上世纪70年代，周总理在接待外宾时，曾自豪地告诉国外友人：“新中国有两大奇迹，一个是南京长江大桥，一个是林县红旗渠。”南京长江大桥早已誉满全球，它是60年代中国最伟大的工程，也是当时中国经济建设的重要成就，具有极大的历史意义。
那么，红旗渠为何能让总理刮目相看呢？因为红旗渠有个与南京长江大桥截然不同的特点，它不是新中国举国之力修建，而是林县（1994年撤县设市）10万民众耗时10年开凿而成，这是一个了不起的成就，更是一个人间奇迹。
“一渠绕群山，精神动天下。”红旗渠的开凿，也是迫不得已的结果。林县位于河南省西北部的太行山东麓，这里交通不便，水资源严重匮乏。从明朝开始到新中国成立，林县有记载的自然灾害就出现了100多次，庄稼绝收超过30多次。
当地口口相传这样一句民谣，“旱把雨盼，雨大冲一片，卷走黄沙土，留下石头蛋。”1959年，林县水利建设已经取得了很大的成就，但是依旧没能摆脱干旱缺水的威胁。当地有歌谣唱道，“咱林县，真苦寒，光秃山坡旱河滩。雨大冲的粮不收，雨少旱的籽不见。一年四季忙到头，吃了上碗没下碗。”
如何才能彻底解决林县干旱缺水的问题呢？经过多次调研，人们终于找到了办法，总结出来有三条：一是把天上的水蓄起来；二是把地下的水挖出来；三是把外地的水引进来。经过多方论证，最终大家一致同意“引漳入林”能够彻底解决林县干旱问题。
公开资料显示，红旗渠总长70.6公里，渠底宽8米，渠墙高4.3米，设计最大流量为23立方米每秒，到达分水岭，再一分为三条干渠，第一干渠39.7公里，二干渠47.6公里，三干渠10.9公里。因水渠开凿在太行山山腰上，故又称“人工天河”。在修建红旗渠的过程中，削平了1250座山头，架设152座渡槽，开凿211个隧洞，挖砌土石达1515万立方米。
如把这些土石修筑成高2米，宽3米的墙，可以把把广州与哈尔滨连接起来。在开凿过程中，10万人耗时10年，其中难度最大的就是开凿青年洞，这是红旗渠总干渠跨度最长的一个隧道，长达600多米。所以，红旗渠也被认为是“世界第八大奇迹”。
青年洞也是红旗渠咽喉工程之一，由于参加凿洞的突击队是从全县民工中抽调出来的300名优秀青年，故名“青年洞”。红旗渠开凿过程中，81名民工英勇献身了，年龄最小的才17岁，最大的60岁。即便到了今天，红旗渠依旧在发挥着作用。
参考资料：《揭秘红旗渠的修建》
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