溱湖八鲜
        每次去泰州，总喜欢住在老街旁的一家快捷酒店，清晨起来，洗漱完毕，我便踱去老街喝早茶。
        泰州老街是一条600米长的麻石街巷，两旁全是青砖黛瓦的仿古建筑，那时才落成，没有游客，入驻的茶楼、饭店只有寥寥数家，但都是当地著名的老字号。
        喝早茶，不能错过的是泰州干丝。泰州干丝是将豆腐干用刀横着削（泰州人称为“飘”）成薄薄的20多层，再斜铺切成细丝。烹饪方法有两种，即煮干丝和烫干丝。煮干丝是用火腿、鲜笋、口蘑、木耳、银鱼、紫菜、蛋皮、鸡肉切丝，与干丝一同烧制，故名“九丝汤”。烫干丝是将干丝先在锅中煮沸，再用碱水浸泡（碱水比例、浸泡时间要看季节而定），然后捞出装盘，覆以姜丝、虾米，再浇上黄豆酱油和小磨香油即成。煮干丝味道醇厚，烫干丝口感爽滑，我更爱后者。此外，还有蟹黄包、小笼汤包、鱼汤面、鱼汤馄饨等等，其中鱼汤面独具特色，其汤是用活鲫鱼和鳝鱼骨熬制而成，汤体浓稠，色白如奶，没有鱼腥味，呷一口，鲜香入喉。
        泰州是京剧大师梅兰芳的故乡，有梅兰芳纪念馆，如果是戏迷，值得一游，可惜我不懂京剧。于我，更喜欢溱湖国家湿地公园。溱湖湿地，5A级景区，河网密布，岛屿众多，麋鹿成群，渔舟唱晚。游溱湖要先乘游船观赏溱湖风光，到达湿地码头再换乘小火车游览湿地、水禽园、麋鹿园等，然后下火车徒步游玩，非常适合亲子游。出了公园，右手是美食街，街上全是饭馆、特产店，可以品尝溱湖出产的簖蟹、甲鱼、银鱼、青虾等，统称“溱湖八鲜”。簖蟹就是大闸蟹，“簖”只是一种捕捞方法，但溱湖人就是任性地叫它“簖蟹”。这里的饭店菜单上只有菜名没有价格，一看就是“坑”，幸好有当地好友刘春麟陪同，由他去点菜谈价，老板不敢造次。我们点了几样特色菜，其中一份“一网打尽”，是将溱湖八鲜大杂烩，鲜美至极。吃溱湖八鲜，品梅兰春酒，人间幸事。
        泰州菜属于淮扬菜系，大酒店的菜品中规中矩，没什么特色，倒是当地的盐水老鹅咸香可口，甚合我意。去泰州时，我总是谢绝刘春麟的宴请，让他买半只老鹅，外加老鹅汤煮制的豆皮、豆干等小菜，二、三人在宾馆里喝个小酒，再以黄桥烧饼为主食，美哉美哉。
        刘春麟初到徐州时，我设宴为其接风，他低调地说不会喝酒。可后来他显露真容，打遍下淀地区无敌手，被同事们尊为“酒神”，我逢他必醉。他喜得贵子那年，请我赴泰州吃喜面。席间，他的姐姐来我们桌敬酒，用喝红酒的高脚杯与桌上十几个人每人干了一个大半杯，喝完还站在桌边谈笑风生，当时就把我雷得外焦里嫩。
        靖江，泰州下辖的地级市，去那里看望朋友冯剑时，他请我们品尝了当地久负盛名的蟹黄汤包。靖江汤包30元一个，大如小碗，一笼一只，皮薄如纸，馅料全部化为汤汁，吹弹可破，只能请服务员帮助，先将包子从笼中轻轻提起，慢慢移至瓷盘里，浇上姜丝陈醋，先开窗，再喝汤。我自己试过一次，包子才提起皮就破了，汤汁溢出，赶紧拿盘子接着。靖江汤包的馅是用猪蹄膀的厚皮、老母鸡汤、蟹黄、蟹肉等材料经过三十多道工序制成，如果不配姜醋味道很腥，浇上姜丝陈醋立刻就有了灵魂，用吸管吮吸，妙不可言。
        泰州百货大楼旁边的巷子里曾经有家土菜馆，老板留着寸头，身材高大魁梧，一看就是个爽快人。听说我们是慕名而来，老板说：“你们不用点菜，我安排几个特色菜，保你们满意。”我们欣然从命。不一会儿功夫，老板给我们上来了蟹黄豆腐、清蒸白鱼、盐水湖虾、素烧菱角米等几样菜，其中蟹黄豆腐是用簖蟹蟹黄和南方水豆腐烧制的，软糯鲜香，入口即化，终身难忘。后来，我再去泰州时，还想找到那家饭店，可惜老板不干了，让我怅然若失。
        当年，刘春麟、冯剑是泰州春兰空调厂住徐州仓库的代表，我们是业务合作关系，后来竟成了朋友。他们先后回了泰州，我也离开徐州成了“老北漂”。一别多年，不知道他们现在还好吗？
        我曾经为刘春麟写过的一首小诗：
        我有一壶酒，足以慰风尘；
        春暖花开时，又见刘春麟。