原创：文章首发于牛虻公众号
文字对于一个国家的文明来说至关重要，史学界普遍有一种观点认为：判断一种文明的诞生要看其是否有相应的文字对应。尤其在上个世纪中国古史辨派那里，他们认为东周以上无信史。
近日随着大秦赋的热播，秦始皇与李斯又成为大家茶余饭后热议的焦点。网上看到贬低李斯的人不乏其辈，有的人说李斯是小人，有的人说李斯是伪君子，有的则说李斯是秦朝灭亡的导火索，有的则认为秦成也李斯败也李斯，而我则一直认为：尽管李斯有诸多的可耻行为，但是李斯毫无疑问是千古一相。下面我就从文字学的角度来谈谈我的看法。
文字是检验民族或文明存在的试金石，尽管我们扬言中国拥有上下五千年的历史。但是，即使有《史记》为证，西方学术界仍然不相信夏王朝的存在，其中根本原因是夏朝没有被考古发现的书面记录或文物证据。
汉字的形成过程中，甲骨文是迄今为止发现最早的中国古代文字，西周考古出土的青铜器上留下了丰富的铭文，春秋战国时期不同的诸侯国使用当地风格的文字，造成同一种文字竟有多种写法的局面，直到秦始皇统一文字以后，文字乱象才宣告结束。
近些年，考古发现了大批的简帛文书，综合来看，这时期的文字分为秦系简帛与楚系简帛两大类，篆书的隶变就是在这一阶段开始，并成熟于汉简。到了东汉时期，古文经学派代表许慎《说文解字》的成书，是篆书隶变的伟大成果，也是我们通向古代文明的桥梁，透过它，我们可以破译那些晦涩难懂的古文字、“死文字”。而在中华文明文字的形成与发展史上，李斯尤为重要。
第一、李斯向秦始皇提出了“大一统”的治理措施，统一文字让中华文明从文字的根源上由战国的乱象走向统一。
在秦的统一事业之中，一个重大的功绩就是统一了文字。中国的汉字已有四千余年的历史。从最早出现在陶器上的符号，刻划在兽骨龟甲上的甲骨文，和铸造在钟、鼎上的金文，以及到周宣王时的太史籀文（大篆）。只有在公元前 221年，秦始皇统一六国后，李斯等人才用小篆统一了中国文字。李斯曾经说过∶上古创造大篆字体，广为流传，但由于时间久远，人们多不能认识。所以现在删掉繁杂笔划，省略异体字形，改进成为小篆。这是中国历史上第一次文字改革，对发展中国文化有着不可忽视的作用。
第二、李斯可以称得上中国书法史上第一位可以考据的书法家。其小篆纤细优美，至今是众多篆书书法研习的案头文书，而且《峄山刻石》、《泰山刻石》等可信度非常高，“金石难灭，永留不绝”，这留给后人相当宝贵的历史文献。李斯小篆刚柔并济、圆浑挺健，对中国汉字的规范化起到了很大的作用。纵观中国书法史，从甲骨文、金文大篆，到李斯小篆，再到隶楷行草的演化，只有小篆是凭一人之力影响中国汉字。从字形的辨认来说，小篆从先秦的天书一般的文字演变为迄今为止可以清楚辨认的字体，其功不可不说大，其业不可不说伟。现存的李斯小篆，有《会稽铭文》、《泰山刻石》、《琅琊刻石》及《峄山刻石》。
秦始皇在统一中国后的十余年间，为了加强对全国的控制，先后五次远途巡视各地。秦王政二十八年（公元前 219 年），他出巡山东齐故地登陶县的峄山（今山东邹县东南）时，登高远望，激情满怀，对群臣说道∶"朕既到此，不可不加留铭，遗传后世。"李斯当即成文篆字，派人刻碑石于峄山之上。这就是著名的秦《峄山刻石》。
峄山刻石 秦始皇二十八年（前 219）李斯书 高 218 厘米，宽84厘米。又称元摹峄山秦篆碑。原立于邹县城县衙大堂，民国初年移入孟庙致敬门内，1973 年移入启圣殿内保存，现存于邹城市博物馆
李斯峄山刻石全本（后附高清分享）
李斯的字在秦代是一流的。他还有一套书法理论，他在谈到用笔的方法时说∶ 写字，用笔要急速回转，折画要快，像苍鹰俯冲盘旋一样。收笔好比游鱼得水，运笔就像景山行云，笔画的轻重、舒卷，应自然一体，大方美观。
从《峄山石刻》可以看出，李斯的书法运笔坚劲畅达，线条圆润，结构匀称，点画粗细均匀，既具图案之美，又有飞动之势。书艺之高超掩灭先轨，散绝后贤，使一切写小篆的人皆难入其境，成为后世临摹学书之佳。
秦始皇统一文字，命令全国禁用各国诸侯国留下的古文字，以秦小篆为统一书体。许慎在《说文解字·叙》中说：李斯等人在奉秦始皇之命制作标准字样时，“皆取史籀大篆或颇省改，所谓小篆者也”。而小篆的名称也是为了尊崇大篆而卑称其“小”的。紧接着，为了推广统一的文字，李斯亲作《仓颉篇》七章，每四字为句，作为学习课本，供人临摹。不久，李斯又采用秦代一个叫程邈的小官吏创造的一种书体，打破了篆书曲屈回环的形体结构，形成新的书体——隶书。从此，隶书便作为官方正式书体，始于秦，盛于汉，直到魏晋楷书流行才渐被取而代之。但作为书法艺术，篆书、隶书因其独具一格，深受后人喜爱。中国书法四大书体真、草、隶、篆，隶、篆占其半壁江山，李斯之功，功及千秋。
但是，在千古一相这个问题上，个人还是认同李斯做中国历史上的这把交椅。并且以歌咏之“千古一相是李斯，逐客一文千古雄。纠纠秦人强何在？唯才是举有客卿。”简而言之，只有千古一相才配得上千古一帝。尽管李斯也备受争议，甚至有人认为“秦成也李斯败也李斯”，一度有人将他称之为“小人”，主要因为以下三点：
其一、见贤妒才，妒杀韩非。李斯妒杀同门师兄弟韩非，“韩非囚秦，说难孤愤”。其二、李斯身为丞相，要为大秦灭亡负一定的责任，焚书坑儒的建议与他脱不了干系，因为李斯、韩非皆是法家思想的崇拜者。作为政治上的对手，李斯自然要扫清与自己政治意见相左的儒家。其三、最不可恕的便是李斯竟为了保全自己的相位，勾结赵高与胡亥，害死公子扶苏。
后人对于李斯的评价也是褒贬不一，仁者见仁，智者见智。然而从文字学的角度来说，李斯被称为“千古一相”一点都不为过。总的来说，李斯的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。李斯在他生平的后期，虽然将法家的思想推向了极端化，但是他仅仅是一个提出者，而不是一个完全的执行者。并且，此时的李斯，已经彻底蜕变，他写《督责书》，很大的原因是为“阿二失意，欲求容”，此时的李斯，已经没有了“以法治国”的志向。他已经不再代表法家了。因此，李斯后期的思想是否应该归入法家的体系，是值得商榷的。
毛泽东：孟夫子一派主张法先王，厚古薄今，反对秦始皇。李斯是拥护秦始皇的，属于荀子一派，主张先法后王。
李斯的文学和文字的造诣令后人景仰。他的文章论证严密、气势贯通，洋洋洒洒，如江河奔流，鲁迅先生曾称赞李斯：
“秦之文章，李斯一人而已”，“然子文字，则有殊勋。”他的书法“小篆入神，大篆入妙”，被称为书法鼻祖。
上蔡李斯墓
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