首先，我们来回顾一个知名的棉花糖实验吧，实验是这样的：每个小朋友面前都摆了1个棉花糖，他们可以当时就吃掉，也可以选择等15分钟拿到2个棉花糖。
实验的追踪结果发现，当时选择等一等的小朋友，意志力更强，他们懂得「延迟满足」，在后来的成长中，他们学习成绩更好，人生也更加成功。
后来，这个实验就成了很多鸡汤的标配内容，无数人都在告诉我们，自制力是成功的关键，你要能100%控制住自己，要抵抗诱惑、刻苦自律、不及时行乐，这样才可能过得好。
但你有没有怀疑过，自律可能是个伪命题。
棉花糖实验忽略了一个重要因素，那就是家庭背景。
实际上，那些抵抗了棉花糖诱惑，愿意等一等的小朋友，大部分家里条件比较好；而忍不住马上吃掉棉花糖的孩子，基本上家里条件都不好。
当后来的实验者剔除掉家庭背景因素之后，棉花糖实验的结果就无法复制了。
这说明什么呢？
那些能够抵抗住当下诱惑，在未来获得更大收益的人，也许并不是自制力更强，而是他们本来就没感受到多大的诱惑。
一个有钱人家的小孩子，棉花糖要多少有多少，你让他忍一忍，对他来说并不算什么考验；但是一个穷人家的孩子，一块糖就是天大的诱惑了，想要克制自己需要非常努力，而且他可能不相信最后真的能拿到两块，不如落袋为安。
因此，人们把自制力当成一种美德，一种规训来重视，可能确实是有问题的。
短期奖赏对不同的人吸引力是不同的，而且经济背景决定了穷人对长期的结果更加缺乏安全感，这两点，就直接导致在延迟满足上，穷人输了。
为了帮穷人扳回一局，我自己设计了一个小情景：
假设，你安排了一个搬东西的任务给两组青少年，A组是法国普通家庭的孩子，B组是叙利亚普通家庭的孩子。东西的重量是他们完全可以搬运的，但是搬东西很累，大家都不愿意主动去做。
于是，你告诉他们，只要搬完了东西，就能免费吃一顿美味的大餐。
你猜，哪组的积极性会更高？哪组工作会更卖力、效率更高？
很显然，B组的表现会比A组好。这一次，寒门的孩子赢了，他们通过把诱惑变成欲望再变成动力，有效提高了自己的工作效率和效果。
这是和棉花糖实验截然不同的结果，综合两个实验来看，我们能得出今天最重要的结论：提高效率的关键，在于把有利的诱惑转化成动力，把不利的诱惑尽可能弱化、隔离。
什么意思？
举一个很简单的例子，高考。对于考生来说，有利的诱惑就是考高分，让大家羡慕，走上人生巅峰；不利的诱惑就是打游戏、看网络小说，分泌多巴胺获得快乐。
对大脑来说，两种诱惑都是大脑的欲望，都是我们本能想要的，你不用压抑大脑，甚至驯服大脑，这是反人性的，当然会做不到。
更巧妙的方法是，尽可能强化有利的欲望，淡化甚至隔离不利的欲望。通过控制和诱惑的接触频率，去引导大脑，最后顺应人性，用大欲望去战胜小欲望。
我的这个小技巧也能通过一些最新的实验结论来验证效果。
俄亥俄州立大学有一个研究就很有意思，他们跟踪了200多个人，用一个随身的装置每天不定时地询问这些人的状态，比如，你现在想要什么？你内心有什么欲望？你怎么在抵制欲望？
结果，实验者发现，自制力更好、社会成就更高的人，接受诱惑的频率要低很多，他们从头到尾都比较佛系，动用到意志力的时候很少。
后来加拿大的团队针对学生也做了这个实验，发现学生们的抵制诱惑的能力和学习成绩关系并不大，而经历诱惑的数量，才是影响成绩的关键因素。
强调自制力的人，都会告诉你，面对欲望要自律，反复告诉自己「不要不要不要」，但是这样做的结果，往往就是到最后你放弃了，说一句「真香」。
你不仅结果上失败了，还会有输给欲望的深深挫败感，这种感觉很可能就会让你放弃减肥、学一项新技能、健身了。
所以我才建议你，与其强迫自己使用意志力，不如从根源上淡化、隔离不利的欲望，促进有利的欲望成为动力。
同样是减肥，我会做的是不要求自己健身频率多高，也不用每天吃草，但是让自己尽可能多起身动一动，比如我要去便利店买4件东西，我会分成4次去，看视频的时候，我会边看边做运动。
而且我不会在家里囤积食物，要吃就下楼出门买，通过增加难度来隔离吃零食的欲望。
减过肥的人都知道，毁灭性打击不是偶尔吃多了造成的，而是长时间禁欲之后的报复性饮食，人脑就像一个非理性的小动物，一时抑制一时爽，长期抑制就是火葬场。
学习也是一样，观察长期学习的人你会发现，他们不仅把有利的欲望变成了动力，还把它固化到了生活习惯当中，自然地就做了，不需要动用到意志力。
比如我是一个脸皮特别薄的人，出国旅行如果我说的英语外国人听不懂，或者我卡壳了，我就会瞬间脸红恨不得找个墙角钻进去。所以我对于学好英语的欲望已经很充足了，差的就是把动力变成习惯。
具体来说，早晨起床到出门的这个过程，可以听英语广播，就当成背景音乐来放；关注几个英语博主，刷到他们的更新就看一看；晚上留半个小时自己讲一个英语小片段，模仿标准口音......
碎片化的小学习也可以积少成多，况且学习语言、锻炼身体这种事情，本来就是需要持续很长时间才有意义的。
有人说，自律使你自由，但我想说的是，有大欲望才能有大自由。
科学家想要成功，靠的不是断念绝情，而是用追求真理的大欲望，打败及时行乐的小欲望。
想要克服对坏习惯的小欲望，需要的不是你咬着牙说“我不想”，而是去找到一个更大的欲望，比如对成功的欲望，对阶级上升的欲望。
这个世界上真正自由快乐的人，肯定不是断绝了欲望，对什么都无所谓的人，那不是人，而是行尸走肉。
就连僧人，都有追寻更高佛法的欲望，就连仙人，都有普度众生的欲望，他们只是用大执念破除了小执念而已。
所以，总结一下，我们提高效率，做好事情的诀窍，是：
找到不利的小欲望，和有利的大欲望；
淡化、隔离小欲望，强化大欲望并把它转化为动力；
把动力拆解成生活习惯，固定下来，长期坚持。
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