苏格拉底----(公元前469一前399年)是古代希腊著名的哲学家和教育家。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德是世界文化名人，号称古希腊三杰，而苏格拉底是古希腊的三杰之首，被西方学者尊为圣贤。他们的思想学说对西方文化教育的发展产生了深远的影响。虽然，他们的教育思想体系还不够完整。但意义重大的是西方教育理论的形成和发展却是从这里开始起步的。
一、第一个当公众教师的雅典人
苏格拉底生于雅典附近阿洛佩凯的一个手工业者家庭，父亲索弗罗尼斯科斯是雕刻匠，母亲法伊纳列特为助产士。他早年学过雕刻技艺，也曾在他父亲选择的初等教师的指导下学习，熟读荷马等诗人的作品。学习过数学、几何、天文学和音乐等多片面的知识，对哲学尤感兴趣。苏格拉底曾自谓：“我一生从没有过过宁静的生活。我从不关心大多数人所关心的事情，诸如赚钱，建立舒适的家庭，谋求高官厚禄等：也没有参与如政治、秘密结社、结党等在我们城邦从未间断过的政治活动。”苏格拉底从30岁开始，大部分时间都在从事教育工作，把主要精力放在考虑国家利益和公众利益上面，被认为是第一个当公众教师的雅典人。
苏格拉底活动的年代是雅典奴隶主民工制由兴盛走向衰落的时期。他目睹了希波战争及其结束以后希腊奴隶主民主制的繁荣，同时，也注意到了这一制度的主要缺陷。其基本的政治观点、思想比较保守，倾向于奴隶主贵族政体，而对于民主制采取怀疑的态度。他站在热爱雅典、忠于母邦的立场上，对雅典民主政治的缺点进行抨击。他也为当时雅典潜藏着或滋长着的危机，诸如法制观念淡化、道德日渐败坏、金钱权利的诱惑而深为忧虑。他认为当时社会问题中最主要的是怎样教育青年成为一个好的公众。在他看来，教育最能使人获得理解力，要以政治美德去教育公众。教育失败了，国家也就危险了。为此，苏格拉底决心抛弃一切个人天伦之乐和物质享受，将主要精力放在教育公众和青年教育上，时间长达40年。
公元前399年，苏格拉底被指控违犯法律，犯有不敬城邦旧神而引进新神和败坏青年的两大罪状，被判处死刑。苏格拉底没有留下文字著作，他的哲学思想和教育观点，主要是通过学生色诺芬和柏拉图的作品反映出来的，从而使我们看到古希腊这位教育家的活动和风采。苏格拉底是世界古代中期哲学史和教育史上饶有趣味的人物，黑格尔曾说他是“具有世界史意义的人物”。苏格拉底死后，他的思想学说多由大弟子柏拉图继承和发展。
二、把一生献身于教育事业的伟大教育家
苏格拉底是一位把个人全部时间和精力献身于教育事业的伟大教育家。
在长期的教育工作过程中，苏格拉底教学没有一定的对象，更没有固定的地点场所，他的门人中既有贵族派，也有民主派；有本邦人，也有外邦人；有政治家，也有将军。从青年到老人，从富者到穷人，无论是普通的农民，还是手工业者都成了他教育的对象。他教无定时，体育馆、广场、街坊、商店成了自然的教室。苏格拉底说：“我愿同样回答富人和穷人提出的问题，任何人只要愿意听我谈话和回答我的问题，我都乐意奉陪。”比如，由尤泰鲁斯就是一个“不得不亲手劳动来维持自己的生活”当雇工的人。画师帕拉西阿斯、雕刻匠克雷多，制造胸甲的皮斯提阿斯都成为他的教育对象。
苏格拉底和当时活跃在雅典的智者派虽有表面上相似的地方，与他们又有很大的不同。智者派教人要收学费，他却分文不取，把教育人视为自己应尽的义务。它是一位不受酬金的义务教育家、知识的无私奉献者。”对受教育者它不仅不收取报酬，有时还愿意倒付钱，最大限度地施惠于那些愿领受他的教益的人们。从教学内容和方法上来看，智者派侧重在雄辩术、文法、修辞等，而苏格拉底的教学内容重视道德、智慧、治国才能的培养，目的在于教人怎样做人。他的教学方法是谈话的方法，即著名的“苏格拉底法”。
三、以培养造就有知识的治国人才为己任
苏格拉底以培养造就有知识的治国人才为己任，他培养治国人才的目的是为了雅典国家和未来。苏格拉底重视教育的作用，认为教育事业“对于人类有最大好处”。他一生除少数时候参加政治活动外，把全部精力和时间都花在了哲学和教育事业上，相信自己在“教育方面很精通”。并为培养和教育奴隶主贵族国家需要的人才付出了辛勤劳动。苏格拉底从维护奴隶主贵族城邦的统治利益出发，提出教育目的是要培养造就有专门知识、有管理才能和训练有素的治国人才。他是一位加强国家政权建设的热情鼓吹者，希望通过教育培养出一大批的治国人才。
苏格拉底倡导专家治国，认为群众缺乏理智和政治能力，治理国家只能依靠那些少数优秀人物，在处理城邦行政事务上，他主张只能“站在专家一边，即站在能提出真理权威一边”，“应敬畏有专门知识的人更甚于敬畏其他所有人”。苏格拉底也反对当时盛行的以抽签办法选举执政和将军的所谓民主制。他谴责说：“用豆子拈阉的办法来选举国家的领导人是非常愚蠢的，没有人愿意用豆子拈阄的办法来雇用一个舵手、或建筑师、或奏笛子的人，或任何其他行业的人，而在这些事上如果做错了的活，其危害是要比在管外国务方面发生错误轻得多的。”苏格拉底的专家治国的思想，后来成为柏拉图提出培养哲学王教育思想的基础。
苏格拉底把培养有专门知识的治国人才做为己任，并且不断地研究怎样使有才能的人能够当权的问题。对那些有执政能力的的人，他就积极鼓励他们出来参加城邦的政治管理活动。
苏格拉底认为．国家的领导者和行政管理人员必须具有广博的实用知识。在他看来，凡做一切事情都离不开知识，管理国家这种大事，就更需要丰富的知识。一个好的政治家的首要条件就是要具备广博的知识，不仅具有关于善、美德的知识，还要熟悉国家的情况。这样，他才有可能把城邦治理好，他要求每一个担任国家公职的人，都应该努力学好自己的业务，有独创的精神，适于管理公务。为达此目的，苏格拉底不知疲倦地教给人们各种知识。
格拉底主张人应该把时间和精力放在学习有用的东西上面，换句话说，应该学习那些能够直接应用的知识。
苏格拉底还劝人学习天文学，学习的目的是“为了能够知道夜间的时辰、月份节令，为了作水陆旅行、值夜班和其他必须按节令、月份或夜间工作的方便，以便利用征象来分辨上述时间。他认为这一切知识也是很容易从那些在夜间行猎、掌舵和许多其他职业上有必要知道这些事的人那里学到的”。而至于为了分辨那些不在同一轨道上旋转的天体、行址和彗星，为了计算它们和大地的距离、它们旋转的周期和原因而消耗精力，这一切他都非常不赞成。
苏格拉底也劝人们学习算术，但对此也像对于其他事情一样，他总是劝人避免作那些无意义的劳动。无论什么有用处的事，苏格拉底总是亲自和他的门人共同研究、共同进行考察。
苏格拉底就是这样以教育去培养造就有广博知识的治国人才，这在当时来说是社会发展的需要，也是一个进步。
四、重视人的智慧发展和道德品质修养
德国哲学家文德尔班曾经说过：“苏格拉底以其外在特征、独到的品格、哲学推理的新风格，开辟了哲学史上的新纪元。”[18]苏格拉底以前的哲学家着重探讨宇宙的本原。而苏格拉底对研究自然界不感兴趣。他认为，客观世界的一切都是由神安排好的，就连人的灵魂也是由神安排的，真理就在人的心灵中，大力宣传神学唯心主义。因此，他强调哲学的目的在于研究人类自身，他以德尔菲神庙墙上所刻的警句“认识你自己”为终生的格言。因此他认为，人的智慧贵在“自知其无知”，从认识自己开始，达到认识的最高境界――善和接近智慧。苏格拉底认为，他自己的智慧远远高于别人，就是因为他承认自己一无所知并孜孜不倦地探求着，这是苏格拉底留给我们的宝贵的教育思想。可以这样说，苏格拉底的哲学研究范畴是以伦理为中心，包括政治、伦理、实际知识和教育等方面的内容的伦理哲学，在西方哲学史上，他第一次把伦理问题作为哲学研究的主题和主体，实现了从自然哲学到伦理哲学的重点转移，开辟了哲学研究的新阶段。
从伦理哲学观点出发，苏格拉底把道德修养作为教育的终极目的，提出了维护奴隶主贵族利益的道德观念，他发展了智者派学者普罗塔哥拉的“人是万物的尺度”的说法，主张“有思考力的人是万物的尺度”。这一命题的含义，就是说人们只有认真深刻的思考才有可能达到道德的完备。在他看来，有思考能力的人，就是那些智慧和才能优异的少数贵族，他们具备了智慧、正义、勇敢、节制等优秀品德。所以，奴隶制城邦国家政权应由这些人去管理。
五、西方教育史上最早的启发教学的创立者
苏格拉底的教育教学手段采用的是一种谈话的方法，即通过问答引导人们思考问题达到教育的目的，这在西方教育史上是最早的启发教学。后人将他的问答法教学形式称为“苏格拉底方法”，或称“产婆术”(精神助产术)。
苏格拉底的母亲谙于产婆术，他受母亲帮人助产接生的启发，将此方法运用于人的思想的产生。苏格拉底没有固定的教馆，教育对象不分男女老少、贫富贵贱，他在大街、集市、运动场、剧场无拘无束地和人们交谈，讨论政治、战争、哲学、宗教、艺术、爱情、婚姻、家庭等等问题，引导人探求真理形成正确的思想，取得关于道德的完善无误的概念。
苏格拉底的这种谈话问答式的启发教育教学，大体过程基本上可分为讥讽和助产术两个主要步骤进行。第一步是讥讽。他在和各种各样人物讨论问题时，总是先装出自己对什么都不懂的样子，引起对方提出问题，让人家自己先回答。如果对方答错了，他也不马上纠正谬误，而是进一步提出补充的问题，加以引导。苏格拉底之所以这样教人，就是为了引导人发现自己认识上的矛盾，怀疑自己已有的知识，使人自知其无知，从而更积极思考去寻找问题的答案。第二步是助产术。苏格拉底认为，他自己的任务就是充当“智慧的产婆”，在启发对方发现自己认识的混乱，并否定原有认识的基础上，引导人们走上正确认识的道路，即“帮助真理出世”。这一步是让人取得真理性的认识，最后形成概念。在色诺芬的《回忆苏格拉底》一书中，记录了苏格拉底与一个自负青年尤苏戴莫斯关于“正义”问题的一段对话。文字虽然长一些，但这是苏格拉底方法的一个比较有典型意义的例子，故转引在下面以帮助了解认识其问答方法的特点。尤苏戴莫斯想作一名政治家，苏格拉底便向他提出了有关正义的问题，并且问尤苏戴莫斯是否可以举出什么是正义的作为和什么是非正义的作为。于是，尤苏戴莫斯回答说：“能够”。苏格拉底便建议他把正义的作为放入一边，非正义的作为放入另一边，接下去问道：“虚伪是人们中间常有的事，是不是?”苏格拉底问。“当然是。”尤苏戴莫斯回答。“那么，我们把它放在两边的哪一边呢?”苏格拉底问。“显然应该放在非正义的一边。”“人们彼此之间也有欺骗，是不是?”苏格拉底问。“肯定有。”尤苏戴莫斯回答。“这应该放在两边的哪一边呢?”“当然是非正义的一边。”“是不是也有做坏事的?”“也有。”尤苏戴莫斯回答。“那么，奴役人怎么样呢?”“也有。”“尤苏戴莫斯，这些事都不能放在正义的一边了?”“如果把它们放在正义的一边，那可就是怪事了。”“如果一个被推选当将领的人奴役一个非正义的敌国人民，我们是不是也能说他是非正义呢?”“当然不能。”“那么，我们得说他的行为是正义的了?”“当然。”“如果他在作战期间欺骗敌人，怎么样呢?”“这也是正义的。”尤苏戴莫斯回答。“如果他偷窃、抢劫他们的财物，他所做的不也是正义的吗?”“当然是。不过，一起头，我还以为你所问的都是关于我们的朋友哩，”尤苏戴莫斯回答。“那么，所有我们放在非正义一边的事，也都可以放在正义的一边了?”苏格拉底问。“好象是这样。”“既然我们已经这样放了，我们就应该再给它划个界线：这一类的事，做在敌人身上是正义的，但做在朋友身上，却是非正义的，对待朋友必须绝对忠诚坦白，你同意吗?”苏格拉底问。“完全同意。”尤苏戴莫斯回答。苏格拉底接下去又问道：“如果一个将领看到他的军队士气消沉，就欺骗他们说，援军就要来?因此，就制止了士气的消沉，我们应该把这种欺骗放在两边哪一边呢?”“我看应该放在正义的一边。”尤苏戴莫斯回答。“又如儿子需要服药，却不肯服，父亲就骗他，把药当饭给他吃，而由于用了欺骗的方法竟使儿子恢复了健康，这种欺骗的行为应该放在哪一边呢？”“我看这也应该放在同一边。”尤苏戴莫斯回答。“又如，一个人因为朋友意志沮丧，怕他自杀，把他的剑或其它这一类的东西偷去或拿去。这种行为应该放在哪一边呢?”“当然也应该放在同一边。”尤苏戴莫斯回答。苏格拉底又问道：“你是说，就连对于朋友也不是在无论什么情况下都应该坦率行事的?”“的确不是。”尤苏戴莫斯回答，“如果你准许的话，我宁愿收回我已经说过的。”
苏格拉底就是这样和人们讨论各种人生的问题。亚里士多德给予苏格拉底以及高的评价，他认为苏格拉底的最大贡献就是首次提出归纳法和定义的方法，指出：“有两样东西完全可以归功于苏格拉底，这就是归纳论证和一般定义。这两样都是科学的出发点。”苏格拉底的谈话式的教学方法，其显著的特点是引导人们去思索，学会逻辑地思考问题。他不是将系统的具体的只是直接向受教育者传授，也不是将现成结论强加于对方，而是通过问答、交流和争辩的方法来宣传自己的哲学观点和教育主张。显然，这种方法含有归纳的因素，但又不是单纯的归纳。它有助于人的积极思维，调动受教育者的主动性，激发人们去学习知识。把苏格拉底方法运用在教学上，可以使人把获得规律性的知识作为教学的中心任务。但也应该看到，这种问答式的教学方法，需要建立在受教育者要有追求知识的愿望和热情的基础上，受教育者还须已有了一定的事实和知识，否则问答谈话难于进行。苏格拉底的这种问答法是在有了一定的知识和具有推理能力的成年人中使用，而不适合幼年儿童，对于大多数少年儿童还应该是讲授系统的文化知识，问答的方法则可以作为辅助的教学方法。
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