“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树，祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝”。洪洞大槐树是闻名全国的明代迁民遗址，是海内外数以亿计古槐后裔寻根祭祖的圣地。六百多年以来，洪洞大槐树被授以神性，回乡祭祖的大槐树后裔络绎不绝，他们把大槐树看做“家”，看做“祖”，看做“根”。那颗古大槐树上的老鹳窝成了无数古槐树后裔的集体记忆。尽管古槐树早已在汾河水患中毁掉，但大槐树仍被认为是古槐树后裔的家。古槐树也早已同根生出第二代，第三代。
洪洞大槐树位于山西洪洞县西北两公里的贾村大槐树公园内，是明代迁民的遗址。
元朝末年，政府对外用兵，对内迫压百姓，加上黄淮流域水灾不断，致使民不聊生。结果激起了连续多年的红巾军起义，殊死战役时有发生，两淮、山东、河南河北百姓十亡七八，再加上明朝开国皇帝朱元璋死后其儿孙的一场争夺皇位的内战，使一些地区几成无人之地。
在元末动乱时期蒙古地主武装罕察贴木儿统治的山西却是安定，风调雨顺，连年丰收，经济繁荣，人丁兴旺。再加上外省大量难民的流入，致使山西成了人口稠密的地区，于是在明洪武初年，为了巩固政权和发展经济，在五十余年的时间里，组织了十八次大规模的移民活动。
晋南是山西人口最多的地区，而洪洞县又是晋南最大、人口最多的县。明朝时在洪洞城北的贾村有一座规模宏大，殿宇巍峨的广济寺，寺旁有一颗遮荫数亩，车马大道能从底下通过的汉槐，汾河滩上的老鹞在树上筑窝，星罗棋布。就在这里明朝政府派员驻扎，集中办理移民手续。大槐树下就成了各地来移民的聚集之地。
移民临行之前，面对高大的古槐，听着树上老鹳的哀鸣，令故土难离的移民凄然泪下，不忍离去。为此，大槐树和老鹞窝就成了移民惜别家乡的标志。
可是这是皇帝的敕令，不能违抗。
五十余年里，政府把众多百姓输送到河南、河北、山东、北京、安徽、江苏、湖北等地，也有的迁往陕西、宁夏、四川、甘肃。有的人又从被迁入地转往云南、贵州、新疆和东北等地。这样做的目的是巩固政权，缓和社会矛盾，调动农民的生产的积极性，促进农业生产，巩固了边防，安定了社会。
清顺治八年，汾河大水冲毁广济寺和大槐树，而广济寺内有八百年历史的石经幢却躲过一劫，成为明朝在大槐树下一次次大规模移民的唯一见证。
由于移民要经过长途跋涉，往往有的人要大小便，于是向官兵报告“请解开手我要大（小）便”。后来喊的人多了，就听喊“解手”、“解手”......官兵们一听到有人喊“解手”就马上解开他的手，让他去“大（小便）。就这样“解手”就成了大小便的代名词，一直沿用到今天。
经过五百多年的繁衍生息，由大槐树下移民的后裔在海内外已过亿人之多。凡是小脚指指甲两瓣的都是大槐树移民的后裔，因为据说当时在移民时官兵在每个人小脚指指甲上割了一刀作为记号，防止逃跑。因此就有了：“谁是古槐迁来人，脱履小指验甲形”之说。
在过厅正中檐下有七绝两首，概述各地移民后裔的同根同源，同时也把小脚指指甲为两瓣的古老传说作为相认的依据：举目鹳窝今何在 坐叙桑梓骈甲情（见门上对联）。
由于古大槐树移民后裔的代代相传，很清楚自己的“根”在何处：“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”
移民后裔把大槐树看作是“家”，看作是“祖”，看作是“根”。
有趣的是竟然在当地还挖出了千年老槐树根。
那颗古大槐树上的老鹳窝成了无数古大槐树移民的集体记忆：祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。
在大槐树附近有一条“同源渠”，寓意着海内外移民后裔只有一个共同的源头，那就是洪洞大槐树，来这里就能找到移民先祖的踪迹，就能找到同源同根的一家人。
由于移民后裔对洪洞大槐树的深厚情感，因此据说辛亥革命后，袁世凯命山西巡抚镇压山西革命军，所到之处肆意抢夺。可是到洪洞后，士兵来到古大槐树处，纷纷下马跪拜，并高喊“回到大槐树老家了！”结果不但没抢夺，而且还把一些财物留在古大槐树处，作为供品。民国三年，为了纪念洪洞躲过这场浩劫，在通往古大槐树的路上建了牌坊，其正额上镌刻着“誉延嘉树”，说的是随着大槐树后裔的辗转迁移，大槐树在海内外也享有盛誉，背额上镌刻着“荫庇群生”，意思是大槐树世世代代庇佑众生，所以才能躲过辛亥革命后的这场浩劫。
民国二年，光绪年间在山东做官的洪洞县贾村人景大启告老还乡后，在古大槐树遗址处建了碑亭，在亭中的石碑上刻有“古大槐树处”五个大字。并把当时移民的情况刻在碑的背面。
同时在亭前西侧建了三间茶室，在匾上写上四个大字“饮水思源”，供寻根问祖的人休息，品茗。
水流千里总有源头，人处四海难忘故土。移民后裔在这里表示对源头的眷恋，在这里以虔诚的心纪念先祖。
多少年来，回乡祭祖的人络绎不绝，为了方便大槐树后裔回乡祭祖，洪洞县政府新建了宏伟壮观的祭祖堂。
祭祖堂里供奉着当年在大槐树下1230个移民姓氏的祖先牌位（也有的说是869个姓）。
并把供品摆放在献殿。同时在献殿广场举行各种祭祖活动。
同时，洪洞县从1991年开始，举办了一年一届的寻根祭祖节，海内外大槐树移民后裔的代表在祭祖堂前的广场上举行盛大的祭祖仪式，表达对祖先的哀思。
六百多年过去了，古大槐树已不存在，可是在她的根旁又生出了第二代、第三代大槐树，枝繁叶茂，
而古大槐树移民的后裔更是布满了大江南北，长城内外。同时有的还走出国门，驻足世界。
说明：新广济寺是二零零六年根据老广济寺记载资料在原广济寺遗址上重建的。
新大槐树介绍：
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