1894年，中日黄海海战爆发后，北洋水师面对日军的猛烈攻击，英勇抗敌，他们在无计可施的时候甚至已死明志，但是在众多的牺牲将领中，同样是以死殉国的邓世昌和丁汝昌，死后的待遇却是天壤之别。
邓世昌为国捐躯后，光绪帝悲痛欲绝，亲自为其题写了挽联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，事后不仅追封他一大堆谥号，还拨款10万两白银抚恤邓家给与其厚葬，正因此邓世昌一直以来都是后人所敬仰的民族大英雄。
可是与邓世昌的光荣相比，贵为北洋水师提督的丁汝昌死后却是受尽了辱没。
在黄海海战中，丁汝昌贵为水师指挥却身居前线，站在甲板上指挥舰队与日军进行顽强对抗，他数次被炮火所伤却不为所动，但是丁汝昌视死如归的精神改变不了他指挥失误所造成的败局。此战过后，日军取得了黄海的制海权，北洋舰队受李鸿章的指示龟缩在威海卫港内，而丁汝昌作为舰队的领导，当时所面临的形势也及其危急，不仅面临着日军海陆两边的夹击，还得听从来自清政府和李鸿章双方不同的指令，在这样两难的局势下，无计可施的丁汝昌只能是原地不动等待救援。
数日后，日本联合舰队司令长官伊东佑亨派人前来递送劝降书，丁汝昌自知死路一条，根本不为所动，他将劝降书上交给了李鸿章，并和诸将士宣誓：与舰队共存亡。后来，日军海陆并进对威海卫发起了攻击，丁汝昌在内无弹药、外无援兵的绝境下，组建了敢死队数次打退日军进攻，可终究还是寡不敌众，最后丁汝昌在绝望中服鸦片自杀，已死明志。
丁汝昌死后，他的部下牛昶昞却假借他的名义，与日军暗地里签订了耻辱的《威海降约》，使他死后也背上了卖国求荣的骂名。
中日甲午战争清政府战败后，朝廷中各党派口诛笔伐，所有人都将北洋水师失利的责任放在了丁汝昌的头上，光绪帝降旨“籍没丁汝昌家产”，且将其棺柩加三道铜箍捆锁(代表腰斩三截)，放置在村头不许下葬。
因为丁汝昌的影响，其家乡和子孙后代背负了数十年的骂名，很多人背井离乡。直到1910年，在数名大臣的力建下朝廷才为其正名，两年后的民国政府将其厚葬。
事实上，丁汝昌作为水师提督，其在战斗中确实存在着指挥失误，但是他在战败后没有选择苟且偷生，而是以死殉国，至少在那一刻他身上展现的是坚贞的爱国精神和高尚的民族气节，他虽死犹生!
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