人工智能时代的向死而生

Google在昨天（2018年5月10日）的I/O大会上，选择用Google Assistant打头阵，其新增加的 Duplex，可以自己给饭馆、发廊等打电话，帮用户预约时间。令很多人惊艳的，是AI那句“Mm-hmm”（嗯哼？），电话那头的真人完全没有听出来自己是在和AI进行对话。据报道Google联合使用的一个级联 TTS 引擎和一个生成式 TTS 引擎（其中使用了 Tacotron 和 WaveNet），可以生成一些语气词（比如“hmmm”、“uh”），让语音变得更自然。当级联 TTS 需要组合变化很大的语音单元，或者需要增加生成的停顿时，语气词就会被添加到生成的语音中，这就让这个系统可以以一种自然的方式向对方示意“是的我听着呢”或者“我还在考虑”（人类说话的时候就经常在思考的同时发出一些语气词）。谷歌的用户调查也确认了人类觉得带有语气词的对话更熟悉、更自然。（引自GoogleBlog）

当然作为普通民众，要考虑的自然不是Google使用了什么引擎。第一反应应该是，又一个工种要失业了！——如果世界上有“替人打电话预约餐厅”这一职业的话。这并非耸人听闻，铁路普及让马车夫集体失业；未来自动驾驶的普及也会将司机这一职业送出历史舞台。下一个职业会是自己吗？

类似的论调汗牛充栋，目前已有的结论包括：受到冲击最大的三大职业是电话客服、快递员和出租车司机；最不容易被取代的大约是工程师、科学家、医生、教师；马斯克说在未来20年，全球12%至15%的劳动力将因为人工智能而失业。有一篇公众号说得很动情，不忍不引：“人类唯一战胜阿尔法狗那个寒夜，疲惫的李世石早早睡下。世界在慌乱中恢复矜持，以为人工智能，不过是一场虚惊。然而在长夜中，阿尔法狗又和自己下了一百万盘棋。是的，一百万盘。第二天太阳升起，阿尔法狗已变成完全不同的存在，可李世石依旧是李世石。从此之后，人类再无机会。”然而，作者并没有给出解决方案，只是很鸡汤地告诉读者，“过去的荣耀已经过去，将来的辉煌才属于自己。如果你想把握未来，现在必须提升自己，赶上潮流的脚步。”拜托，不眠不休的李世石，喝再多鸡汤，也没法赶上阿尔法狗每晚一百万盘的脚步。面对越来越快的自我学习和迭代，再卖力的“提升自己”，于人类而言又有何意义？

在1954年的福特工厂就有人思考：如果人类没有了收入，机器生产出来的产品能卖给谁呢？为了保障基本收入，瑞士曾有人提议由国家无条件向全体公民定期发放基本收入（Unconditional Basic Income），然而很多人担心这项提案会导致不愿意工作的人数增加，成为社会新的不稳定因素。看起来，人类没有做好准备。但实际上，这是必由之路。从长期看，随着人工智能为代表的科技进步，人类利用恒星能源的效率会大幅提升，人类文明的卡尔达舍夫等级（Kardashev scale）将持续提升；由此，整个人类社会的生产力状况会大幅改善。最低层面的人群的生活质量甚至会超过古代乃至现代人群的平均生活质量。也就是说，人工智能浪潮下，失业了也没什么大不了，照样云淡风轻，社会整体生产力的提升让每一个个体都可以享受到比此前任何时代都更优质的生活环境。

然而，人类的幸福感来自于比较。按照“命-运-势-能”分析框架，这一条其实是最重要的“命”：你的效用函数是什么？你的世界观、价值观是什么？你如何看待这个世界，如何看待幸福，如何看待安全感？欲望过高的人，有时候也许会更容易取得更高的成就，却更不容易获得安全感。（参见《在纷乱尘世中获得安全感（物质篇）》）忽略对个体特质的讨论，绝大多数人类还是希望处于更高的社会等级的。也就是说，无论社会生产力发扬光大到何等地步，最幸福的人还是top10%甚至1%分位的那部分。

于是问题就转换为，如何在人工智能时代，在永无休止的“与人斗争，其乐无穷”中，取得上风？答案亦是显而易见的。拥抱新技术，拥抱新时代；与强者为伍，你就不会过于落伍。失业了其实并不那么悲观，只要不面临饿死的窘境，只要拥有拥抱新时代的勇气和决心，那失业打破的可能只是枷锁，得到的将会是全新的自己。前提是，不饿死（包括自己和核心家庭），不爆仓（高杠杆的房贷背负者如果遭遇失业，积蓄耗尽后就会面临爆仓）。

新时代的胜者会是谁？

首先不要去当卢德主义者。工业革命初期的卢德主义者，对于大机器生产的出现认识不足，盲目地认为是大机器的出现使自己丧失了就业，于是憎恨大机器，开始破坏这些新出现的机器设备，以换取就业。人工智能时代的来临，会更温馨、隐蔽，会与他们的前辈相比，新卢德主义者得到的支持会更少；人工智能时代的来临也会更加迅速，等不及一代两代人的老去和反抗，时代的呼啸会迅速把所有人都带进新的历史阶段。

其次要有一颗开放的心。不与人工智能作对，只与人工智能为友。人类在情感沟通上，中短期还暂时看不到人工智能取代的倾向；有相应的人工智能作为辅助，相信有头脑的人们在相应的行当会干得更好、效率更高。具体行当是什么，时代会筛选出答案。

最后，在此基础上，优秀的人依旧会继续优秀，因为沉着、冷静、坚毅、果敢……这些个人特质，永远是优秀与不优秀的人们的分野所源。当然记住前提，是“在此基础上”；也就是说，至少、至少，不要违逆时代潮流而动。如果你一心只想做一个出色的话务员、卡车司机，那么再多的努力最终也都只会付诸东流。

向死而生，时刻抱有警惕的念头，时刻反思自己的职业与核心能力是否违逆了历史潮流。唯此，才能带着些许自信，走进未知的人工智能大时代，迎接命运的审判。

注：

1964年，俄罗斯天体物理学家尼古拉-卡尔达舍夫（Nikolai Kardashev）提出了这样一个理论：他认为人类文明的技术进步与将其国民可控制的能源总量息息相关。根据这条思路，他从低到高确定了银河系中文明发展的三种类型。

类型I ：该文明是行星能源的主人，这意味着他们可以主宰整个世界能源的总和。

类型II ：该文明能够收集整个恒星系统的能源。

类型III ：该文明可以利用银河系系统的能源而为其所用。

2018年5月10日