3月21日，游览过罗泽南故居已是上午10点，上车回到双峰县城，就向曾国藩故居前进。曾国藩故居位于双峰县荷叶镇，离县城30多公里。我们到达荷叶镇已是用午饭的时间，在镇上一家小餐馆用过午饭便朝曾国藩故居驶去。
2009年冬，我在长沙市郊坪塘镇伏龙山麓见过曾国藩墓，看到那破残冷落的墓地，便想到曾国藩曾被国人唾骂为屠杀太平天国革命的刽子手，联想到同他一起创立湘军的罗泽南故居的境遇，想象中的曾国藩故居也好不到那里去。当我们来到曾国藩故居游客接待中心，看见墙上挂着一张“曾国藩故居旅游区景点示意图”，上面标着“曾氏十堂”（白玉堂、黄金堂、富厚堂、文吉堂、有恒堂、万宜堂、修善堂、奖善堂、敦德堂、大夫第），另外还有蔡畅、蔡和森故居，秋瑾故居等。小小荷叶镇竟是一处名人名宅荟萃之地。
走进“富厚堂”，曾国藩史料陈列室《前言》写道：曾国藩（1811—1872）字伯函，号涤生，湖南双峰县（时属湘乡）人，中国近代著名政治家、军事家、洋务运动先驱，又是著名的理学家、文学家，“湘乡桐城文派”创立者。道光十八年（1838年）中进士，入翰林，始步仕途。以平太平天国功勋封一等毅勇侯，历任两江总督、直隶总督，授武英殿大学士，死后清廷加赠太傅，谥文正。作为晚清重臣，曾国藩创湘军，平洪、杨，开清代兵制变革新纪，延续清室残局数十年；顺应潮流，与时俱进，倡导西学中用，并亲为实践，是中国近代化之发韧者。作为晚清大儒，曾国藩于义理、词章、考据，既有深厚造诣；于道德、文章、事功，亦有上乘表现。正已率物，以身作则，开一代之风气；苦心毅力，自立立人，为学人之楷模；著述甚丰，经世致用，给后世留下宝贵的财富。曾国藩一生强毅谦谨，受人推崇，家书家教，尤负盛名。然而，镇压太平天国、办理“天津教案”毁誉不一，真伪难辩。对此历史人物，我们应当以历史的、辩证的眼光进行评判。千秋功罪，自有公论。
在陈列室里还看到著名历史学家冯友兰1986年出版的《中国哲学史新编》第六册序言中的一段话：中国所需要向西方学习的是西方的长处，并不是西方的缺点。洪秀全和太平天国所要学习而搬到中国来的是西方中世纪的神权政治，那正是西方的缺点。西方的近代化正是和这个缺点的斗争而生长出来的。中国所需要的是西方的现代化，并不是西方中世纪的神权政治。洪秀全和太平天国如果统一了中国，那就要使中国倒退几个世纪。这是我对洪秀全和太平天国的评价。这个评价把洪秀全和太平天国贬低了，其自然的结果就是把太平天国的对立面曾国藩抬高了。曾国藩是不是把中国推向前进是可以讨论的，但他确实阻止了中国的倒退。这就是一个贡献，我的这个看法与时贤的看法正好相反，他们会说我这是为曾国藩翻案。但我不是为翻案而翻案，故意标新立异。这是对具体问题作具体分析的结果。阻止中国的中世纪化，这是曾国藩的大功。看了这些资料，对曾国藩又有了一些新的认识。
接下来便要端详一下这座晚清重臣的故居。有介绍说，曾国藩出生在曾氏老宅
“白玉堂”，并在那里渡过他的青少年时代。清同治三年六月，曾国藩被加封为“一等毅勇侯”。次年，他的弟弟曾国荃回到荷叶乡在富圫庄园营造“毅勇侯第”。据《曾国藩家书》的记载，建造毅勇侯第化了七千串钱，想来不会很大。但我们看到的“毅勇侯第”却非常壮观。门前是半月形大平台，厚实的花岗岩条石铺地。平台前是十几亩面积的半月形池塘，池塘外侧是大片荷塘，荷塘外侧是清澈的涓水。门前立有一杆“帅”字大旗。曾氏府第坐西北，朝东南，地势前低后高，视野开阔，气势非凡。看了门前的半月形池塘，使我想起古代的书院，书院门前半月形池塘叫“泮水”。《礼记·王制》“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”那是说皇室的学校称辟雍，诸侯的学校是泮宫。用在这里，既表示一座侯府，也暗喻富厚堂是文化殿堂。我们参观时看到，大院两侧建有三座藏书楼。一座是曾国藩的“公记”藏书楼，一座是他的长子曾纪泽的“朴记”藏书楼，还一座是他的次子曾纪鸿的“芳记”藏书楼。三座楼的藏书合起来有30多万册，是我国清代最大的私人
藏书楼之一。
富厚堂的名称是有来历的。《汉书·高惠高后文功臣表第四》记载，“列侯大者至三四万户，小国自倍，富厚如之。”曾国藩封侯拜相，故取富厚之意名之。大门门楣上高悬“毅勇侯第”竖匾，门前立有一块“全国重点文物保护单位：富厚
堂”石碑。走进大门朝里看，庭院深深，屋宇连云。看了介绍方知当年曾国荃回乡建的“毅勇侯第”并不很大，现在看到的好多建筑都是后来陆续增建的。同治五年十一月曾纪泽将77箱藏书用两只大船运回荷叶塘，便着手建造藏书楼。同治七年建成藏书楼七间，即南宅藏书楼“求厥斋”(公记藏书楼)、“归朴斋”（朴记藏书楼）。同治十二年（1873年）曾纪泽再全面翻修富厚堂旧宅，翻修后称正宅新房，并命名为“八本堂”。同时，还为胞弟曾纪鸿新修了一座“芳艺馆”藏书楼。“八
本堂”横匾上列有“八本”的内容：
读书以训诂为本；作诗以声调为本；
立身以不妄语为本；居家以永晏为本；
事亲以得欢心为本；养生以少烦恼为本；
当官以不要钱为本；行军以不扰民为本。
我觉得这些观点放到现在来看似乎也并不过时。
“八本堂”背面过厅梁上悬挂一块曾国藩题写的“肃雍和鸣”匾额。肃雍和鸣意为严肃、庄重、和谐之声。语出《诗经》“肃雍和鸣，先祖是听。”那是说，肃雍和鸣之声，先祖才能听到。表达曾国藩尊祖孝亲，合家和睦的家训。因此这块匾
额向着祖宗神龛而挂。
走过“八本堂”后面的过厅便是富厚堂正厅。厅上悬挂两块匾额，前一块“太子太保”匾。这是曾国藩死后清廷的赐赠。后一块“勋高柱石”匾。此匾是同治九年（1870年）曾国藩六十大寿时同治皇帝所赐。富厚堂的原匾已毁。1989年在南京两江总督署旧址出土一块“勋高柱石”碑，现立于“总统府”院内。此匾是按南京
碑文拓印件复制的。
走到“公记”藏书楼下，八角形门洞上悬挂一块原木色横匾，上刻“无慢室”三个篆字。门联“万卷藏书宜子弟；一尊满意说桑麻”。走进室内，堂上放着一张
靠背长木圈椅，后壁挂一幅“曾氏三杰图”，画的是曾国藩、曾国荃兄弟和曾国藩长子曾纪泽的像。挂图旁边配有对联“依枕旧游来眼底；掩书余味在胸中”。有介绍说“无慢”是不要怠慢的意思，那厅室是曾家接待宾客的地方。“无慢”一词出自《论语·尧曰》“君子无众寡，无大小，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？”意为常人之情往往恭敬“众、大”而怠慢“寡、小”，君子有安泰而不骄慢的情操、品德，不以“寡、小”而慢之。《曾国藩全集·日记》中写道：“岱云（即陈岱云，曾国藩同科进士、儿女亲家）言余第一要戒慢字，谓我无处不着怠慢之气，真切中膏盲也；又言余於朋友，每相恃过深，不知量而后入，随处不留分过，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎；又言我处事不患不精明，患太刻薄，须步步留心。此三言者皆药石也。”道光末年，曾国藩为力戒怠慢，用“无慢”之词作书斋名。同治八年（1869年）富厚堂“求厥斋”藏书楼落成，书楼底层为曾府接待宾客之处。同
治十一年（1872年）曾国藩去世后，曾纪泽为纪念父亲，将此客厅命名为“无慢室”，并赋诗一首：
曾国藩还记有一本《无慢室日记》，内容为条记密事，内容有四类：①亲信所开贤劣名单；②劣员劣迹；③属员行为记注。世称曾国藩有知人之明，其察人之严也有过人之处；④转录府厅主官对109名县令的密考评语。《无慢室日记》反映曾国藩对政事亦有不敢怠慢之心。
间，曾国藩在馆中“恪守礼庐”，回想起与太平军作战屡屡败绩，一度想借“在籍终制”之机终老山林。后来精读诸子经典，尤其是《老子》、《庄子》，静夜深思中猛然醒悟，觉得人生渺小，只能顺应自然，改变世界要从改变自己入手。次年六月回到部队，便“无人不拜，无信不回”，真心诚意团结同僚部属。左宗棠与曾国藩一度有隙，到了长沙便主动前去拜访左宗棠，并集“敬生义，义胜欲；知其雄，守其雌”古语恳请左宗棠为其书联，后来两人交欢如初。曾国藩一方面努力调整自
己心态，还要求四个弟弟都要学习先贤古训，改变做人做事行为准则。从此在军事、政治上渐入佳境，一年后被清廷任命为两江总督。同治三年六月十六日，曾国荃率湘军攻破天京，曾国藩以最快速度向清廷报告喜讯，又迅速向清廷奏请裁撤湘军，解除了清廷的后顾之忧，从而保全了曾氏家族的荣耀和湘军集团的善终。曾国藩本人被清廷封为“一等毅勇侯”，授武英殿大学士，死后赠太傅，谥“文正”。四个弟弟个个都有封赏。大弟曾国潢，清太学生，盐运使，候选六部郎中。几个兄弟在外征战，他在家操持家务，并协办团练。死后诰授通议大夫，封建威将军；二弟曾国华，官至同知，为湘军将领李续宾副手，转战鄂、皖，战死于安徽三河镇战场。清廷赠其道员衔，加赠太常侍卿，追赠通议大夫，赏骑都尉世袭，谥“愍烈”，国史馆立传；三弟曾国荃，湘军名将，曾国藩的得力助手。因军功卓著，先后被任命为浙江、陕西、山西巡抚，陕甘总督，两江总督兼南洋通商大臣，封“一
等威毅伯”，谥“忠襄”；四弟曾国葆，官至知府，在湘军名将胡林翼部下任职，攻克安徽太湖潜山后，与曾国荃同克安庆，攻下天京后病死军营，被清廷追赠为内阁学士，谥“靖毅”。
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