主人公对香味变态的执著；也可译作《香煞》，突出气味天才的冷漠无情，取“煞神”之意，有些中国特色。
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