北宋时期，由于采取强干弱枝、重文轻武的政策，以及党争频仍等，造成了国力积弱不振，引致辽、西夏以及东北方的金国的入侵。北宋与辽国、西夏国长年对峙，北宋通过每年送给两国巨额的金帛岁币来维持短暂的和平。后来，金国不断崛起与强大，辽国、西夏国日趋衰败，北宋朝廷与金国订立同盟，决定合力攻打辽国。然而，北宋军队将领昏聩，军纪涣散，军事素质低下，在与辽军的交战中连连惨败，让金国看到了可乘之机。
宋徽宗宣和四年（1122）正月，金国的军队攻克辽国国都大定府，辽国灭亡。三年后，宋徽宗宣和七年（1125）十月，金兵大举南下，直取北宋国都开封。宋徽宗在极度惊慌中将皇位让给太子，宋钦宗即位，组织抵抗，开封得以保全。但是危机并没有就此消除，一年以后，宋钦宗靖康元年（1126）八月，金兵再次攻打开封，闰十一月，攻陷开封。靖康二年（1127）二月，金人废黜宋徽宗、宋钦宗，北宋王朝灭亡。三月，宋徽、钦二帝以及三千多赵氏宗室及大臣被金兵押往金国。五月，康王赵构在南京应天府，即今河南商丘宣布继承皇帝位，是为宋高宗，南宋王朝建立。
北宋灭亡有着多重原因，比如：在一百多年的时间里，冗兵冗官冗费等多种社会弊端愈演愈烈，形成了严重的国内社会经济危机；北宋王朝对外向来采取妥协忍让、以金帛岁币换取和平的政策，而国家的军事力量极其虚弱；宋徽宗登基以来，朝廷上下被表面的和平与繁荣景象所遮蔽，那些有思想有见识的士大夫所忧患的也大多是所谓的内忧，对于外患的威胁并不十分清醒。这使得整个社会对亡国的灭顶之灾缺乏深刻的认识与预见性。
与当时的社会大环境一样，赵明诚与李清照就长久地沉浸在个人家庭生活的小圈子当中，他们的诗词文章当中，主要是反映他们的感情生活、家庭生活以及文物收藏生活，却很难看出对国家前途命运的关注与思考。他们似乎生活在与外界隔绝的世界当中，朝廷上下内外发生的许多重大社会历史事件似乎都与他们无关。
就如从宋徽宗政和元年（1111）到宣和七年（1125）的十四年间，朝廷内外先后发生了宋金两国订立攻取辽国的“海上盟约”，金国攻灭辽国，宋金两国就燕京、西京归宋的问题交涉，金兵大举进攻开封等等重大历史事件。大略从1111年至1118年的这个时期，赵明诚与李清照正是退居山东青州之时，而且与西京大同、燕京、东京的距离都不算太远，但从他们的诗文作品中看不出他们对这些事件有什么积极反映。由1119年至1125年，赵明诚先后在莱、淄二州任职，根据李清照自己在《〈金石录〉后序》上的描述，“后屏居乡里十年，仰取俯拾，衣食有余。连守两郡，竭其俸入以事铅椠。每获一书，即同共勘校，整集签题。得书画彝鼎，亦摩玩舒卷，指摘疵病，夜尽一烛为率。故能纸札精致，字画完整，冠诸收书家”。也就是说，当时最吸引他们夫妻二人目光的依然是金石文物收藏。
但覆巢之下岂有完卵？剧烈的靖康之变改写了北宋王朝的历史，也将改变他们夫妻的命运！
他们想远离政治、远离社会，政治却要来干涉他们，不仅是干涉，更要破坏甚至毁灭他们的生活。换言之，他们刚让家庭生活的小船恢复了平衡平静，但北宋“大家庭”的毁灭终将为这个小家庭带来灾难性的打击。当时，宋金交战的战火虽然还没有波及到山东淄州这一地区，但是身为淄州知州的赵明诚已经切身感受到了战火的气味。宋人许景衡在《横塘集》中记载：“敕，逋卒狂悖，惊扰东州。尔为守臣，提兵帅属，斩获为多。今录尔功，进官一等。”淄州境内经常会有从宋金交战的战场上溃散下来的散兵游勇，他们聚众滋事，扰乱民生，赵明诚不得不派兵予以镇压，维护淄州境内的安全，他还因此官升一等。
战火已是迫在眉睫，他们即将陷入这个时代大灾祸的洪流之中。
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