被誉为 “世界七大工程奇迹” 之一的巴拿马运河（Panama Canal），全长八十二公里，横穿中美巴拿马地峡，是连结太平洋和大西洋的水上航运要道。早在公元十六世纪初，西班牙国王查理五世就曾策划兴建巴拿马运河，直到公元一八八零年，法国人组成 “巴拿马洋际运河环球公司” ，宣布巴拿马运河建造工程正式开工。由于资金不足，技术复杂及流行疾病等种种原因，在运河开凿九年之后被迫停工放弃。公元一九零四年，美国人收购了巴拿马运河开发管理权，运河建设工程又重新继续运作。最终克服了各种艰难险阻，付出了不可估量的代价，特别是夺去数以万计劳工的生命，巴拿马运河于一九一四年完工通航。巴拿马运河的建成，使太平洋与大西洋之间的航程缩短了近一万五千公里，一九二零年起巴拿马运河成为国际通航水道。目前巴拿马运河上共有两座大桥，美洲大桥和世纪大桥，都位于运河太平洋一侧。美洲大桥为桁架拱桥，建于一九五九至一九六二年间，全长一千六百五十四米，最大跨度三百四十四米，最高点距离海平面一百一十七米。这座雄伟壮观的大桥横跨运河太平洋入口处，为巴拿马运河平添了一道美丽的风景，在二零零四年世纪大桥建成之前，美洲大桥是连接南北美洲的唯一公路通途。为了缓解美洲大桥交通高峰期间的压力，巴拿马政府决定建设第二座运河大桥，并于二零零二年三月签订建桥合同。经过两年多时间的紧张施工，大桥在二零零四年八月按期落成，为纪念巴拿马独立一百周年，命名为 “世纪大桥” 。世纪大桥是一座独柱双塔单索面斜拉公路桥，全长一千零五十二米，最大跨度四百二十米，桥下净空高度八十米。这里设有巴拿马运河游船码头，从加勒比海港城科隆（Colon）到此大约需要一个多小时的车程，然后可乘船南行途径两处运河船闸，最后到达太平洋海岸巴拿马城（Panama City）。